Императорский скорпион — один из самых известных видов, а также один из крупнейших в мире. Это одно из древнейших существ, сохранившихся до наших дней. Скорпионы обитают на планете Земля почти 300 миллионов лет, и за эти долгие годы не сильно изменились. Понаблюдать за ними в естественной среде, можно только ночью. Существует более тысячи видов скорпионов, все они ядовиты в той либо иной степени, но только около двадцати из них имеют смертельный укус.
Почему из всех скорпионов стоит выбрать для начала именно императорского скорпиона?
Признаться, в домах любителей паукообразных обитают не только императорские скорпионы. У опытных поклонников встречаются самые разные представители семейства. Однако именно эти имеют особенности, по которым предпочтение чаще всего отдают именно им:
- Вопреки всеобщему заблуждению, из более чем тысячи видов скорпионов для людей опасны только около 20 - 25. Ядовиты они, безусловно, все – но тяжелых последствий ждать можно от немногих. Среди таких «безобидных» - Hadogenes, Hottentotta, Heterometrus и императорский скорпион Pandinus Imperator.
- Этот вид паукообразных наиболее крупный, что отражено в его названии. Взрослые особи могут вырастать до 20 сантиметров. То есть наблюдение за ними значительно облегчается. К тому же эти существа довольно медлительны, что тоже благоприятствует «подсматриванию».
- Императорские скорпионы не отличаются агрессивностью. Это снижает риск нападения – недружелюбно и настороженно ведут себя только самки с детками.
- По сравнению с другими видами, «императора» можно назвать довольно неприхотливым. В природе он, бывает, несколько дней обходится без еды и питья. Да и ухудшение условий жизни убивает его отнюдь не сразу – он прячется при снижении температуры, становится вялым, но может продержаться, пока вы ремонтируете обогрев.
Императорский скорпион ( Pandinus imperator) крупнейший вид скорпионов в мире. Его длина в среднем составляет около 20-21 см, а вес — 30 г. Беременные женщины значительно крупнее и тяжелее своих сородичей. Тем не менее, некоторые виды лесных скорпионов довольно похожи на него по размеру, а скорпион Heterometrus swammerdami мировой рекордсмен среди собратьев по длине (23 см). Животные быстро растут. Их жизненный цикл составляет максимум 8 лет. Полного взросления они достигают через 5-6 лет (взрослый размер).
Общий предок всех паукообразных, вероятно, напоминал вымерших ныне эвриптеридов или морских скорпионов, грозных водных хищников, которые жили примерно 350-550 миллионов лет назад. На их примере легко проследить эволюционное движение от водного существования к сухопутному образу жизни. Жившие в водной стихии и имевшие жабра эвриптериды обладали множеством схожих черт с нынешними скорпионами. Сухопутные разновидности, похожие на современных скорпионов, существовали в каменноугольном периоде.
В истории человечества скорпионы заняли особое место. Они часть мифологии многих народов. Представители рода, упоминаются в «Книге мертвых» в Египте, Коране, Библии. Животное считалось священным у богини Селкет, одной из дочерей Ра, покровительницы мира умерших.
Внешний вид
Имперский скорпион имеет темно-синий или ярко-черный цвет с вкраплениями в некоторых областях коричневого цвета и зернистой текстуры. У боковых частей тела есть беловатая полоса, которая простирается от головы до хвоста. Кончик которого, известен как тельсон и имеет интенсивный красный окрас, контрастирующий со всей анатомией животного.
После линьки эти скорпионы приобретают золотистый цвет от хвоста до головы, который постепенно темнеет, вплоть до интенсивного черного цвета, обычной расцветки взрослых особей.
Взрослых скорпионов трудно отличить, так как самцы и самки выглядят почти одинаково. Их экзоскелет очень склеротичен. Передняя часть тела, или просома, состоит из четырех частей, каждая с парой ног. За четвертой парой ног находятся гребнеобразные структуры, известные как пектины, которые, как правило, длиннее у мужских особей, чем у женских. Хвост, известный как метасома, длинный и изгибается назад по всему телу. Он заканчивается большим сосудом с ядовитыми железами и заостренным изогнутым жалом.
Императорский скорпион является африканским видом обитающим в тропических дождевых лесах, но также присутствует в саванне, в непосредственной близости от курганов термитов.
Обычно его можно встретить в глубоких подземных туннелях, под камнями, обломками веток и другим лесным мусором, а также в насыпях термитов.
Террариум
Если вас заинтересовал императорский скорпион, содержание начинается с выбора дома для него. Минимальный размер аквариума – 35х35 сантиметров (если вы ограничились одной – двумя особями). Высота стенок – минимум 15 см; слишком высокие просто не нужны, поскольку скорпионы по гладким стенам не лазят и охотятся только в горизонтальных плоскостях. Сверху террариум накрывается сеткой или пластиком с вентиляционными отверстиями. В пейзаже обязательны укрытия: крупные куски коры, половинки небольших глиняных горшков, искусственные дупла. Освещение особо не нужно – императорский скорпион в домашних условиях остается ночным существом, а от яркого света и вовсе пытается спрятаться. Однако некоторые пристраивают ультрафиолетовую или красную лампу исключительно из эстетических соображений: в их лучах питомец таинственно светится. Большинство скорпионов – одиночки. Мало того! Смертельные драки за территорию между ними - обычное дело . Черный императорский скорпион в этом отношении - исключение, его желательно содержать небольшими «стайками» или хотя бы парами.
Подстилка обязательна!
Дно террариума непременно выстилается мхом, торфом или грунтом для комнатных растений из тропиков. Можно использовать древесную кору, влажный вермикулит или кокосовую стружку. Слой подстилки – минимум сантиметров пять, императорские скорпионы роют в них убежища. Подстилка постоянно должна быть влажной, но не мокрой, чтобы не появились плесень и гниение. С этой же целью она меняется 3-4 раза в год.
Комфортная температура
Императорские скорпионы хорошо себя чувствуют в диапазоне +20-30 градусов. В наших домах такая стабильность не наблюдается, поэтому под дно террариума подстилается постоянно работающий термоковрик. Он будет подсушивать субстрат подстилки, поэтому за ее увлажненностью надо бдительно следить.
Тропические дожди
Влажность необходима не только простеленному субстрату, но и самому «императору» - на родине у него регулярно льет с неба, в этом же он нуждается и у вас дома. Особых приспособлений не требуется, довольно обычного пульверизатора и регулярности. Опрыскивать надо и почву, и обитателей аквариума каждый день, но без перебора, чтобы не застаивались лужи, а по стенкам не стекал конденсат.
В террариуме должна стоять поилка – пьют императорские скорпионы постоянно, еще и ванну в ней принимают. Частота «дождевания» снижается до двух-трех раз в неделю в начале сентября, когда на родине животного заканчивается дождливый сезон.
Меню для скорпиона
Ежедневно кормить этих паукообразных не требуется. Взрослые едят не больше двух раз в неделю; подрастающее поколения – раза три-четыре. Однако и медлить с кормлением не стоит: при недостатке пищи они могут полакомиться друг другом. К перееданию и ожирению императорские скорпионы не склонны, так что для определения количества еды достаточно пару раз за ними понаблюдать и сделать выводы. В основе рациона – насекомые и черви. Взрослые особи легко слопают мышонка или ящерицу (их лучше умертвить заранее – скорпионы поедают жертву живьем, а зачем наблюдать чьи-то мучения?). Обычно еда складывается в блюдце, но некоторые предпочитают кормить питомца с рук.
Самец или самка?
Императорские скорпионы охотно размножаются в неволе. Желаете получить от них потомство – сведите вместе парочку. Обычно кавалера подсаживают к даме. Чтобы определить, кто есть кто, при покупке придется сравнивать приобретаемые экземпляры, хотя это бывает и очень сложно: самцы более мелкие, хвост у них длиннее и уже; гребешки на брюшке по размерам больше, а зубья этих «расчесок» более длинные. Но лучше возьмите с собой знакомого знатока либо знающего человека. Ну или лучше всего купить у разводчика=)
Брачный период и послесвадебные хлопоты
Чтобы простимулировать половой интерес у присмотренной пары, достаточно две недели создавать иллюзию дождливого сезона, то есть опрыскивать обиталища дважды в день (но меньшим объемом воды, чтобы не появилась плесень). Ухаживания «императоров» очень впечатляющи, но наблюдать их удается редко, поскольку происходят они глухой ночью. Зато вынашивающую самку видели многие скорпионоводы: сквозь брюшко хорошо просматривается будущее потомство. Желательно на период «беременности» отсадить ее в личные апартаменты. В качестве матери скорпиониха очень заботлива. Она не начинает есть, пока не накормлены все отпрыски. Пищу она убивает и подает нимфам на хелицерах и клешнях, а пока они не обретут «взрослый» цвет (рождаются скорпиончики белыми), носит их на спине. Отделять молодняк от матери можно, когда они слезут с нее и начнут самостоятельную жизнь. Вот тогда-то вы можете сделать другу (или врагу) экзотический подарок: императорский скорпион, цена которого начинается с двух тысяч рублей, вполне сойдет за ценный сюрприз с намеком.
Осторожность – превыше всего!
Несмотря на то, что «император» человека убить или серьезно отравить не может, безопасность его весьма относительна. Яд, выпускаемый им в ранку, может вызвать аллергию. Да и сам процесс приятным не назовешь. Поэтому решив «потискать» питомца, стоит убедиться, что он не против. Боевая позиция – явное предупреждение о нерасположенности к общению. Не стоит делать резких телодвижений – испуганный скорпион ответит моментально. Лучше подставить ему ладонь, чтобы он взобрался на нее сам, или пересадить его на руку, взяв пинцетом с мягкими лапками за хвост.