- А знаешь, - черный котенок покрепче обнял рыжего, - мне рассказывала старая кошка, которая приходила с дальних земель, что некоторые коты живут с людьми в домах. Им всегда тепло и сытно, не надо прятаться и искать еду. И люди заботятся о них вот так же, как я о тебе. Вот бы и нам попасть к таким…
В одном садоводческом товариществе, на самом западном краю нашей страны, жили два котенка. Черный и рыжий. Были ли они братьями или просто прибились друг к другу, чтобы было легче выживать, история умалчивает. Но привязанность их друг к другу была столь сильной, что все считали их братьями.
Они всегда появлялись вместе. Сначала приходил черный котенок, проверял, что за люди вокруг, очаровывал их, а затем уже звал своего брата. Несмотря на то, что им было всего месяца три от роду, видно было, что рыжего котенка жизнь уже потрепала. Он категорически не доверял людям. Сторонился их. Всегда оставался на границе досягаемости. Черный котенок всячески намекал людям, что надо покормить не только его, но и брата. Чаще всего люди понимали намек и ставили в стороне тарелочку или клали картонку с едой. Если же понимания не возникало, черный сам относил еду брату, сидящему в сторонке.
Наступил ноябрь, стало холоднее, часто лил злой, колючий дождь, а трава ночью уже покрывалась ледяной крошкой.
- Б-брат, мне холодно, - рыжий котенок, дрожа, жался к черному.
- Мне тоже, брат. Прижимайся сильнее, так быстрее согреемся. Здесь нас хотя бы колючая вода не мочит.
Именно черный нашел этот разрушенный дом, где малыши и прятались от дождя.
- А знаешь, - черный котенок покрепче обнял рыжего, - мне рассказывала старая кошка, которая приходила с дальних земель, что некоторые коты живут с людьми в домах. Им всегда тепло и сытно, не надо прятаться и искать еду. И люди заботятся о них вот так же, как я о тебе. Вот бы и нам попасть к таким…
- Сказки, - фыркнул рыжий, немного согревшись, - такие же, как рассказывала нам мама. Нет таких людей, кому мы нужны. Да и вообще, доверять людям не стоит.
- Опять ты за свое, - черный легонько куснул брата за ухо, - сколько можно вспоминать. Да, встретили мы человека, который прогнал нас, но потом-то мы встречали других, тех, кто кормил нас и не прогонял.
- Он не просто прогнал нас, он облил нас водой и бросил камень в меня. И попал. Было очень больно.
- Он такой был один, а ты все время вспоминаешь его и не подходишь к людям, которые хотят тебя покормить.
Это был бесконечной спор. Много раз черный котенок пытался убедить рыжего, что не надо бояться людей. Среди них много хороших и добрых. Но рыжий больше не верил людям.
Однажды на дачу пришла семья. Они сразу заметили малышей, положили им мяса на тарелочку и поставили в стороне. Братья набросились на еду.
Люди разожгли костер, стали жарить мясо, сели вокруг огня. Они весело разговаривали, шутили, смеялись. Черный котенок подошел ближе.
- Малыш, иди сюда, - позвала его женщина и, взяв еще мяса, протянула котенку.
Черный приблизился, схватил мясо и уже хотел убежать, как неожиданно почувствовал что-то. Его словно тянуло к этой женщине. Быстро проглотив еду, он осторожно тронул ее лапой, готовый в момент сорваться с места.
- Что, дружочек? Пойдешь ко мне, - протянула она руку.
Черный подставил голову под ласку, почувствовав легкое прикосновение. Это было так непривычно, словно он снова рядом с мамой и она вылизывает его. Он не удержался и попытался забраться на колени. Теплые нежные руки подсадили его и продолжили наглаживать. Котенок громко замурчал, расслабившись и растворившись в ласке. Это было так приятно, что малыш забыл о времени.
Брат, - вспомнил он вдруг и, вырвавшись из рук, побежал к краю участка. Там, спрятавшись среди уже пожухлой травы, сидел рыжий котенок.
- Что ты там делал так долго? Я уже устал прятаться. Земля холодная, а трава мокрая, мне холодно. И я опять хочу есть, - обижено проговорил рыжий.
- Брат! Там есть странный человек, женщина. Ты обязательно должен пойти со мной, чтобы самому почувствовать это. Пойдем, брат! Это важно. Она как наша мама.
Рыжий котенок отчаянно тряс головой:
- Нет, нет! Ты же знаешь, я не могу.
- Можешь, - настойчиво произнес черный, - к ней сможешь. Ты подойди хотя бы просто поближе и все почувствуешь. И еды нам еще дадут.
Рыжий заколебался. Было очень страшно. Но там была еда. И брат уверено утверждал, что эти люди не причинят вреда и не будут кидаться камнями.
- Хорошо,- согласился он, - я подойду, но только не к людям, а к огню с другой стороны от них.
- Ты молодец, - обрадовался черный, - пойдем скорее!
Котята приблизились к людям. Та странная женщина положила на свою тарелку еще несколько кусочков мяса и поставила братьям.
Рыжий уже доедал угощение, когда что-то почувствовал. Он поднял голову и посмотрел на человека, давшего еду.
- Какой же ты голодный, малыш, - услышал он участливый голос, - И замерз, наверно. Иди ко мне, я погрею тебя - женщина протянула ему руку.
Рыжий замер. Внутри боролись страх и нестерпимое желание поверить, подойти к руке. Он медленно сделал несколько шагов вперед. И вот уже его голову нежно поглаживают, потом поднимают на колени и укутывают во что-то сухое, теплое.
Как хорошо, - думает котенок, - сытно, тепло и такие ласковые прикосновения. Прав был брат, я как будто рядом с мамой оказался.
Рыжий совсем забыл о своем страхе, отдавшись таким непривычным ощущениям, он был сыт, в тепле, его гладили и что-то тихо шептали. Слов он не разбирал, но сам голос успокаивал и убаюкивал.
Но все когда-то заканчивается. Прогорел костер, люди стали собираться.
- Милый, мне пора домой, - сказала странная женщина, опуская его на землю, - вот я оставлю вам еще еды, но забрать вас собой не могу. Извините, мои хорошие.