Продолжение тут
- У вас в лесу обитает какое-то дикое страшное животное, - вырвалось у художника Михаила. Это была его единственная реплика, ведь всю дорогу говорил и что-то непрестанно рассказывал его приятель Исмаил.
-Скорее всего, это одичавшие приблудившиеся лисы или ласки. Ничего страшного в этом не вижу, - промолвил Исмаил. Попутчик лишь промолчал.
- Что ты имел в виду под страшным животным, - спросил он, когда они уже шли по платформе.
- Да так, ничего, просто мне как-то показалось, - ответил Михаил.
В этот же день, придя домой, Исмаил начал обход лесных окрестностей. Он знал всё об обитателях этих мест, а также названия почти каждого дикорастущего растения. Поэтому у его тётушки были веские основания называть его натуралистом.
Он выработал у себя привычку ежедневно совершать прогулку не только, чтобы обогатить свои знания об окружающем мире, но и для того, чтобы было о чём поговорить.
Когда наступала весна и расцветали подснежники с первоцветами, Исмаил информировал об этом событии своих знакомых. Рассказывал об их полезных свойствах. Например, о том, что примулу можно даже добавлять в салаты, так как именно в этом цветке содержится множество витаминов, так необходимых организму человека после зимы.
Но то, что Исмаил увидел в тот летний и знойный день, выходило за пределы его опыта. На высоком каменистом уступе, нависшем над пропастью, растянувшись, лежал юноша, лет пятнадцати. Его мокрые от ныряния волосы, плотно прилегали к голове, а дикие, светло-зелёные глаза, настороженно глядели на Исмаила.
Представшая картина была настолько неожиданной, что Исмаил забеспокоился и задумался перед тем, как спросить.
«Откуда мог появиться этот мальчик, да уже такой взрослый и какой-то одичавший... »
- Что ты здесь делаешь, мальчик? – спроси он строго.
- Загораю, - ответил тот.
- Где ты живёшь?
- Здесь мой дом, в этом лесу!
- Но ты не можешь жить в лесу? Где же ты спишь в ночное время?
— Это прекрасное место! И ночью я не сплю.
Исмаил почувствовал напряжение. Он понял, что столкнулся с чем-то ранее не ведомым.
- Чем же ты питаешься?
- Конечно, мясом, я очень люблю мясо: кроликов, зайцев, птиц, ягнят…- ответил подросток, медленно и с наслаждением произнося слово «мясо».
После паузы, мальчик продолжал:
- А вот несколько дней тому назад, я питался человеческим мясом и оно не в чем не уступает мясу животных.- облизнулся подросток.
Исмаил оторопел. Потом подумал, что юноша просто над ним смеётся, поэтому попытался выведать о местных браконьерских делах.
— Вот ты говоришь, что ешь зайцев, а их, между прочим, в наших скалистых местах не так просто поймать.
- Я охочусь ночью на четырёх ногах, - последовал неожиданный и загадочный ответ.
- Ты имеешь в виду, что охотишься с собакой?
Мальчик лениво потянулся, перекатился с одного бока на другой и засмеялся звонким, пронизывающим смехом, напоминающим то ли угрозу, то ли рычание.
- Не думаю, чтобы собака хотела бы со мной поохотиться ночью.
Исмаил почувствовал что-то зловещее и жуткое в этом мальчике.
- Я не могу тебя оставить здесь. Сейчас же вызову полицию, чтобы они отвезли тебя домой.
- Думаю, здесь мне будет лучше.
- Если ты отсюда не уйдёшь, я буду вынужден заставить тебя зайти ко мне.
Молниеносно мальчик кинулся вниз, нырнул в глубокую реку, тут же подплыл к другому берегу и быстро скрылся из вида.
Исмаил не верил своим глазам: если бы это было какое-то дикое животное, например, выдра, то это было бы нормально. Но эти уловки проделал мальчишка, что очень напугало его.
- Какое странное существо! – только и вымолвил он.
И Исмаил сразу вспомнил реплику его приятеля, художника Михаила, о диком животном, обитавшем в местных лесах.