— Ох-хо-хошеньки хо-хо, - печально сказал маленький, седой старичок, с длинной бородой, сидящий в углу на старой коробке из-под печенья, и хлопнул себя по коленкам. Затем встал, немного прошелся по комнате, в которой были по полу разбросаны вещи. Споткнувшись о какую-то книжку, он по-стариковски, ворчливо буркнул что-то себе под нос и снова сел на коробку.
Взгляд его заскользил по стенам, по каждому знакомому пятнышку и гвоздику и дедушка медленно погрузился в воспоминания. Память услужливо стала подсовывать картинки из прошлого…
Как строился большой, бревенчатый дом, как обживался. Вспомнилась свадьба хозяина и хозяйки, их уютные вечера на кухне, возле теплой печки, шумные игры детишек, в которые он не заметно играл вместе с ними, следя, чтобы никто сильно не ушибся. Даже вспомнил запах вкуснейшего пирога с черникой, с любовью испеченного хозяйкой и казалось, что он даже вспомнил его вкус….
Горестно вздохнул, вспомнив, как ушел на войну и не вернулся с неё хозяин и резко постарела, и сильно сдала хозяйка, когда ей принесли эту страшную весть. Вспомнил, как сам горько плакал, стоя в углу за печкой…. Как выросли и разъехались по городам дети, сначала приезжающие часто, а затем все реже и реже и как незаметно угасла хозяйка, превратившись в старушку. И как из года в год ветшал дом, без хозяев лишившись души.
Домовой, еще раз скорбно вздохнув, полез в печь, туда, где когда-то горел огонь. Немного поерзав, свернулся калачиком и заснул…
***
Ленка, одиннадцатилетняя, смешливая девчонка, с копной рыжих волос и двумя десятками веснушек на лице, едва выскочив из машины, кинулась обниматься с дедушкой и бабушкой.
Ленка очень любила деревню. Крики петухов по утрам, мычание довольных коров, идущих вечером с выпаса, запах свежескошенной травы и даже неуклюжий, толстый шмель, ползающий по пиону…..все это вызывало у неё бурный восторг и оставляло в душе незабываемый привкус лета..
Едва только закинув вещи и попрощавшись с родителями, она побежала проверять не приехали ли в деревню близнецы Вовка с Петькой. Тут её постигло небольшое огорчение- ребята должны были приехать только завтра.
Задумчиво почесав нос, она вышла на дорогу обдумывая чем заняться. И решила пройтись до речки, проверить тарзанку. Проходя мимо заброшенного дома, она увидела дерево, сплошь усеянное спелой вишней и ноги сами понесли ее на участок.
Осторожно пробираясь через крапиву, чтобы не обжечься, Ленка подошла к дереву и сорвав спелую ягоду, закинула её в рот. На секунду зажмурилась от удовольствия и сорвала следующую.
Наевшись ягоды, она стала с любопытством осматривать заброшенный дом. Покосившийся на один бок, с кое где осыпавшимися стеклами, он тем не менее не выглядел устрашающе. Скорее печально.
Любопытство одержало вверх и Ленка посмотрев по сторонам, не видит ли её кто, медленно направилась к крыльцу.
Робко ступив через порог, напряженно постояла и сделала еще шаг, огляделась. Внутри пахло пылью и еще чем-то для Ленки не ясным. Робость отступила, и она пошла дальше по коридору. Её шаги гулко отдавались в пустом коридоре.
Попав в огромное помещение с большой печкой, она стала оглядываться и среди прочих вещей, лежащих на полу, заметила книгу. Подняв её, Ленка поняла, что это не книга, а фотоальбом. Он был весь в пыли и она, вспомнив, как это делают в фильмах, сдула с него пыль. В тот же миг рядом кто-то громко чихнул.
И до Ленки как-то сразу дошло значение выражения «поджилки затряслись». Подняв голову, она похолодела от ужаса. Из глубины печи на неё смотрели два глаза….
Бросив фотоальбом на пол, она завизжала и бросилась прочь. Мигом добежав до забора, не обращая внимания на жгучую крапиву, она выскочила на дорогу и что есть мочи рванула в сторону дома.
Добежав до калитки и почувствовав себя в безопасности, Ленка попыталась отдышаться. Казалось, что сердце колотится прямо в горле. Забежав в дом, направилась в свою комнату, но была перехвачена дедом.
— Ленок, - обратился он к ней. – Ты мне… Ты чего такая испуганная?
Признаваться, что лазила в чужом доме не хотелось, как и врать дедушке тоже. Поэтому она неопределенно махнула рукой назад и ответила:
— Да, это там…., в общем показалось …
Дед покачал головой, но расспрашивать не стал. Сев на кровать, она крепко задумалась – кто бы это мог быть? Дома, среди знакомых вещей, она совсем успокоилась и вдруг подумала, что это возможно был кот или кошка, а она, как трусиха испугалась.
Сидя на кровати и болтая ногами, она обдумывала дальнейший план действий, как бабушка позвала есть и Ленка, для себя решила, что непременно зайдет в дом сегодня еще раз. Пообедав, она без колебаний отправилась обратно в заброшенный дом.
Продолжение