Недавно обнаруженная звезда, названная S4716, достигает скорости 8000 км/сек и приближается на расстояние 98 астрономических единиц (AU) к Стрельцу A*, сверхмассивной черной дыре в центре нашей галактики Млечный Путь.
В центре нашей Галактики Млечный Путь находится черная дыра массой 4 миллиона солнечных, получившая название Стрелец А* (Sgr A*). Этот гравитационный монстр окружен скоплением звезд, получившим название скопления S, вращающихся вокруг него с высокой скоростью.
Впервые обнаруженные в 1996 году, эти S-звезды могут характеризоваться собственными скоростями до нескольких тысяч километров в секунду, причем некоторые из них движутся по сильно эксцентричным орбитам.
Это замечательное достижение как на технологическом, так и на научном уровне - проанализировать орбиты этих звезд, которые проходят вокруг Sgr A* на расстояниях, сопоставимых с размерами нашей Солнечной системы.
Используя данные с приборов NIRC2 и OSIRIS на телескопах Keck I и Keck II в обсерватории W.M. Keck, приборов SINFONI и NACO на Очень Большом телескопе ESO и Гравитационного прибора на интерферометре ESO Very Large Telescope, ученые обнаружили новый элемент S-кластера. Названная S4716, звезда относится к классу B8/9 и обращается вокруг Sgr A* за 4 года на расстояниях от 98 до 702 а.е. Для звезды находиться на стабильной орбите в непосредственной близости от сверхмассивной черной дыры было совершенно неожиданно и знаменует собой предел, который можно наблюдать с помощью традиционных телескопов.
Открытие S4716 проливает новый свет на происхождение и эволюцию орбит быстро движущихся звезд в сердце Млечного Пути. Звезды не могут так легко образовываться вблизи черной дыры. S4716 пришлось двигаться внутрь, например, приближаясь к другим звездам и объектам в скоплении S, что привело к значительному сокращению его орбиты.