Ну что, мой милый читатель, как ты там? Не устал ещё от историй? Я очень надеюсь, что нет, потому что впереди ещё несколько перед тем, как ты перевернёшь последнюю страницу.
Я не могу сказать, что это старая история, потому что записываю её сюда лишь со второго раза (Вальдборг пришлось рассказывать мне её заново во время второго визита в Светлую Сказочную Обитель), но и новой назвать её я тоже не могу, ибо письмо с этой историей я получила в позапрошлом году. В общем, слушай (или читай).
Произошло это спустя почти два месяца с момента смерти Эдгара. Матушка Норвегия сумела оправиться после такого потрясения, и Светлая Сказочная Обитель Норвегии постепенно вернулась в привычный ей неторопливый, спокойный ритм жизни: каждый занимался своим делом, Морок пока никого не беспокоил, да и Мерете с Марой попритихли. Казалось бы, что могло теперь такого произойти, но, как оказалось, атмосфера спокойствия и истории, что сгодятся для того, чтобы пощекотать нервы читателю, могут вполне существовать вместе, если не сказать, в некотором симбиозе.
Пусть это и нетипично для данной книги, где большинство событий происходит либо летом, либо весной, но это был обычный сентябрьский вечер. Бьёльстадский лес поливал невесть откуда взявшийся ливень, сопровождаемый ветром, от дуновения которого деревья качались будто в танце.
Хулдра Вальдборг и хулдреман Виглаф спокойно ужинали в доме у последнего. Виглаф то и дело отрывался от еды, чтобы бросить полный любви взгляд-другой на свою девушку. Та, если встречалась с ним глазами, смущалась и торопилась скорее опустить взгляд обратно в тарелку. Стол был романтично уставлен свечами, которые придавали столовой особый уют и красоту.
Внезапно раскрывший окно неистовый порыв ветра затушил свечи, и столовая погрузилась во тьму. И в этой пелене послышался сдавленный крик Вальдборг. Виглаф кинулся было ей на помощь, но девушка словно сквозь землю провалилась.
Вскоре чудным образом вновь зажглись свечи и Виглаф увидел лежащую на полу Вальдборг. Девушка была белее бумаги и, к величайшему ужасу, без сознания.
- Вальдборг, милая, очнись! - парень упал на колени рядом с ней. Но девушка в сознание не приходила.
Неожиданно взгляд хулдремана Виглафа упал на волосы Вальдборг, где очень недвусмысленно лежала странная записка:
“Лес не дитя - с пелёнок не встанет...”
И всё. И никакой подписи. Только эта непонятная фраза.
Парень достал свою гитару и тихонько заиграл. Немного погодя, появились уже давно знакомые тебе тени. Они окружили Вальдборг, мягко опустившись на пол, и создали мощный заслон, чтобы девушку никто не увидел.
Виглаф тем временем, задыхаясь и спотыкаясь, бежал к домику Матушки Норвегии. На лес уже давно спустились сумерки, но юношу это не смущало. Ради возлюбленной, которая была для него целой вселенной, он был готов на всё.
А Матушка Норвегия и её маленькие эльфы сидели в гостиной, уплетая печенье и запивая его молоком. В камине уютно потрескивали дрова, на которых умиротворяюще танцевали языки пламени. Даже огонь в этом волшебном доме не казался опасным и страшным, всем своим видом говоря: “Не бойтесь меня. Я не причиню вам вреда...”. Пушистый любимец Стивар дремал на укрытых шерстяным вязаным пледом коленях у Матушки Норвегии. Та, нежно поглаживая его, мирно беседовала с ребятами, вновь давая им возможность насладиться звучанием её чудесного голоса.
- Матушка, - маленький Элиас потянулся за печенькой.
- Да, мой хороший? - улыбнулась Матушка.
- А Мара сюда не зайдёт?
- Кстати да, - оживилась Дагни.
Матушка Норвегия вновь улыбнулась.
- Нет, что вы. Она сюда даже не приходит. Даже если меня здесь нет.
- Как так? - удивилась Анне.
- Я в этом доме выросла. Так что можете считать, что он - часть меня. Если Мара ко мне приблизиться не может, значит и сюда не войдёт.
- А Морок?
Матушка Норвегия напряглась.
- Сомневаюсь. А почему ты спрашиваешь?
- Интересно просто. Он такой сильный.
- Анне, девочка моя, он и вправду очень силён. Но ты разве не видела, как он на меня реагирует?
- Ты явно ему не нравишься, - засмеялась Анне.
- Ему никто из нас не нравится, - поддакнул Кристиан.
Внезапно раздался громкий стук в дверь. Проснувшийся от него Стивар сразу соскочил на пол.
- Сидите, ребята, я открою.
Эльфы синхронно кивнули.
На пороге дома стоял запыхавшийся и мокрый до нитки Виглаф.
- Матушка, помоги... - только и смог выговорить он.
- Что случилось?
- Вальдборг... без сознания.
- Так, заходи. Сейчас расскажешь.
Виглаф зашёл, снял обувь и направился за Матушкой в гостиную.
- Виглаф, рассказывай всё до мельчайших подробностей, - попросила Матушка.
- Хорошо.
Парень рассказал всю историю. О том, как они ужинали, о том, как погасли свечи и о том, что произошло после этого.
- А в волосах у неё лежало вот это.
Хулдреман Виглаф протянул Матушке записку. Это был потрёпанный временем кусок коры, на котором странным неуклюжим почерком были написаны слова.
Матушка Норвегия накрыла руку юноши своей.
- Виглаф, сейчас уже очень поздно и я не смогу ничего сделать. Поэтому ты должен будешь выполнить всё, что я тебе скажу.
Юноша кивнул.
- Для начала ответь мне на вопрос: сейчас за Вальдборг кто-то присматривает?
- Тени.
- Хорошо. Тогда как только придёшь домой, перенеси её на кровать и положи ей под голову подушку повыше. Только не переборщи.
- Хорошо.
- Затем проверь, не горячая ли она. Если да, положи ей на лоб холодный компресс.
Виглаф снова кивнул.
- А завтра я приду и посмотрю её. Но сейчас всё зависит от тебя. И да, записку оставь мне.
- Без проблем... А она не умрёт?
- Нет. А если мои догадки подтвердятся, то завтра я принесу и лекарство для неё.
- Хорошо, Матушка.
Тролль Тургрим вошёл в замок к Мерете. Та давно ждала его, сидя около обсидианового зеркала, явно собираясь разговаривать со своим повелителем.
- Ты сделал всё, как я просила?
- Угу, - промычал Тургрим. - Он даже не догадался. Сейчас наверняка уже оплакивает.
- Хорошо.
И тут же ещё пару секунд назад бывшая идеально гладкой поверхность зеркала пошла красными и фиолетовыми трещинами и вскоре Мерете увидела восседающего на своём троне Морока.
- Повелитель...
Морок выглядел очень довольным.
- Ты, смотрю, решила наконец-то взяться за дело. Подаёшь большие надежды.
- Благодарю, мой Повелитель. Я Вас не подведу.
- Очень на это надеюсь, - изрёк Морок и исчез.
На следующий день Матушка Норвегия пришла к Виглафу. Тот, увидев её, обрадовался, как дитя и тут же повёл Матушку в комнату, где находилась Вальдборг.
Девушка лежала на кровати белая как бумага и еле дышала. Виглаф, конечно, сделал всё как надо, но лучше Вальдборг не становилось. Матушка Норвегия дотронулась рукой до её лба. Прохладный. Попробовала перевернуть ладонью вверх. Липкий. Что-то мерзкое выступило на нём вместо пота. Похоже на слизь. Но это была не слизь, а нечто среднее между слишком жидким сахарным сиропом и помоями. Запаха не было. Но от этого легче не становилось.
Матушка Норвегия закрыла глаза и ей тотчас же пришло видение, где вчерашний вечер предстал перед ясным, словно небо в те моменты, когда на нём нет ни единого облачка, взором прекрасной Матушки во всех красках. Дом. Столовая. Романтический ужин при свечах. И вдруг та самая темнота, словно выбило пробки. Но Матушку насторожило не это. А окно, где неприятно-зелёным цветом подсветился какой-то странный силуэт: скрюченная спина, ветки во все стороны и лохмотья, развевавшиеся на ветру подобно флажкам. Вспомнив записку и корявый почерк, которым был выведен текст, Матушка Норвегия побледнела. Тролли. И не горные, а лесные, что не так давно перешли под власть тьмы.
- Виглаф, у меня для тебя две новости. Одна хорошая, вторая плохая, - Матушка Норвегия присела на край кровати. – С какой мне начать?
Виглаф помедлил.
- Давай с… плохой… наверное…
Матушка Норвегия вздохнула.
- Вальдборг без сознания, потому что её силы забрали тролли. Не горные. Лесные.
- Лесные? Те, что теперь под властью Мерете?
- Именно они.
- А хорошая?
- А хорошая новость заключается в том, что несмотря на то, что полностью я её не восстановлю и тебе придётся какое-то время за ней ухаживать, я смогу ей помочь.
Виглаф кивнул. Он был не против поухаживать за своей девушкой. К тому же Матушка сказала, что всё не настолько плохо и он успел вовремя ей сказать о случившемся.
А Матушка Норвегия тем временем заварила на серебряной воде целебные травы и, попросив юношу приподнять хулдре голову, аккуратно по чуть-чуть стала давать ей чудодейственный напиток. С каждым глотком Вальдборг стала крепнуть. Заалели щёки, дыхание выровнялось. Теперь девушка уже просто спала. Оставался только один глоток, чтобы та пришла в себя окончательно.
- МЕРЕТЕ!!!
- Но, П-повелитель… Я… я не знала…
- Слишком часто ты не знаешь! Запомни! Я даю тебе ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!!! Если ты его упустишь…
- Не упущу, мой Повелитель! – Мерете упала на колени. - Клянусь Вам!
- На печати моей поклянись!
- Как?
- Положи на неё руку.
Дрожащая рука девушки легла на незаживающую рану. Всё её тело словно обожгло огнём. Морок кивнул.
- Теперь произнеси клятву.
- Я… я… клянусь, что, - голос Мерете дрожал, - никогда… не подведу Вас, мой… Повелитель.
Боль стихла.
- Хорошо, Мерете, - Морок выглядел очень довольным. – Но клятву, которую ты дала на моей печати ты не сможешь нарушить.
- А если нарушу?
- А если нарушишь, то всю силу свою потеряешь и легион мой пополнишь. Только уже не в своём облике.
Н-да, не самая приятная, знаешь ли, мой читатель, перспектива. Хоть народ и любит травить байки про то, что не так уж и плохо им там живётся, но, как по мне, это только байки. И пусть всё начинается и заканчивается байками, я думаю, что мне стоит больше уделять внимания светлым персонажам.
Ах да, забыла про Вальдборг и Виглафа. Так что рассказывать мне тут и рассказывать.
Вальдборг пришла в себя очень быстро. Виглаф ухаживал за ней, будто за ребёнком и это доставляло ему удовольствие. Вскоре девушка поправилась и Виглаф понял, что это знак.
На следующее утро юноша был при полном параде. Учитывая его натуру, предполагавшую называемый в мире людей total denim look и удобные кроссовки, и тот факт, что свой тот самый костюм парень носил очень редко, ситуация предполагала быть особой. Собственно говоря, ситуация действительно была особенной.
Вальдборг вышла на крыльцо взволнованная. Юноша улыбнулся.
- Вальдборг, милая, - Виглаф опустился на одно колено. – Я люблю тебя больше всего на свете. Ты мой лучик солнца, ты глоток свежего воздуха. Без тебя я не представляю своей жизни. Мы столько вместе прошли, столько пережили. Вальдборг, ты выйдешь за меня?
У Вальдборг на глаза навернулись слёзы. Девушка обхватила своими руками руки Виглафа, в которых он нежно держал коробочку с кольцом и тепло улыбнулась.
- Да, Виглаф. Конечно!
Матушка Норвегия в это время читала эльфам сказки. Ребята сидели вокруг неё, уплетая за обе щеки печенье и запивая его молоком. Пушистые и пернатые обитатели этого удивительно сказочного дома устроились рядом с маленькими эльфами, создавая особый уют. Это были невозмутимо спокойные минуты, когда тишину нарушал лишь прекрасный голос Матушки Норвегии, уносивший маленьких лесных эльфов в чудесный мир «Властелина Колец».
Внезапно кто-то постучал в дверь. Матушка Норвегия неспешно, помогая себе своим посохом, пошла в переднюю.
На пороге стояла Вальдборг, вся взволнованная и радостная.
- Матушка, милая, я… я… . я выхожу замуж!!!
Матушка Норвегия просияла.
- Вальдборг, девочка моя! Я от всей души тебя поздравляю! – Матушка обняла девушку.
- Спасибо.
Свадьбу, как и положено норвежцам, организовали всем селением и организовали на славу: праздничный ужин, прекраснейшие свадебные бюнады и невероятная музыка.
Как жаль, что пандемия коронавируса и учёба не позволили мне приехать в Норвегию и лично разделить радость столь прекрасного дня вместе со всеми. Но, как сказочный летописец, я не могу не включить эту историю в книгу, как память о первой свадьбе, которую сыграли в Светлой Сказочной обители в двадцать первом веке.
А на этой замечательной ноте я завершаю своё повествование, уступая место новым чудесным рассказам о светлых и тёмных персонажах Сказочного Мира.