Перекресток

В глуши, под темным небом, заполненным неузнаваемыми звездами, находится перекресток.

Его дороги сделаны из камней и грязи, и ходьба по ним наполняет холодный воздух пылью. Бурая ломкая трава покрывает борта, из-за чего трудно увидеть, где заканчивается дорога и начинается избитый ландшафт вокруг нее. На этом перекрестке тишина. Единственные звуки - это те, которые вы приносите с собой.

В северо-восточном углу находится небольшое кладбище. Около дюжины деревянных указателей с годами треснули и рассыпались, а имена, когда-то украшавшие их, давно поблекли. Те несчастные души, которые погребены под сухой землей, были безвестны дольше, чем прожил любой из нас, и они останутся такими еще долго после того, как мы с вами присоединимся к ним внизу.

В северо-западном углу видны едва заметные остатки того, что когда-то было дорогой, ведущей к большому полю. В центре этого поля находятся руины старого фермерского дома. Семья, построившая его, считала его своим величайшим достижением, наградой за десятилетия борьбы, страданий и тяжелого труда. В этом доме было счастье. Смех и любовь наполнили его стены.

В конце концов те же самые стены эхом отозвались безответными молитвами и криками ужаса. Они были покрыты густой кровью и липкой кровью. Когда семья ушла, фермерский дом остался гнить, и это гниение продолжается до сих пор. Кости конструкции смотрят на перекресток, как зияющий уродливый череп.

Две другие стороны перекрестка заняты полями. Цвет не весёлый золотой пшеницы перед уборкой урожая, а жёлтый цвет отмерших растений. Поля простираются далеко за пределы человеческого зрения. Это огромные моря безжизненного разложения.

Дороги расходятся в разных направлениях, каждая тянется к разным точкам компаса. Эти дороги ведут всюду и ведут в никуда.

Молодая женщина, едва вышедшая из детства, однажды выскользнула из обшарпанного многоквартирного дома в неблагополучном районе Чикаго. Она сделала что-то плохое, что-то, от чего она никак не могла оправиться. Все, о чем она могла думать, это сбежать, сбежать в ночь, чтобы оставить позади то, что она сделала. С красными пятнами на платье и коктейлем наркотиков, текущим по венам, она спотыкалась по бетонной улице и под ржавым металлическим мостом.

Менее чем через час она висела в трех футах над землей в руинах фермерского дома, сломанный кусок дерева с потолка первого этажа проткнул ей рот и затылок. Ее остекленевшие глаза были широко раскрыты, а бледная кожа была покрыта глубокими царапинами. Кровь густыми каплями капала из ее многочисленных ран, пока в ее теле не осталось ничего, что можно было бы дать. Он скапливался под ней, впитываясь в старое дерево.

Был день, когда адвокат в Таллахасси особенно гордился собой. Он только что освободил одного из своих наиболее состоятельных клиентов из тюрьмы, причем этому клиенту даже не было предъявлено официальное обвинение. Клиент был чрезвычайно благодарен, и он позаботился о том, чтобы выразить эту признательность в виде крупного платежа. Неважно, что клиент признался адвокату, что он действительно совершил преступления, и что рассматриваемые преступления были отвратительными действиями с участием детей. Все это не имело значения для адвоката. Что было важно для него, так это увеличение как его банковского счета, так и права хвастаться своей работой над своими сверстниками.

Думая о том, что он сделает со своей новой неожиданной финансовой удачей, адвокат вышел из здания суда и пошел по тротуару. Это был ясный день, и он глубоко вдохнул теплый воздух Флориды, позволив самодовольной ухмылке расплыться по лицу. Он свернул за угол и посмотрел вниз, извлекая из пиджака сотовый телефон.

В конце концов сотовый телефон оказался глубоко в одном из мертвых полей к югу от перекрестка, его экран треснул, а задняя крышка отломилась. Это было далеко от адвоката, который лежал лицом вниз посреди тропы, ведущей от перекрестка на запад. Его тело было искривлено и сломано, и оно было вдавлено в землю так глубоко, что почти исчезло в земле. Его левая рука была оторвана и отброшена в сторону. В правой руке он по-прежнему сжимал портфель, внутри которого находились документы, которыми он обеспечил свободу своего клиента.

Недавно мужчина в маленьком пригороде Феникса открыл входную дверь своего дома и в гневе сбежал по ступенькам. Его жена только что потребовала, чтобы он ушел и не возвращался. Она кричала на него, что устала от его лжи, устала от унижений, поскольку он постоянно изменял ей и еще больше втягивал их в долги своими легкомысленными тратами. Она указала на опухоль вокруг своего глаза, когда сообщила ему, что никогда больше не позволит ему причинить боль ей или их двум дочерям.

Именно из-за этого она настаивала на выселении, но мужчина был уверен, что ему виднее. Дело было не в нем. Он не сделал ничего плохого. Каждый раз, когда он поднимал руку на нее или детей, это происходило потому, что их нужно было исправить. Это была работа мужа и отца, верно? И он покупал все, что хотел, потому что работал почти на половину их дохода, черт возьми, а это означало, что это было его. Обман? Ну, это не его вина, что она больше не делала этого для него в постели, не так ли?

Нет, она выгнала его, чтобы оставить дом себе. Он был уверен, что она ему изменяет. У него не было никаких доказательств, но это потому, что она была осторожна. Однако муж знал, когда его жена неверна, и он знал, что именно это и происходит. К тому же это даст ей шанс настроить их дочерей против него. Она всегда пыталась выставить его плохим парнем.

Однако мужчина не собирался этого допускать. Он спускался в бар, выпивал, а потом возвращался. Когда он это сделает, он позаботится о том, чтобы его неверная сука-жена больше не проявляла к нему неуважения. Он позаботится о том, чтобы она больше никогда ничего не делала. У него тоже была эта штука в гараже. Он выпьет эти напитки, вернется в дом и вытащит этот тяжелый железный монтировку из своего верстака для инструментов. Он вернет ей уважение, а когда закончит, возможно, научит девочек уважать и его.

Мужчина так и не добрался до бара, как планировалось. Вместо этого он провел бесчисленные дни, блуждая по пустынным перекресткам, шагая взад и вперед по дорогам, пока его ноги не заболели и не пошли кровью. Каждый раз, когда он покидал перекресток, он снова появлялся перед ним, хотя он был уверен, что шел по прямой. Он пробовал свернуть с дорог и пройти через поля, но результат был тот же. Ферма была пуста и не давала ему укрытия от холодного воздуха. Ночь никогда не превращалась в день.

Наконец, больной, обезвоженный и голодный, не понимая, как долго он был в ловушке на перекрестке, он лег среди маркеров на маленьком кладбище и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Его дыхание было затруднено, и он чувствовал, как горит его легкие, когда он засыпал. Его глаза так и не открылись.

Я пишу это, сидя за письменным столом в своем кабинете. Это одно из моих любимых мест в доме, в основном из-за большого окна, которое выходит на задний двор. Я живу на приличном расстоянии от всех соседей. Я далек от любопытных глаз и наводящих вопросов. Это позволяет мне наслаждаться своим временем, как я хочу. Часто это означает просто смотреть в окно моего кабинета и наслаждаться видом на все сосны, которые я посадил за эти годы.

Я аккуратно расположила ряды деревьев, по шесть деревьев в ряду, а самые старые насаждения самые дальние от дома. В настоящее время есть три полных ряда, и я работаю над заполнением четвертого. Я слежу за тем, чтобы о них хорошо заботились и чтобы они росли сильными благодаря сочетанию чистой воды, богатой почвы и, конечно же, человеческого тела, погребенного под каждым из них. Одно тело на дерево — это действительно все, что вам нужно. Когда тело разрушается, его питательные вещества становятся очень мощным удобрением.

Этим утром я проснулась от затхлого запаха гниющей травы в ноздрях. В моей спальне было холодно, несмотря на жаркий летний день снаружи. Когда я спустила ноги с кровати и встала, то почувствовала, как грязь и камень хрустят под ними.

Скоро будет моя очередь стоять на перекрестке. Это проклятое место, вырванное из природного мира, обратило внимание на мои прекрасные деревья и хочет, чтобы я прошел по его дорогам и исследовал его руины. Оно выбрало меня, чтобы я был следующим, чтобы удовлетворить то, чего оно жаждет. В каком-то смысле это честь. Мои грехи достаточно велики, чтобы их заметили самые нечестивые места.

После того, как он покончит со мной и его голод неизбежно вернется, интересно, кто будет следующим. Может, еще один убийца? Может быть, это будет торговец наркотиками, чьи маленькие пакетики с ядом уносят жизни наркоманов. А ты? Чисты ли ваши руки, или вы заламываете их, терзаемые чувством вины и мыслями о том, что вы сделали? Свободна ли ваша душа от греха или запятнана им?

Вы готовы к тому, что ваша очередь будет стоять на перекрестке?