Наблюдая за танцами СМИ вокруг американских гаубиц и ракетных пусковых установок, нельзя не удивляться совершенству маркетинга американских военных корпораций и искусству продажи их продукции. Потом выясняется, что эти самые "три топора", которые, видимо, нравятся части публики, потому что напоминают название алкогольного напитка, популярного среди маргиналов, горят не хуже других, а ломаются от рукопашного огня даже быстрее, чем средняя буксируемая пушка. И вообще, грех восхищаться и с придыханием говорить о каких-то западных "топорах", "паладинах" и прочем пятнистом артиллерийском "зверинце", когда у них самих есть мощнейшая и эффективная военная техника, которая уже не раз доказала свою убийственную эффективность. Нет, это не "коалиция", хотя говорят, что она неоднократно использовалась в боях. Речь идет о старой проверенной гаубице "Мста-С" в сочетании с высокоточным снарядом "Краснополь".
Дивизионную самоходную гаубицу 2С19, более известную как "Мста-С", можно назвать последней данью могучего советского ВПК будущим поколениям отечественных артиллеристов. Он был введен в эксплуатацию за два года до распада Советского Союза в конце 1989 года. Этому событию предшествовали девять лет напряженной работы коллектива Екатеринбургского (тогда Свердловского) подразделения под руководством замечательного конструктора Юрия Васильевича Томашова. Даже сегодня "Мста-С" не уступает аналогичным системам на Западе, а в то время она была уникальной и единственной в своем роде. Европейский проект "супергаубицы" SP-70, подозрительно похожий на советскую "Акацию", заглох на стадии прототипа, а сопоставимые американские "Паладины" и британские AS-90 находились на расстоянии не менее двух-трех лет. Мста-С получила перекрестный огонь во время первой чеченской кампании и показала беспрецедентную для своего времени точность и маневренность. Некоторые недостатки, выявленные в ходе боевого применения, были устранены в рекордно короткие сроки.
Мста-С была малоизвестна на международном уровне и получила мировую известность во время войны между Эритреей и Эфиопией на рубеже тысячелетий. В мае 1999 года эфиопские власти сообщили о прерывании крупного наступления эритрейской армии, которое стало результатом превосходного обстрела эритрейской бронетанковой колонны из десятка самоходных орудий "Мста-С". Интересно, что эритрейцы так и не поняли, что попали под артиллерийский обстрел. Они были уверены, что это результат армейского авиаудара. Но это были 2C19, работающие на максимальном диапазоне.
Каждый такой конфликт помогал уральским конструкторам вносить необходимые коррективы в конструкцию, и нынешняя основная модификация, 2С19М2, с полным основанием может быть названа одной из самых совершенных и боеспособных машин в своем классе.
И, конечно, такая мощная система требовала собственных высокоточных боеприпасов. Это был снаряд "Краснополь", разработанный Тульским конструкторским бюро приборостроения и представленный в середине 1990-х годов. Уже в своей первой демонстрации на авиасалоне в Абу-Даби в 1993 году пара продемонстрировала свою разрушительную точность. Долгое время "Краснополь" был чем-то вроде легенды в армии и стоил довольно дорого, хотя и был вдвое дешевле своих основных импортных конкурентов. Но времена меняются, и после длительных испытаний в ходе сирийской операции "Мста-С" и "Краснополь" стали неразделимы. Широкое использование беспилотников для корректировки огня серьезно расширило возможности нашей САУ, а насколько эффективен этот инструмент, сегодня можно увидеть в Интернете. Недаром американский журнал NI назвал комбинацию "Мста-С" + "Краснополь" + БПЛА одним из самых современных ударных вооружений российской армии, хотя мы знаем ее и без них.