Прятки

— Свет! Ты что, с нами тоже в прятки играешь?

— Тём, сиди тихо.

— Свет, ты чего?

Светка из третьего подъезда.

«Никогда бы она с нами играть не стала. А что тогда сидит?» — удивлённо подумал Артём.

Снова позвал шепотом:

— Свет!

— Тихо! Меня отчим ищет. Он между гаражей.

— Что, опять прячешься? А почему не убегаешь?

— Мама там с ним в гаражах. Если меня не найдёт может на неё кинуться, и тогда я выйду.

— Защищать будешь? Я с тобой выйду! Закричу погромче!

Тема почувствовал себя героически. Он тоже этого Вову побаивался. Но раз опять у них такое дело… надо помочь!

Светка резко вздрогнула чуть не подскочила, обернулась. В глаза своими кошачьими зелёными искрами уставилась

— Смотри, сюда идёт искать.

«Нос разбит, щека опухшая, под носом кровь. Как у меня после Андрюхиного кулака», — отметил про себя Артём, «Это ж девчонка, как он мог??»

Он погромче зашептал:

— Свет, короче, я выхожу. Бати дома нет, я бабке скажу, она милицию позовёт .

— Не бабке, а бабушке!

— Это я от злости. Вставай, пошли к нам, умоешься. Я в первом подъезде живу на первом этаже.

— Тём, я прошу тебя. Попросила, как человека взрослого. Молчи, он сюда идёт.

— Ты с ним одна не справишься… Мамке тоже досталось?

— Только мне.

— А за что? Просто так?

— Я бутылку вылила его… Слушай, а ты можешь к маме сбегать и сказать, чтобы она к тете Вале шла потихоньку? Я перед ним помаячу и побегу, уведу подальше отсюда. Знаешь, где наш гараж? Двадцать четвёртый!

— Ладно, сейчас! А если он тебя догонит?

Артём жутко заволновался. Вову знали все, как маленького тщедушного мужичка, он родился и вырос в этом дворе. Сидел два раза за воровство. Привёз Светку с матерью, когда Артём во второй класс пошёл, а Светка в пятый. На первое сентября вышел Артём с бабушкой из подъезда и увидел, какая у него соседка, оказывается, есть. Хорошая, аккуратная. В белой кофточке с белым пушистым бантом и с розовым рюкзачком, а на нем белый медведь пушистый болтается.

Кофточку бабушка похвалила. А медведь… Артём, видно, так уставился, что соседка сказала:

— Я бы подарила, но отчим будет ругать. Он все покупал… Меня зовут Света. А тебя как?

Артём промолчал от стеснения, а бабушка сказала:

— Это наш Тёмик! Тёмочка! Во второй класс идём! Мы тут живем в четвёртой квартире, на первом этаже! А вы куда переехали?

— А мы к отчиму. К дяде Вове! Я маму ждать буду, она цветы покупать пошла.

Артёму хотелось тоже подождать, но бабушка кивнула и заторопилась. С тех пор они здоровались. И улыбались. Светка гуляла допоздна с учебником литературы или истории за пятый, потом за шестой класс. А сейчас седьмой уже заканчивает.

Артём решил проползти за кустами и тут увидел его - маленький, злой. Глаза, как два уголька… Волосёнки стрижены.

«Так бы дал ему лопатой!» — такая мысль храбрости придала, будто лопата уже у него в руках.

Он перебрался и присел перед Светкой.

Вова сначала был нормальным, а потом оказалось - они пьют со Светкиной матерью. Светку постригли коротко, одежду новую она больше не носит, босоножки ей малы, как с помойки кеды у неё. В школе стали косо смотреть. Но Артём, да и другие пацаны, девчонки со двора все равно здоровались.

Он, вдруг, вышел из за куста осторожно и пошёл к отчиму Светкиному навстречу:

— Дядя Вова! А куда ваша Светка так понеслась? Как будто за ней, кто гонится! За магазин угнала, только пятки засверкали, вон туда! — Артем махнул рукой в сторону продуктового.

— А ты что тут ошиваешься, бегемот?

— У нас прятки! Вован - уже ищет, водила, Кузю нашёл, так теперь неинтересно!

— Светка, угнала, говоришь?

— Да!

— Мелочь есть, малой?

— Двести рублей! Что, не хватает?

— Одолжи до завтра.

— На!

Артем протянул этой сухой жилистой руке, которая ударила Светку, две смятые бумажки и обозвал его плохим словом про себя.

Вова ухмыльнулся, показал кривенькие зубы, погладил свой короткий ёжик и поковылял к магазину.

Как только он скрылся за углом, Светка выскочила и понеслась к матери в двадцать четвёртый Вовкин гараж.

Артём тоже подошёл к гаражу, увидел Светкино платье, как она тянет мать за руку, а та сидит, утирает слёзы, рядом бутылки пластиковые, целая гора.

— Мам, пойдём домой, вещи соберём и к тете Вале, тут недалеко, не найдёт!

— Ты беги сама, я ж тебе сказала!.. Мы тут сами! … Ой, господи... До чего дошёл! ... Больно, дочка?

— Пошли скорей! Он в магазин, мама пошли!

— Да вставайте же!!! Берите в руку лопату, вон какая хорошая стоит в гараже и тресь его! Или я сам возьму! — Артём не выдержал и взвыл.

— Мам, давай спрячемся, пока он злой!

— Пошли до кустов хотя бы ее доведём!

Артём схватил за вторую руку и стал тащить. Он и не помнил, как Светкину мать звали, поэтому стал её Клавой называть, как отец иногда его маму называл в шутку.

— Клава, поднимайся, он нас троих забоится! Мы отобьёмся! Иначе он Светку вашу так и будет обижать! Клава, подъем!

— Лучше спрячемся, мы не отобьёмся! — Светка улыбнулась и тоже потащила мать с тройной силой.

Они спрятаться успели тогда. Вова не вернулся из магазина, наверное, дружков встретил или Светку разыскивал. Все трое до дома дошли, мать довели, вещи быстро в квартире со Светкой собрали, и пошли на остановку до автовокзала. Артём тащил пакет с учебниками, обещал взять их к себе домой и сдать в школьную библиотеку за Светку.

Он знал, что в деревню уезжают, и не спросил в какую. Постеснялся.

Светка обняла его, попрощалась, как с родным. И ещё раз увидел нос, щёку распухшие. Снова гнев и жалость такую испытал, что спать потом не мог.

А через месяц ему письмо пришло, бабушка заметила - в ящике белел конверт.

«Тёма привет! Это Света! Ты сдал мои учебники? Не забыл? Мы живем хорошо! У нас коза и дом хороший. Наш дом мамкина сестра давно продала. Мы почему с отчимом жили, потому, что дома не стало. Нас приютил сосед, дед Иван. И разрешил жить, если мы ему в саду поможем и в огороде. Я пасу козочку, ещё утят купили, они пока маленькие, желтые, пушистые, с темными крылышками. Тебе бы понравились! А мне понравилось с тобой в прятки играть! Мы здорово спрятались от него! Приезжал за нами, но его быстро мужики выпроводили, потому что я всем рассказала про тебя и Клаву. Моя мама не Клава, а Катя, она хотела жить в городе, работать, а вместо этого начала пить. Я закончу школу и приеду в город работать в магазин, только в другой, там где одежду для детей продают, игрушки. Учись хорошо, Тёма и бабушку бабкой больше не называй!

Твоя Света».

Эти слова «Твоя Света» так пришлись по сердцу, что или спеть от радости, или зареветь от грусти захотелось.

И Артём ушёл в комнату поплакать, он повторял «Моя Света» и мечтал, как обнимет её, вытрет слёзы, возьмёт полотенце чистое, намочит водой и вытрет ей носик, а потом в щеку опухшую поцелует.

Света будет жаловаться а он ее за руку держать и успокаивать.

Это были прекрасные мечты. Светке ответное письмо он написал сразу, но постеснялся отправить.

Все переписывал и переписывал, а потом бабушка увидела и засмеялась;

— Разве ж так пишут? Давай помогу!

Артём так обиделся и раскраснелся, что она ещё сильней засмеялась, а вечером матери рассказала.

Мама села за стол письменный и весело стала диктовать, Артём успокоился, начал писать под диктовку:

«Привет, Свет! Это Артём! Я прочитал твоё письмо и сразу отвечаю! Учебники подклеил и сдал, все приняли! Рад, что ты живешь хорошо. Буду спокоен за твоё будущее! А утят никогда маленьких не видел, хотелось бы посмотреть, пришли мне фотографию.

Счастья вам!»

Еще Артем сам написал на втором листке переделанное стихотворение:

«На тебе сошёлся клином белый свет, но пропал за поворотом автобуса след.

Я и мог бы побежать за поворот, я мог бы, только гордость не дает.

Сто дождей пройдет над миром, сто порош,

и однажды ты услышишь и придешь.

— Сколько зим, — ты тихо скажешь, — Сколько лет...

На тебе сошелся клином белый свет...»

Не отправил. Постеснятся.

В следующем письме от Светы была только одна фотография. Света в косыночке улыбается и держит в ладонях двух утят.

Он отправил ей открытку, поздравил с первым сентября и не получил больше ответа. Чуть не плача от досады, что не может ничего придумать написал: «Дорогая Света! Желаю тебе хорошей учебы, успехов и новых друзей. Артем».

Сто дождей прошло над миром, когда у Артёма был выпускной вечер. Он уже стал стройным симпатичным пареньком, сто семьдесят восемь сантиметров ростом, фигура его стала, как у нормального парня, костюм на выпускной ему с иностранного сайта привезли, на шее бабочка-бантик. Две подружки по бокам под руки держат - Катька худая, как была так и осталась подружкой с детства, и Алина, новенькая в классе, с шоколадными волосами.

Артем улыбался и стоял возле школы в двенадцать дня, чтобы запустить шары, но тут в тени кустов за воротами школы он увидел её.

«Моя Светка» - прошептал он одними губами и слезы на глаза навернулись.

Он осторожно освободился от двух девчонок, которые уже приготовились фотографироваться, отпустил свои три шарика с гелием, и они - белый, красный и синий, понеслись в небеса досрочно. Все заметили, закричали…

А его Светка, крутанулась и быстро быстро куда-то побежала.

Артем не закричал, он рванул за ней, как в догонялки. Перебежал через дорогу, аж машины засигналили, бегом бросился к дому, за угол, к магазину... нет её нигде.

«Спряталась моя Светка» — думал Артем, вытирая вспотевший от летней жары и беготни лоб. Снял пиджак, закинул на плечо и пошел в сторону дома.

«Всё, кончен бал, устали скрипки, вот тебе и выпускной» — печально прошептал он и побрел к лавочке у Светкиного бывшего подъезда.

Сел, как вдруг что-то его по сердцу согрело. Он пошел туда, где в прятки играли. К гаражам старым, к площадке и месту, где уже дом новый построили за эти годы. Гаражи прошел - нет её. А за них зашел в кустах будто платье мелькнуло.

— Я иду искать! Света, выходи.

Светка поднялась с корточек и улыбнулась. Она стала такой взрослой, волосы аккуратно зализаны, хвост аккуратно уложен, длинный и густой. Глаза... Глаза прекрасные, зеленые, ресницы черные, брови изогнуты... На губах дрожащая улыбка. Светка стала взрослой девушкой, но осталась всё той же Светкой.

— Тёмка, привет! Так хотелось посмотреть на тебя, извини.

— А почему ты сбежала от меня?

— Ну что я буду к тебе лезть, мешать. Ты такой Тёма стал умница. Молодец. Я тебе благодарна, даже не знаешь, как. Никогда наши прятки и Клаву не забуду.

— Давай еще поиграем, Свет. Только в этот раз ... спрячемся вдвоем. На весь вечер спрячемся?

Светка рассмеялась и замотала головой отрицательно. Потом снова посмотрела и засмеялась. Но её глаза… выдавали грусть. На них не смогла натянуть улыбку — они были такие несчастные!

— Мы просто посидим где-нибудь. Пройдемся по городу, свожу тебя в кафе. Светка. Ты приехала сюда работать?

— Нет, Темочка.

Так согрело сердце это слово «Тёмочка», что снова слезы показались на глазах и Артем глупо отвернулся от нее. Будто обиделся.

— Я в институт поступила. Взяли, как сироту, на хорошую специальность, общежитие дали вне очереди на первый курс. А сюда приехала проездом, мамину подругу повидать и долг ей отдать. Подумала, что поеду, когда выпускной будет и ... заодно скажу тебе спасибо.

— Как сироту?… Мама?

— Да. Она однажды уехала на рыбалку с деревенскими, меня тоже хотели взять, но деда Ваня не пустил. Так и не вылечилась от пьянства. Пили они там, потонули. Лодку резиновую перевернутую нашли. Мне всё дедушка помог оформить, я с ним жила, пока вот не поступила.

Уезжаю в Москву, буду на преподавателя учиться, школу на одни пятерки закончила. А ты как?

— Я на одни четверки. — Артем пожал плечами.

— Иди, тебя ждут там друзья. Я уже поеду, все дела сделала... могу телефон оставить! На всякий случай! Вдруг захочешь позвонить!

— Оставь. Я тебя провожу, как тогда. И ты обнимешь меня, Светка.

Артем провожал Свету до самой темноты, они сидели в привокзальном кафе и смотрели друг на друга. Светка рассказала ему всё, и про друзей, о том, как маму потеряла, и как даже кричала, звала её этим именем «Клава», хотя маму Катя звали.

Уехала Света на восьмичасовом автобусе, последнем, обняла его крепко, да так, что сил не было отпустить. Артем тогда заплакал, не мог ей это показать. Он почувствовал, что Света, наконец, отпускает руки, быстро вырвался и пошел прочь от автобуса. А когда автобус скрылся за поворотом, побежал следом не вытирая слезы.

«Светка, на тебе сошелся клином белый свет!» - шептал он тогда, возвращаясь домой после своего выпускного.

Они не звонили друг другу, а писали сообщения. Короткие и длинные. Длинные и короткие. Писал Артем ей днем, утром.

А Светка писала вечером и поздно ночью, когда ей не спалось.

Она никогда не приглашала к себе, а Артем не просился. Он же младше, можно только вздыхать.

Сто порош прошли, когда Артем поехал поступать в тот же институт на первый курс Светка уже закончила третий.

Она его ждала возле здания института с улыбкой.

Он сразу увидел её, издалека.

Сердце быстро быстро забилось от радости. Подошёл совсем близко, спрятался за колонну, хотел рассмотреть получше.

У Светки были каштановые кудри. Белая блузка и на плече красный рюкзачок.

Но он сразу увидел рядом со Светкой студентов, взрослых, которые улыбались ей, что-то говорили, здоровались, и девушка смеялась, улыбалась. Один даже обнял ее за плечи и потряс.

«Не моя Света, так и буду вздыхать» - подумал Артем и, усмехнувшись, ушёл прочь, выбросил розы в мусорку возле какой-то лавочки. Прошелся по парку, с горькой обидой поглядывая на институт, купил воды, выпил несколько глотков и выбросил воду тоже.

На телефон приходили сообщения. А он сел на лавочку за кустами в этом скверике и перестал их читать.

В голове, как дикая птица в клетке, отчаянно билась одна-единственная мысль: «Не моя Света. Не моя».

Над ухом раздался бархатный женский голос:

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать!

— А я не прячусь. Просто передумал. Не моё это, Свет...

— Как жалко.... Я думала мы будем видеться каждый день. А почему, Тём?

Артем хотел сказать ей «Потому, что на тебе сошелся клином белый свет», но просто пожал плечами.

— А я хотела тебя познакомить с моими друзьями и подругами. Они знают, что я тебя жду, все там тоже выходили посмотреть... на моего первокурсника знакомого, Тёмку. А еще я подумала, что у Егора ты мог бы пока жить, ... пока общежитие не дадут. Он квартиру на двоих снимает, а живет все лето один. Мы могли бы... ой, ладно, что это я. Извини, Тёмочка, совсем ... замечталась. Где ты будешь учиться, если передумал к нам?

Артем постеснялся спросить есть ли у Светки парень, но он услышал фразу «Мы могли бы» и переспросил:

— А ты... у кого живешь?

— Я пока живу у одной женщины! И присматриваю за её ребенком Ромкой. Он маленький, два годика всего, но такой хорошенький. И Маша, тоже очень хорошая. У неё квартира в старом доме, не очень далеко — четыре комнаты, одну она мне сдает, но она парней не селит. Недорого совсем... Я хотела познакомить вас, если бы она разрешила, мы могли бы вместе... пока общежитие не дадут! Там мест очень мало...

— С кем, с тобой???

Света резко встала с лавочки, будто собралась бежать. Она замолчала и посмотрела на небо. Стояла, кусая красивые губы, побледнев как в детстве. Ресницы её быстро подрагивали.

— Извини, я ... мы столько переписывались, я думала, мы друзья и можем спрятаться вместе. Я пойду, наверное. Там Егор ждет, скажу, что ты без вещей приехал и уже нашел с кем жить.

Она помахала рукой, улыбнулась, вздернула носик и уже сделала два шага по дорожке, как Артем не выдержал, хотя очень стеснялся.

— Я с вещами приехал!

— А где же они? — остановилась Света.

— На вокзале оставил в камере хранения. Я ... с цветами приехал. Тебе хотел подарить.

— А где же они? - улыбнулась девушка.

— Спрятал. В мусорке возле первой лавочки. Хочешь, покажу? Если никто не забрал....

— Ты мне цветы купил?

— Конечно купил. Я к тебе ехал. Хотел с тобой погулять, хоть один день и вечер провести, даже документы забыл там на вокзале. Я же поступил и привез документы...

— Тёмочка, значит ты еще глупенький, раз документы забыл.

— И что? Свет, а разве в возрасте дело? Ну был бы я старше... мог тебе понравиться?

— А я тебе нравлюсь?

— А я тебя вообще люблю. У меня на тебе … свет клином сошёлся. Белый свет… Свет очень сильный. Сильно люблю.

Небо стало таким светлым и солнце заискрилось в его волосах, а в глазах тоска сменилась счастьем, потому, что Света сразу заплакала и сразу засмеялась.

Она не подходила, и Артём стеснялся, но решился. Подумал, что она не должна плакать, осторожно поцеловал её слёзы на щеках и почувствовал, как нежно обняла его Света.

— Ты мне об этом не писал, Темочка… почему?

— Я писал, … но не отправлял. Хочешь, покажу?

— Хочу. Очень хочу... Я тебя сегодня чуть не потеряла, и поняла, что ты где-то рядом, нашла... Потому, что сама такая. Увидела тебя на выпускном и подумала - ну кто я для него? Просто взрослая девушка, которую этот герой в детстве спасал от пьяных родителей. Просто в кустах вместе прятались....

Сто дорог они прошли и проехали вместе, навещая родных Артема. Сто слезинок вытирали друг другу, схоронив бабушку Артема и деда Ваню. Сто дождей проливались на их головы, когда забывали зонты… А игру в прятки … сто раз затевали со своим сыном и дочкой в квартире, в обычные детские прятки, когда папа стоит за шторой, мама под столом на кухне, а дети - кто в шкафу среди одежды хихикает, кто под кроватью глазами сверкает.

Спасибо за прочтение. Автор будет очень благодарен подписке, лайку и отзыву в комментарии 💖.

С любовью и светом, Алиса.

🙏 Мы едем домой, в дороге прилетели совсем другие рассказы, коротенькие. Один из них - начало романтического романа.Про любимчиков Матвея и Мирославу успела только начало написать 🥺. Всех обнимаю, отпуск с дождём тоже был светлым…прохладным и просто сказочным 🥰