Зрелище, когда вокруг, в непосредственной близи, вспыхивают молнии, завораживало. Они на несколько секунд ослепляли водителя и пассажиров движущегося внедорожника, но те продолжали ехать, пока стеной не хлынул ливень, снизив видимость практически до нуля.
- Тормози! – скомандовал Женя Пете, пытаясь перекричать шум. – Переждём!
Тот безропотно припарковался на обочине, и друзья с удивлением смотрели в окно. Максим «залип» в телефоне.
- Интересно, сколько нас застряло на трассе? – спросил Петя задумчиво. – Вроде впереди был автомобиль, а сзади нет. Сегодня здесь мало машин. Или всегда так?
- Рано ещё, ближе к обеду будет не продохнуть, – покачал головой Женя. – Да и не застряли мы. Такой сильный ливень быстро пройдёт и поедем дальше.
- Впервые вижу молнии так близко! – сказал Макс, не отрывая взгляда от телефона.
- Что ты там видишь? – ухмыльнулся его отец. – Ты хоть голову подними!
- А если молния в машину попадёт, мы поджаримся? – спросил Макс, проигнорировав высказывание отца.
- Чему вас только в школе учат! – вздохнул Петя.
- Нет, не поджаримся, – сказал Евгений. – Может, чуток тряхнёт и то вряд ли. Ты что там всё ищешь?
- Прогноз смотрю, – важно ответил Максим. – Хочу узнать, когда дождь кончится. Но вот странность, не могу понять, что за туча над нами!
- Обычная туча, – пожал плечами Петя.
- Не, я не об этом. Уже на пяти сайтах стоит безоблачно! На карте осадков над нами тоже ничего нет. Почему?
- Потому что никто не врёт так искусно, как синоптики, – зевнул Петя.
В этот момент молния ударила где-то совсем рядом, словно в паре шагов.
- Мощь! – восхитился Женя.
- Но я всё равно понять не могу, – продолжил бормотать сам с собой Максим. – Так же не бывает! Ну хоть бы одну тучку предсказали!
Но ему никто не ответил. Его отцу и Пете было всё равно, что пишут в прогнозах погоды. Оба видели эту самую погоду в окно, и им этого было достаточно.
- Ливень начал стихать, – заметил Женя. – Можем тихонько двинуться дальше.
- Согласен, – радостно сказал Петя, и завёл автомобиль. – Сидеть на месте скучно.
- А почему молний столько? – спросил Максим.
- Спроси у неба, – ухмыльнулся Евгений. – Или у своего всезнающего интернета.
- Точно, – воскликнул Максим и снова уткнулся в телефон.
Евгений снова устроился поудобнее, намереваясь вздремнуть ещё часик. Он смотрел в окно сквозь приоткрытые веки и наслаждался этим видом чёрного неба, ярких молний, раскатов грома. Дождь барабанил по машине, и этот звук убаюкивал.
- Пишут, что это зарница, – громко провозгласил Макс.
От звука его голоса, Женя, успевший погрузится в дремоту, резко проснулся.
- Не похоже, – покачал головой Петя. – У нас гром слышно и совершенно точно они бьют совсем рядом. Не, мы попали в какое-то непонятное природное явление. Например, в грозовой шторм!
- Прикольное название, – зевнул Женя. – Я только уснул! Макс, ты в следующий раз не вопи так громко.
- Я думал, тебе интересно, – как-то обиженно ответил его сын. – А ты спишь себе спокойненько!
- Хорошо вам с Петькой, уже выспались! – возмутился Евгений. – Мне и пары часов не даёте спокойно покемарить! Ладно уж, рассказывай, что там ещё пишут.
- Да не нашёл я больше ничего интересного, – пожал плечами Макс. – Мы уже едем так долго, а словно с места не сдвинулись! Вокруг всё поля да поля.
- Дождь почти перестал, – заметил Петька. – А то, что пейзаж не меняется – ерунда! По-любому скоро лесочек какой-нибудь будет.
Но лесочка видно не было. Они ехали, а над ними плыла туча, извергающаяся молниями. Минут через тридцать Петя воскликнул:
- Чертовщина! – и ударил по рулю.
Евгений напряжённо смотрел на дорогу через заднее стекло, а Максим беспокойно ёрзал, вбивая в поиск всё новые и новые запросы.
- И машин нет, – протянул Евгений.
- Почему туча не рассасывается? – нервно спросил Пётр. – Она словно нас преследует!
- Припаркуйся снова, – предложил Женя. – Я выйду, попробую определить направление ветра.
- Да нет там никакого ветра! – воскликнул Петька, но припарковался.
- Не ходи, – попросил Максим. – Здесь открытое пространство и молния может в тебя попасть!
- Риск есть, – кивнул Женя, – но я всё сделаю очень быстро.
- Просто открой окно! – с какой-то слегка истеричной интонацией воскликнул Макс и сам сделал то же самое. Он вытянул немного руку и почти сразу засунул её обратно.
- Ветра нет, – сообщил он.
Женя проверил с другой стороны машины, и тоже не почувствовал даже малейшего дуновения.
- Да-а, – протянул Петя, – будет что вспомнить! Такого я в жизни не видел. Анька мне точно не поверит!
- А Ирка? – спросил Максим, вспомнив наивную девчушку, его дочь.
- Она поверит, – кивнул Петя. – Будет слушать раскрыв рот! Для неё я даже сделаю историю поинтереснее: расскажу, как мы видели в небе сражение! Двое каких-нибудь чудиков, эльфов там или пришельцев, перебрасывались молниями и едва не угодили в нашу машину.
- Прямо боевик и фэнтези в одном флаконе! – ухмыльнулся Евгений.
- А нам и доказывать ничего не нужно, – самодовольно сказал Максим. – И рассказывать необходимости нет. Я снял видео!
Женя с Петькой переглянулись и последний громко присвистнул.
- Устарели мы с тобой, Петюня, – рассмеялся Женька. – Мне и в голову не пришло телефон достать и камеру включить!
- Да, хочешь, снимай сейчас! – сказал отцу Максим. – Это хрень никак не закончится. Ну не бывает так, чтобы туча людей преследовала! Вы заметили? Мы ехали, она шла за нами, мы стоим, и она никуда не девается.
- Может, она просто больше, чем кажется? – предположил Петя, почесав в затылке.
- Но вон же просвет впереди! – воскликнул Максим. – И мы к нему ни метр не приблизились. Как был там, так там и остался.
Он помолчал, а потом, опустив голову, тихо признался:
- Мне страшно.
- Хорошо, что чисто мужской компанией поехали, – заметил Женя. – Девочки бы уже истерили. Страх – это нормально, но держи его где-нибудь поглубже. В противном случае он тобой овладеет и приведёт к панике. А паника ни в одном деле не помощник.
- Легко сказать, – ответил Максим, исподтишка разглядывая его. Сколько он себя помнил, отец всегда был спокоен, рассудителен и уверен в себе. Вот Петька был «оболтус». Мог и панику развести, и пошутить не вовремя или ещё чего выкинуть. Но Женя умел держать себя в руках и этому же всегда учил сына.
- Да, Жека, легко сказать! – поддержал Макса Петька. – Я вот никогда не понимал, откуда в тебе столько самообладания! Всю жизнь, сколько тебя знаю, ты всегда спокоен. Скучно же. Вот мне тоже немного страшно. А ещё весело. А что у тебя внутри за твоей пуленепробиваемой оболочкой?
- Интерес, – ответил Евгений с полуулыбкой. – Мне интересно, чем эта странная гроза закончится. А ещё интересно, сколько времени мы будем стоять здесь. Такими темпами мы до вечера не доберёмся до нашего места!
- Так я еду? – спросил Петя, поворачивая ключ в замке зажигания.
Женя кивнул. Он уже расхотел спать и с любопытством оглядывал затянувшуюся грозу. Глаза даже успели привыкнуть к резким всполохам в небе.
- А что, если нам разогнаться? – спросил Максим. – Дождя нет, других машин тоже. Выжмем 120–140 км/ч и помчимся подальше от этой тучи! Наперегонки!
Петя бросил выжидательный взгляд на Евгения, а тот задумчиво пожевал губу.
- Давайте попробуем, – согласился он. – Жми, Петька!
Тот радостно газанул, и машина помчалась по прямой. Казалось бы, идея была хорошая, но туча от них не отставала. И просвет как оставался на горизонте, так и остался там. Они так к нему и не приблизились.
- Да что за ерундистика! – возмутился Петя.
- Жми на газ! – скомандовал Женя. Но увеличение скорости не принесло никакого результата.
- Ю-ху! – завопил Макс, хватаясь обеими рукам за сиденье. Он словно боялся, что его выкинет из машины.
- Бесполезно, – крикнул Женя минут через десять. – Тормози! Нужно подумать.
Петька послушно плавно снизил скорость, но затормозить не успел. Молнии участились, гром загрохотал так, что все оглохли. Ударяя друг за другом прямо вокруг машины, они ослепили всех в едущей машине.
- Тормози! – снова крикнул Женя, но Петя его не услышал.
- Пап! – заорал Макс. Он хотел что-то добавить, но не смог.
А в следующую секунду машину тряхнуло так, словно молния попала прямо в неё. Всё затихло и успокоилось, но Женя, Петя и Макс не сразу это поняли. Они сидели оглушённые и ослеплённые в остановившемся автомобиле, не понимая, что случилось.
Не забывайте подписываться на канал!