23 июня 1966 года в Новосибирск с визитом прибыл президент Франции генерал Шарль де Голль с супругой. После этой поездки де Голль, кроме ярких воспоминаний, оставил в сибирской столице ещё и дорогую вещицу, — зажигалку из драгметаллов.
Приезд президента Франции стал одним из самых запоминающихся визитов в Новосибирск высоких высоких зарубежных гостей. Сказать, что к приезду де Голля в городе готовились — не сказать ничего. Ещё как готовились! За неделю до его приезда, Совмин исключил Новосибирск из числа секретных городов, запрещённых для иностранных туристов. В сибирской столице прошла неделя французских фильмов. Незадолго до приезда почётного гостя было создано Новосибирское отделение общества «СССР — Франция».
К визиту город спешно приводили в порядок, прихорашивали и украшали. По маршруту следования президентского кортежа в Октябрьском районе буквально за один день снесли целый квартал частного сектора. На Бердском шоссе, по которому кортеж ехал в Академгородок, спешно достраивали новые дома.
Аэропорт Толмачёво, где приземлились два самолёта президента со свитой, к приему де Голля украсили флагами Франции и Советского Союза. Генерала сопровождал председатель Президиума Верховного Совета СССР Николай Подгорный. В Новосибирске президента ожидали председатель облисполкома Алексей Зверев, председатель горисполкома Иван Севастьянов и председатель СО РАН академик Михаил Лаврентьев.
Встречать президентский кортеж на улицы вышли около 150-ти тысяч новосибирцев. Вдоль проспекта Маркса и Красного проспекта стояли толпы горожан и приветственно махали флажками, на фасадах домов красовались флаги двух стран.
В Новосибирске высокий гость посетил завод «Сибэлектротяжмаш». Президента провели по цехам завода. Рабочие и руководство завода с гордостью показывали работу станков, на которых обрабатывались огромные детали электрических машин. Директор завода рассказал, что заводские изделия поставляются в 37 стран мира. На память президенту Франции вручили подарок — модель генератора. А вечером в оперном театре де Голлю показали балет Сергея Прокофьева «Каменный цветок».
На следующий день председатель облисполкома Алексей Зверев дал завтрак в честь президента. Шарль де Голль сказал: «Сибирь для французов — это земля таинственная и интересная, полная поэзии и романтики. Но вот мы прибыли сюда и увидели, что Сибирь это также высокоразвитая индустрия, современные достижения, прогрессивные люди». В своей речи он несколько раз подчеркнул, что сибиряки — мужественные люди. А раз есть «мужественное население» и огромные ресурсы, которыми обладает Сибирь, то «будущее сибирской земли не может не быть прекрасным».
Генерал сказал, что в Сибири «осуществляется одно из самых гигантских усилий, когда-либо предпринятых человечеством для того, чтобы освоить эти районы, привести их к прогрессу и благосостоянию». Кроме того, он произнёс по-русски: «Да здравствует Новосибирск! Да здравствует Сибирь! Да здравствует Советский Союз!»
После французскую делегацию повезли в Академгородок, где гостей пригласили в новый Дом Учёных. Президента встречал академик Михаил Лаврентьев, который разговаривал с де Голлем по-французски. Генерал отметил, что слава Академгородка уже давно распространилась по всему миру. И Франция относится к нему не только с интересом, но и с восхищением.
Де Голлю показали Институты ядерной физики и геологии, геологический музей, прокатили по улицам. На память о встрече учёные подарили президенту Франции образцы алмазов.
Специально для встречи французского президента создали эскорт из 30-ти автоинспекторов. В Доме моделей на Красном проспекте для эскортного мотоциклетного взвода сшили красивую форму и долго обучали инспекторов виртуозной езде на мотоциклах. И не напрасно! Мастерство новосибирских гаишников привело де Голля в полный восторг.
Начальником мотоциклетного эскорта сопровождения французского президента был назначен Валерий Киселёв.
«Мы никогда прежде не сопровождали таких гостей. Я был лейтенантом, старшим госавтоинспектором Первомайской ГАИ. Не знаю почему, но выбрали именно меня», — вспоминает Валерий Киселёв.
По его словам, сопровождение ехало на мотоциклах «Урал» с огромной по тем временам скоростью — до 100 км/ч. Всё ради безопасности. Кеннеди убили всего три года назад, а бронированных машин для президентов ещё не было. Визит де Голля в сибирскую столицу прошёл без внештатных ситуаций.
Президент Франции покинул Новосибирск утром 25 июня. Его провожали десятки тысяч горожан с флажками и цветами. А через некоторое время начальника мотоциклетного эскорта Валерия Киселёва вызвали в КГБ и вручили шкатулку от президента Франции. В ней лежала зажигалка из серебра и золота — личный подарок генерала за хорошую службу. Зажигалка эта хранится сегодня в Музее Новосибирска, её Киселёв подарил музею в 2018 году.
Вот как осветили визит генерала де Голля в Новосибирск в выпуске кинохроники «Сибирь на экране».
А в 2020 году нашёлся четырехминутный цветной фильм, который французы разместили на YouTube, как оказалось, ещё в 2016 году к юбилею этого знаменательного визита.