Обновление программного обеспечения для 19-летнего марсианского наблюдателя за водой

Прибор MARSIS на космическом корабле ESA Mars Express, известный своей ролью в обнаружении признаков жидкой воды на Красной планете, получает серьезное обновление программного обеспечения, которое позволит ему более подробно видеть под поверхностью Марса и его спутника Фобоса. чем когда-либо прежде.

Mars Express был первой миссией ЕКА на Красную планету. Запущенный 19 лет назад, 2 июня 2003 года, орбитальный аппарат провел почти два десятилетия, изучая соседа Земли и революционизируя наше понимание истории, настоящего и будущего Марса.

МАРСИС: Вода на Красной планете

Прибор Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) на борту Mars Express сыграл решающую роль в поиске и обнаружении признаков жидкой воды на Марсе, в том числе предполагаемого озера с соленой водой размером 20 на 30 км, погребенного под 1,5 км льда в южной полярной области.

Управляемый Национальным институтом астрофизики (INAF) в Италии и полностью финансируемый Итальянским космическим агентством (ASI), MARSIS посылает низкочастотные радиоволны к планете с помощью своей 40-метровой антенны.

Большинство этих волн отражаются от поверхности планеты, но значительное их количество проходит через земную кору и отражается от границ между слоями различных материалов под поверхностью, включая лед, почву, горные породы и воду.

Изучая отраженные сигналы, ученые могут нанести на карту структуру под поверхностью Красной планеты на глубину в несколько километров и изучить такие свойства, как толщина и состав ее полярных ледяных шапок, а также свойства слоев вулканических и осадочных пород.

От Windows 98 до Марса 2022

«После десятилетий плодотворных научных исследований и получения хорошего понимания Марса мы хотели вывести характеристики прибора за рамки некоторых ограничений, которые требовались в начале миссии», — говорит Андреа Чиккетти, заместитель директора MARSIS и руководитель эксплуатации в INAF, возглавлявший разработка апгрейда.

«Мы столкнулись с рядом проблем, чтобы улучшить производительность MARSIS, — говорит Карло Ненна, инженер бортового программного обеспечения MARSIS в Enginium, который внедряет обновление. «Не в последнюю очередь потому, что программное обеспечение MARSIS изначально было разработано более 20 лет назад с использованием среды разработки на основе Microsoft Windows 98!»

Новое программное обеспечение было разработано совместно командой INAF и Карло, и в настоящее время ЕКА внедряет его на Mars Express. Он включает в себя ряд обновлений, которые улучшают прием сигналов и обработку данных на борту, чтобы увеличить количество и качество научных данных, отправляемых на Землю.

«Ранее для изучения наиболее важных особенностей Марса и вообще для изучения его спутника Фобоса мы полагались на сложную технику, которая хранила много данных с высоким разрешением и очень быстро заполняла бортовую память прибора», — говорит Андреа.

«Отбрасывая данные, которые нам не нужны, новое программное обеспечение позволяет нам включать MARSIS в пять раз дольше и исследовать гораздо большую территорию с каждым проходом».

«Вблизи южного полюса Марса есть много областей, в которых мы, возможно, уже видели сигналы, указывающие на жидкую воду в данных с более низким разрешением», — добавляет ученый ESA Mars Express Колин Уилсон.

«Новое программное обеспечение поможет нам быстрее и всесторонне изучить эти регионы в высоком разрешении и подтвердить, являются ли они домом для новых источников воды на Марсе. Это действительно похоже на наличие нового прибора на борту Mars Express почти через 20 лет после запуска. "

Марсианская рабочая лошадка

Достаточно взрослый, чтобы голосовать во многих местах на Земле, Mars Express продолжает доставлять удивительные научные данные, оставаясь при этом одной из самых дешевых миссий ЕКА.

«Mars Express и MARSIS по-прежнему очень загружены», — говорит Джеймс Годфри, менеджер по эксплуатации космического корабля Mars Express в центре управления миссией ESOC ЕКА в Дармштадте, Германия. «Команда проделала большую работу по разработке нового программного обеспечения, максимизировав его влияние, сохранив как можно меньше исправлений, помогая нам продолжать получать максимальную отдачу от этого космического корабля-ветерана».

Узнайте больше о других новых научных и оперативных мероприятиях, недавно запущенных Mars Express, в блоге Mars Express. blogs.esa.int/mex/