Несколько дней назад я получил очень странное письмо от моей лучшей подруги Джулии.
— Джейсон, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня сегодня вечером. Очень, очень важно, чтобы вы сделали все именно так, как я прошу. Вы, вероятно, подумаете, что все это безумие, но, пожалуйста, просто ублажите меня. Может быть, мы сможем посмеяться над всем этим, если я когда-нибудь вернусь.
Помнишь медную вазу, которую я нашел наполовину зарытой в лесу? Тот, на котором выгравированы странные знаки? Мне нужно, чтобы ты сходил ко мне домой и забрал его.
Во-первых, мне нужно, чтобы вы взяли черный маркер и нарисовали два глаза на ладонях ваших рук. Убедитесь, что зрачки находятся в середине каждой ладони.
Тогда мне нужно, чтобы ты пошел ко мне домой. Возьмите с собой сумку и свечу. Когда вы доберетесь до квартиры, будет уже темно. Не включай свет. Используйте свечу, чтобы осветить свой путь.
Когда вы войдете в мою спальню, вы можете услышать звук шепота. Вы не будете знать, откуда он исходит. Не позволяй этому вывести тебя из себя. Просто не обращай внимания. Пусть это вас ни в чем не убеждает. Просто помни: все, что там написано, — ложь.
Вы найдете медную вазу, стоящую на комоде. Убедитесь, что вы поднимаете его обеими руками сразу. Убедитесь, что глаза на обеих ваших ладонях касаются меди. Если вы чувствуете, что что-то касается вас, просто игнорируйте это. Ничто из этого не может причинить вам вреда.
Переверните медную вазу, пока вся кровь не вытекла. Убедитесь, что вы сливаете его до тех пор, пока в нем не останется ни одной капли. Что бы вы ни делали, не заглядывайте внутрь. Ради Бога, не засовывай туда пальцы. Просто бросьте его в сумку и уходите.
Заберите его и избавьтесь от него. Положи его туда, где его никто никогда не найдет.
Мне жаль, что приходится просить тебя об этом, Джейсон, но ты единственный человек, которому я могу доверять. Если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, ничего бы этого не случилось.
Если все пойдет хорошо, мы скоро увидимся.
Вся моя любовь, Джулия.”
Оно было подписано ее обычным росчерком. Я не знал, что и думать об этом. Она что, шутит? Это была какая-то шутка? Я решил позвонить ей и все выяснить. Ее телефон звонил дюжину раз, но никто не отвечал. Потом включился автоответчик.
— Джулия слушает, — произнес записанный голос. — Пожалуйста, оставьте сообщение.”
— Привет, Джулия, — сказала я после гудка. “Я знаю, что уже поздно, но не могли бы вы мне позвонить? То письмо, которое ты мне прислал, немного напугало меня, и я просто хотел проверить, все ли с тобой в порядке.”
Я услышал слабое, приглушенное “ » помоги мне.”
Я замерла и чуть не выронила мобильник.
— Джулия?- Закричал я. “Это ты? — Что случилось?”
— Помоги мне, — повторила она почти шепотом. Жужжание на линии стало громче. — боюсь, я боюсь, я боюсь, я боюсь, я боюсь, я боюсь, — жужжание полностью заглушало ее голос.
— Джулия! — крикнул я. — Что случилось?”
Линия отключилась, и я уставилась на свой телефон, ее слова эхом отдавались в моей голове.
Я попытался перезвонить ей, но телефон был занят. Я нашел свечу и сумку, схватил ключи от машины и вышел из дома. Всю дорогу до ее квартиры я пытался дозвониться до нее, но никто не отвечал.
Я припарковался снаружи и, подойдя к двери ее квартиры, вставил ключ в замок и открыл его. Внутри было так темно, как только может быть темнота. Я протянула руку и уже собиралась щелкнуть выключателем, когда вспомнила инструкции в письме.
Не включай свет.
Вместо этого я достал свечу и, зажег ее, вошел в квартиру. Мерцающее пламя отбрасывало на стены причудливые тени.
— Джулия?- Прошептал я.
В воздухе стоял затхлый запах. Что-то было не так, и чем ближе я подходил к спальне Джулии, тем больше это было не так. Я взялся за ручку и открыл дверь.
Вот тогда-то и начался шепот. Он был слабым и звучал как множество голосов, шепчущих в унисон. Я не мог разобрать, о чем они говорят.
свет включи свет включи свет включи свет включи свет
Было очень темно.
свет включи свет включи свет включи свет включи свет
Мне пришлось подавить желание включить свет.
свет включи свет включи свет включи свет включи свет
Сопротивляться было очень трудно.
Медная ВАЗа стояла на комоде, как и обещала Джулия. У него было приземистое тело с длинной тонкой шеей и отверстием, достаточно большим, чтобы в него поместились два пальца.
Я осторожно схватил его обеими руками сразу. На ощупь он был теплым.
Внезапно свеча замерцала и погасла. Я погрузился в темноту. Там была кромешная тьма. Шепот становился все громче и громче.
И тут я вспомнил инструкции, которые дала мне Джулия в своем письме. Глаза на моих ладонях. Я забыл их нарисовать.
” Теперь я ничего не могу с этим поделать», — подумал я.
Я наклонила вазу и в темноте услышала, как она выплеснулась на пол. Комната наполнилась запахом меди.
Не знаю, сколько я там простоял. Может быть, минуту. Может быть, даже час. Я слушал, как капает, капает, капает вода, а когда она прекратилась, шепот тоже прекратился.
Стояла мертвая тишина. Внезапно я поняла, как мне страшно. Волна сводящего с ума страха захлестнула меня, и мне захотелось заболеть. Никогда в жизни мне не было так страшно.
Бросив вазу в сумку, я как можно быстрее покинула квартиру и вернулась к машине. Я достал сотовый телефон и дрожащими руками снова позвонил Джулии. Ответа не последовало.
Внезапно я почувствовал странное покалывание в ладонях. Затем снова послышался шепот. Она была вокруг меня, окружала меня, опускалась на меня.
Я ехал к мосту, намереваясь выбросить медную вазу за борт и таким образом избавиться от нее. Шепот велел мне этого не делать. Он велел мне развернуться и идти домой. Я повиновался. Я отнес медную вазу домой.
Каждый раз, когда это начинается, это начинается вот так. Во-первых, это шепот. Иногда это много голосов одновременно. Иногда это только один человек. Иногда это звучит как моя мать. Иногда это звучит как Джулия.
Я всегда понимаю, что они говорят.
Иногда они говорят: «накорми нас, накорми нас, накорми нас, накорми нас, накорми нас».”
Иногда они говорят: «включи свет, включи свет, включи свет».”
Иногда они говорят другие вещи … вещи, которые я не хочу повторять.
Шепот становится все громче и громче, и я не в силах сопротивляться.
Я уколола палец ножом и держу его над вазой, выжимая кровь в ее разинутый рот. Вот как он питается.
Теперь я пленник медной вазы. День и ночь я держу его наполненным до краев. Я слабее, чем когда-либо в своей жизни, но не могу позволить ему проголодаться. Ему не нравится, когда он голоден.
Может быть, я просто схожу с ума. Может быть, у меня что-то с головой не в порядке. Но это значит, что я не сумасшедший, не так ли? Я имею в виду, что только сумасшедший может считать себя нормальным. Если бы Вы были достаточно вменяемы, чтобы сомневаться в своем здравомыслии, вы бы больше не были безумны, не так ли?
Снова начался шепот. ВАЗа теперь почти полная. Может быть, на этот раз кровь его удовлетворит. Может быть, на этот раз он не потребует больше.
Я совершил одну роковую ошибку. Я забыл нарисовать глаза на своих ладонях.
Джулия, если ты читаешь это, мне нужно тебе кое-что сказать. Я рад, что ты теперь свободна. Мне очень жаль, что я не выполнил ваших инструкций. Если мне когда-нибудь удастся сбежать, я найду тебя, где бы ты ни был, и, возможно, мы сможем посмеяться над тем, насколько все это безумно.