Генриетта жила в середине прошлого века. В 1951-ом году после биопсии у нее нашли рак шейки матки. К сожалению, лечение не помогло и женщина умерла спустя четыре месяца после постановки диагноза. Но умерла только первая, обычная версия Генриетты. Вторая версия жива до сих пор в лабораториях по всему миру.
Ее раковые клетки, взятые для биопсии, применялись в исследованиях онкологии все эти 70 лет. Дело в том, что у раковых клеток нет ограничений по делению, они, можно сказать, сумасшедший вариант обычных клеток, которые не умирают и постоянно размножаются.
За 70 лет раковые клетки Генриетты, по некоторым оценкам, достигли массы в 50 тонн. Они были использованы в 75 тысячах исследований. Эту клеточную линию назвали Hela и она произвела настоящий переворот в медицине.
С помощью Hela разработали вакцину для вируса папилломы человека (ВПЧ), придумали полиовакцину, создали препараты для лечения ВИЧ, гемофилии, лейкемии и даже болезни Паркинсона. Сейчас Hela помогает в исследованиях других онкозаболеваний, в изучении хромосомных нарушений и даже в исследованиях COVID-19.
Кроме того, c помощью Hela пытаются решить фундаментальные задачи биологии: картирование генов и увеличение продолжительности жизни людей.
в 2021 году глава ВОЗ наградил Генриетту Лакс посмертно "За неоценимый вклад в медицину и благополучие всего человечества". Награду забрал 87-летний сын Генриетты Лорен Лакс.
Еще более странные дела
Раковые клетки Hela за столько времени не просто неистово делились и не желали умирать. Еще они мутировали, и уже сами эти мутации стали предметом изучения.
Дело в том, что это единственная клеточная линия, которая, во-первых, находится под тщательным наблюдением настолько долго, а во-вторых, мутации Hela странные, неожиданные и сбивающие с толку.
К тому же высокая скорость мутаций делает Hela еще более живучей. Ведь закрепляются именно те из мутаций, которые помогают клеткам процветать в лабораторных условиях. Так что существует опасность того, что Hela рано или поздно загрязнит собой все вокруг.
Но на самом деле это слишком фантастические опасения и ученые не воспринимают их всерьез, отмечая, что Hela, в первую очередь, большой помощник, а не препятствие.
Подробнее о Генриетте читайте здесь (англ.)
Или здесь (рус.)