1836 год. Мимо острова Мадагаскар проплывает корабль Адмиралтейства Британии «Бигль». На его борту находился подающий большие надежды молодой исследователь Чарлз Дарвин. Он совершает кругосветное путешествие, а следующая высадка намечена на берегу Африки.
У ученого не было возможности сойти на берег таинственного острова. Знал бы он, какие несметные природные богатства остаются за его спиной. Он никогда не увидит мадагаскарские тропические леса с их уникальным животным миром, бескрайние долины лугов, горные хребты и заболоченные земли.
Очень жаль! Сколько могло бы быть сделано научных открытий и найдено редчайших животных. И возможно, он, действительно, привёз бы удивительного зверька ай-ай, или по-другому, руконожку в Британию, как ему приписывают легенды.
Мадагаскарская руконожка, полное название этого чудного зверька. Она относится к приматам подотряда лемуровых. На этом сходство с собратьями по отряду заканчивается. Рост животного составляет 30 - 40 сантиметров, пушистый хвост, в два раза длиннее туловища и вырастает до 60 сантиметров. Тельце зверька покрыто длинной всклоченной шерстью, а большие, растопыренные уши слышат почти не существующие звуки.
Ай-ай смотрит на мир широко распахнутыми глазами, как будто удивляется всему происходящему, это одна из главных отличительных черт животного. Пальцы рук ай-ай очень длинные и заканчиваются когтями внушительных размеров, особенно выделяется средний палец, он значительно длиннее остальных и обладает способностью поворачиваться на 360 градусов. Такое приспособление жизненно необходимо, когтем большого пальца она достает из расщелин коры насекомых для пропитания, ещё этот палец используется как расческа для шерсти.
Днем руконожку не увидишь, она скрылась в своем гнезде, сплетенном из листьев пальмы. Оно имеет шаровидную форму, и ай-яй спит в нем, свернувшись клубком, прикрыв глаза пушистым хвостом. С приходом ночи, руконожку не узнать. С веселым хрюканьем она скачет по деревьям.
Если напугать зверушку, она убегает с паническим криком похожим на ай-ай, возможно, отсюда и пошло её второе название. Большим вытянутым пальцем она постукивает по коре со скоростью 8 ударов в секунду и прислушивается к издаваемому звуку, есть ли полости, в которых прячутся вкусные жучки и личинки. Острые зубы мгновенно прогрызают кору, а длинный крючковатый палец ни кому не оставит шанса на спасение.
Зубов своих она не жалеет, вырастут новые, ведь они растут у руконожки на протяжении всей жизни. Так и хочется назвать это чудо санитаром леса или мадагаскарским дятлом. Руконожка питается не только насекомыми. Она с удовольствием уплетает сочные фрукты, ворует яйца в гнездах птиц, не прочь полакомиться кокосовым молоком, спасибо, есть чем прогрызть крепкий орешек.
Детеныши у руконожек появляются очень редко, один раз в два – три года. Для малыша устраивается отдельная спаленка в потаенном дупле или расщелине дерева с мягкой и теплой подстилкой. Детеныш, как и все малыши, очаровательное создание, длина его тела шестнадцать сантиметров. Он будет жить с мамой до двух лет, пока не научится охотиться самостоятельно. Из-за массовых вырубок леса, на острове, всё реже и реже встретишь руконожку с детенышем.
Коренные жители, считают ай-ай страшным и ужасным зверем. У нее даже нет названия, потому что аборигены боятся произносить его вслух, Когда у них спрашивают, как зовут это животное, они с ужасом кричат ай-ай, что означает, не знаю. Это - ещё одна версия происхождения названия руконожки.
Чтобы не навлечь на себя беду, аборигены некоторых селений стараются обойти стороной бедное животное, дабы ненароком не повредить её. Они считают что, человек убивший руконожку не проживет больше года. Правильная примета, не правда ли? Зато в других деревнях точно знают, если руконожка укажет на кого-то своим когтистым пальцем, человек обязательно умрет. И единственный способ спастись – убить руконожку. Так проклятье будет снято.
Обвиняют малышку ай-ай и в другом колдовстве, будто бы она мастерит травяные подушечки и ночью подкладывает людям. Ладно, если человек нашел подушечку в изголовье, добрый знак, а если сюрприз оказался у ног, не жди ничего хорошего. Случаев убийства ай-ай на суеверной почве становилось всё больше. В пятидесятых годах прошлого столетия в дикой природе оставалось около пятидесяти особей, и с каждым годом их численность уменьшалась.
Международный союз по охране животных защитил маленького лемура. Для восстановления численности это милое создание активно разводят в неволе, чтобы потом выпустить в естественную среду. Принято решение заселять целые необитаемые острова с подходящей растительностью. Уже есть первые положительные результаты.
Познакомившись поближе с этим зверьком, сотрудники зоопарка были потрясены добротой ай-ай и привязанностью к человеку. Некоторые пытались содержать зверушку дома, такая затея провалилась из-за ночного образа жизни питомца. Однозначно, дикое животное должно находиться в лесу. Хочется верить, что ай-ай будет жить.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала. Всего доброго!