Освежающая прогулка июньским днём в ботаническом саду Хэнбери на мысе Мортола лигурийского побережья Италии. В 5 км от итальянской Вентимильи, в 2 км от французского Ментона.
Назван по фамилии своего основателя Томаса Хэнбери, который в 1867 году приобрёл на Ривьере заброшенное поместье с руинированным палаццо и превратил его в дивный сад в английском стиле.
Архитектоническое преобразование провёл немецкий ландшафтный архитектор Людвиг Винтер. Научный подход обеспечил старший брат Дэниел Хэнбери, ботаник и фармаколог.
Площадь одного из крупнейших ботанических садов Средиземноморья 18 гектаров, он находится на крутом склоне и устроен террасами, с которых открываются впечатляющие морские виды.
Горный щит благоприятствует акклиматизации теплолюбивых образцов. Сад живёт по естественному репродуктивному циклу, увядшие и сухие части не убирают, что иногда возмущает посетителей, принимающих это за неухоженность.
Коллекция состоит из 3500 видов растений со всего света, найдутся экземпляры с необычными свойствами, например, психотропными и гипнотическими.
Есть вековые деревья, которым несколько столетий. К таковым относится бокарнея (бутылочная пальма) из сада князя Трубецкого, высаженная в 1888 г., уже взрослым деревом.
Экзотика обоснованно присутствует в декоративной отделке. Азиатское и европейское сошлись в фонтане Дракона: бронзового монстра сэр Томас приобрёл у антиквара в Киото; за ним в гроте виднеется изящная мраморная статуя Рабыни школы Кановы.
Садовая дорожка приведёт к мавританскому мавзолею с прахом супругов Хэнбери. От него выход на мостик над древнеримской дорогой в Галлию.
Под портиком при входе в бывший хозяйский дом расположена мозаика художника Сальвиати 1888 года с изображением Марко Поло. С венецианским купцом и великим путешественником, открывшим европейцам Поднебесную, Томас Хэнбери чувствовал духовную связь. Он сам с ранней молодости вёл прибыльную торговлю китайскими товарами - чаем, шёлком, специями.
После смерти владельца в 1907 году до конца Первой мировой войны, имением занималась его невестка леди Дороти. Она увлечённо вела семейное дело, при ней в Прекрасную эпоху сад Хэнбери достиг своего расцвета.
Вторая мировая война едва не разрушила его. На стволах старых пальм и теперь заметны шрамы от осколков.
В 1960 году итальянское правительство выкупило комплекс у наследников, в 1987 году под давлением международной научной общественности передало его университету Генуи.
Ботанический сад Хэнбери открыт круглый год, ежедневно, он прекрасен также своей тишиной и малолюдностью.
Быстрее всего довезёт автомобиль или такси от ж/д вокзала Вентимильи или приграничной французской станции Ментон Гараван. Итальянский автобус ходит с большими интервалами, поэтому следует предварительно изучить расписание. Из упомянутых пунктов можно добраться пешком, но только не в жару.
В саду, у самого моря, есть закусочная. Разрешены свои еда и напитки, но вкусный итальянский кофе и мороженое стоит попробовать на месте.