Итак, с чего же всё началось…
Как многие утверждают, наша Вселенная появилась из ничего в великом взрыве, породившем время, пространство и материю. Но такое умозаключение является ошибочным, ибо ничто не появляется из ничего и не уходит в никуда. Бесконечно лишь то, что имеет внутри себя конец: только таким образом оно является бесконечным.
Тут я должен пояснить, что ещё до сформирования вселенной Бытия всё окружающее нас мироздание существовало в виде бесформенного пространства, называемого многими Небытием. Понятия времени и расстояния там не имели смысла. В этом пространстве всё перемешивалось, и любая, даже мелкая, мысль могла породить многочисленные миры, спустя какое-то время уничтожив их, тем самым вернув затронутое мыслью пространство обратно в небытие. Так сказать, «из праха вышли и в прах возвратились».
В разных местах Небытия, на разных удалениях друг от друга зарождались миры самых разных форм и видов. Некоторые из них были до невероятного огромны. Другие были по размерам не больше метра в длину. Так когда-то зародилась и вселенная Бытия. Что именно послужило причинной её зарождения, неизвестно. Однако Вселенная очень быстро расширялась, и внутри неё начинали происходить великие процессы. Формировались звёздные системы, за ними шли галактики, галактики же образовывали скопления, что соединялись в длинные нити и огромные стены, пронизывающие всё пространство и соединяющиеся друг с другом.
Спустя ещё миллиарды лет среди звёзд Бытия стали зарождаться первые цивилизации. Они развивались, выходили за пределы своих родных планет, вели экспансию, захватывая всё новые и новые территории.
Многие из этих цивилизаций со временем сгинули. Часть из них растворилась друг в друге. Но были и те, что развились до такой степени, что стали подобно богам. Они не ведали, что такое горе, голод, и главное – смерть. Они творили миры, строили механизмы таких масштабов, о которых обычный смертный не мог бы даже помыслить.
Но то, что имело начало, имело и неизбежный конец. Спустя десятки миллиардов лет, вселенная Бытия начинала медленно умирать. Силы, которые когда-то сформировали её в Большом взрыве, стали обратно сжимать её в единое целое. Целые галактики в течение сотен тысячелетий погибали, сталкиваясь между собою, огромное количество цивилизаций и народов гибли в этом великом хаосе. Все народы, все живые создания должны были смириться с неизбежностью. Наступил конец света. Но не все народы Бытия смирились со своей участью.
Среди могучих цивилизаций нашлась одна-единственная, я не побоюсь этого слова, божественная цивилизация под названием «Крон-ан», которая раскрыла самую страшную тайну Бытия. Ей открылась великая тайна: всё вокруг них происходившее, весь этот хаос и гибель, вся эта сила, которая стягивала в единую точку всё во Вселенной, – было рукотворным.
На протяжении долгого времени крон-аны изучали процесс гибели мироздания. С помощью могучих машин они собирали данные, делали замеры, проводили эксперименты. И со временем, сведя все факты воедино, пришли к единственно возможному выводу: во Вселенной существует некая могущественная сила, которая уничтожает всё их мироздание. И более того, этот процесс повторялся не раз на протяжении триллиона лет. Все факты указывали на то, что Вселенная множество раз перерождалась в огне Большого взрыва.
Осознание того, что весь этот хаос не есть прихоть и закон природы, они воспылали гневом и начали усиленно готовится к борьбе. В скором времени они обнаружили спрятанные в разных точках Вселенной, в ином, параллельном измерении, машины колоссальных размеров, которые искусственно создавали потоки гравитационных волн. Устройства и технологии эти превосходили во сто крат технологии богоподобной расы крон-анов. Само существование подобных конструкций считалось ими невозможным. Даже представить они не могли машины, что могли управлять притяжением всей Вселенной. В первые годы изучения сих машин представители этого народа были настолько напуганы, что даже думать не могли о каком-либо противостоянии. Что они могли противопоставить Им, вероятным творцам самой Вселенной?
Но крон-аны понимали, что Вселенная умирала. Нужно было отринуть страх, ибо альтернативой борьбе было забвение, смерть, возможно, куда более страшная, чем смерть материальная. А потому они удвоили усилия. Продолжая изучение машин, они узнали в базе данных этих конструкций, что создатели машин не только уничтожают всю Вселенную, создавая единую сверхзвезду, но, ко всему прочему, они собирают души всех существ во Вселенной, разумных и не разумных, чтобы потом пожрать их и насытить свою расу энергией.
Так они и жили на протяжении триллиона лет, создавая вселенные. Пока Бытие развивалось, они находились в спячке где-то в иных, совершенно неведомых континуумах. Ждали того момента, пока вселенная Бытия не созреет. И когда нужный момент наступал, они запускали процесс уничтожения. В тот самый момент, когда Вселенная погибала, Незримые боги пробуждались из спячки. Сотни триллионов сущностей выныривали из иного пространства, чтобы устроить великий пир на орбите одной единственной сверхзвезды. Пробудившись от долгого сна, они начинали пожирать души умерших. Больше всего они любили души разумных существ, ибо ощущая их боль и страдания, они получали невообразимое удовольствие.
Этот факт заставил крон-анов отринуть все предубеждения и страхи и подняться на войну против Незримых богов. Понимая, что медлить более нельзя, они начали готовиться к войне. Переосмыслив технологии великих машин, они улучшили технологии своей расы. И после этого, собрав все свои силы со всей Вселенной, они начали одна за другой уничтожать скрытые механизмы. Как они и ожидали, процесс сжатия Вселенной стал замедляться. Надежда на спасение придавала силы бороться. Во имя будущего всего мироздания, во имя всей духовной и материальной жизни!
Но рано радовались защитники Вселенной, ибо тайный враг всё видел и всё знал. Ответный удар последовал незамедлительно. В тот самый роковой день над мирами божественной расы распахнулись миллиарды червоточин, и из них хлынули бесчисленные полчища механических конструктов, слуг Незримых богов. Не имея защиты, их миры сотнями миллионов сгорали во вселенной. Без жалости и тени сомнения, жестокий и бескомпромиссный враг уничтожал всё на своём пути. Они прошлись по Вселенной, давая понять всем и каждому, кто истинный хозяин всего сущего. Однако ликование Незримых богов сменилось великим удивлением, когда они обнаружили, что все миры крон-анов, и иных рас, народов, что верой и правдой служили своим покровителям, оказались совершенно пустыми.
Тут-то и открылся скрытый план, которые задумали защитники всего живого. В тёмных глубинах Бытия они построили колоссальных размеров – в сотни тысяч световых лет – космическую крепость, куда были эвакуированы все разумные существа Вселенной. И крепость та была столь неприступна, что Незримые боги не могли даже приблизиться к ней. За силовой стеной все разумные существа были в безопасности, и никому, кроме крон-анов, нельзя было покинуть пределы крепости и войти вовнутрь.
Крон-аны знали, что те, против кого они сражались, являлись всего лишь механическими слугами, когда как сами Незримые боги в этот момент спали где-то в альтернативном измерении. И процесс их пробуждения был автоматическим, и нельзя было ни оттянуть момент их пробуждения, ни приблизить. Единственный выход из этой ситуации они видели лишь в одном: не дать Вселенной погибнуть до пробуждения их врагов. Ибо если Вселенная не сожмется, и души не будут собраны внутри единой сверхзвезды, то в момент пробуждения Незримых богов большая их часть вымрет от голода, а остальную часть их противной расы они с лёгкостью смогут истребить.
Так и началась Великая война богов. Крон-аны постоянно, век за веком, тысячелетие за тысячелетием, собирали многомиллионные флоты и совершали вылазки во вселенную Бытия. Молниеносными ударами они уничтожали центры постройки новых боевых кораблей врага. Новые конструкции для сжатия Вселенной. Выжигались до самого основания центры по сбору душ, которые они забирали с собой, в крепость, чтобы те могли переродиться в новых защитников мироздания.
На протяжении нескольких миллионов лет бесчисленные орды слуг Незримых богов пытались брать штурмом крепость крон-анов. Враг пытался изобретать всё новые и новые способы, как проломить защиту или хотя бы переместить орды рабов Незримых богов за силовую стену. Но все их попытки были бесполезными, и чем ближе был срок пробуждения Незримых богов, тем яростнее и безрассуднее становились атаки на крепость, и тем сильнее оборонялись её защитники.
Ох-х-х, как же сильно ликовали защитники жизни! Как сильно они возгордились тем, что смогли дать отпор такому могучему врагу! Чем больше они радовались, тем больше гордыня ослепляла их взоры. И забыли они, что Незримые боги были хитры и прекрасно осознавали, что в лоб защитников жизни им не победить. Потому они решили действовать иным путём. Долгими тысячелетиями изучая, как именно работает защита крепости, они сделали вывод, что раз в определённый период времени систему нужно было перенастраивать. Без этого всё, что угодно, могло бы привести к нестабильной работе всей защиты, что в итоге приведёт к полному падению щита. И тут вы скажите: «Но как такая богоподобная раса могла иметь столь явную слабость?» Ну, в том-то и дело, что технология защиты была до невероятного сложна; любая мелочь, не работающая, как надо, могла привести к краху. Миллиарды живых душ работали над тем, чтобы вся эта защита работала так, как ей следует.
И Незримые боги разработали гениальный план, как уничтожить всю эту сеть разом. Нужно было всего лишь пустить неверные инструкции в главную компьютерную сеть. Тогда, не выдержав нагрузки, вся сеть должна будет рухнуть. Но сделать это мог только один из представителей крон-анов.
Во время одной из вылазок крон-анов, Незримые боги захватили в плен множество воинов, что совершали набеги на базы Незримых. Они заложили в глубины их памяти и подсознания неудержимое стремление стать хранителями щита. Тех, кто работал над ним и вносил все нужные инструкции в компьютерную сеть обороны. Но так, чтобы они сами думали, что совершают благое дело. Ибо Крон-аны были могущественными медиумами, и злой умысел они бы распознали сразу же. Поэтому Незримые боги решили извратить желание своих пленников служить народу, чтобы в попытках постоянных улучшений те сами всё загубили.
Подстроив всё так, словно те сами сбежали из плена, Незримые отпустили их и стали ждать, когда те уничтожат сами себя. Казалось, что их план был нерушимым и твёрдым, как камень. Однако среди оставшихся заключённых нашёлся герой, которые сумел распознать их заговор. Чтобы помешать им свершить задуманное, он поднял восстание среди заключённых крон-анов и иных существ вселенной Бытия. Огнём и мечом он завоевал себе свободу и с выжившими товарищами в скором времени отправился обратно в крепость.
Дорога домой была долгой и утомительной. Приходилось пробираться обходными путями, сражаться с посланными за ними флотами охотников. Из нескольких тысяч выживших до конца дошла небольшая горстка. Но дома их ждало недоверие и ненависть. По прибытии их тут же арестовали и долгое время допрашивали. Их проверяли, тестировали. И никто им не верил. Отчаявшись, они решили взять дело в свои руки. Они в тайне ото всех сформировали Святой Орден очищения и начали охоту за изменёнными, тайно убивая их. И всех кто был с ними связан.
Год за годом шёл их великий крестовый поход. И чем глубже они погружались в тайны заговора, тем больше они понимали, что заражению были подвержена большая часть верховного командования крон-анов. Им удалось вскрыть замысел заражённых. Их целью был командный пункт обороны, где находился главный компьютерный узел. Где велись разработки и вычисления последовательностей работы частей щита, что на протяжении миллионов лет оберегал последний оплот защитников жизни.
Они вскрыли и поняли саму суть замысла Незримых богов. Просто так уничтожить центральный узел было нельзя, щит продолжал бы работать. Но если в момент настройки щита внести неправильные команды, то щит начал бы работать неправильно, что привело бы к его перегрузке и падению. Заговорщики внедрились во все сферы обслуживания системы, дабы в торжественный для всех крон-анов момент ввести ложные данные. Достучаться до народа не было времени, торжественный ввод данных был уже не за горами. И тогда Орден очищения принял решение взять штурмом центр обороны.
В назначенный день, когда миллионы уже были готовы к празднованию, а в центре обороны собралась торжественная делегация. Пышный парад защитников должен был ознаменовать новый цикл защиты. Орден очищения, при поддержке лояльных им сил, начали свою дерзкую атаку на центр обороны. Множество невинных было убито в тот день, кровь текла рекою. Крон-аны убивали крон-анов. Ненависть, злоба и недоверие окутали умы воюющих. В тот день Незримые боги, вероятней всего, ликовали.
С огромными потерями пробившись в центр управления, герой сразился с главным заговорщиком. Превозмогая всю ненависть и злобу, что была на него направлена, он помешал ему ввести иные параметры защиты.
Казалось, вот, он свершил великое правосудие, он спас свой народ от гибели. Но в этот миг рядом с ним появилась проекция одного из Незримых богов. Поблагодарив обоих героев за службу, тот снял с их разума пелену лжи, что окутывала их сознание, что закрывала глаза обеих враждующих сторон. И герой по имени Дем-иургантогар внезапно посмотрел на всё иными глазами. И осознал он, что не заговорщики были врагами. А он сам! А «заговорщики» были на самом деле истинными хранителями. Не было никакого заговора! Всё было лишь больной фантазией его искажённого разума, которому Незримые боги внушили усилить щит, что они и сделали. Это и должно было испортить всю тонкую настройку системы, дестабилизировать её. Чтобы это провернуть, и нужен был наш герой с его Орденом очищения. Все они были всего лишь пешками в невероятной комбинации истинных правителей Вселенной.
Шах и мат! Незримые боги торжествовали. В момент, когда центр обороны пал, пал и великий щит, и армии Незримых, подобно саранче, устремились в пределы беззащитной крепости на глазах нашего героя. Он видел, как потоки подобного реке вражеского флота устремлялись на незащищённые миры крон-анов. Миллионы миров один за другим сгорали в адском пламени. Бесчисленное количество душ вскрикивали разом и тут же умолкали, не веря в то, что это сотворил именно Дем-иургантогар . Он попытался от безысходности совершить самоубийство. Однако ему помешали.
Незримые боги захватили его в плен. Ему сохранили жизнь в качестве наказания за совершённые им злодеяния. Его тело было трансформировано таким образом, чтобы он смог жить вечно. А разум был раскрыт настолько, чтобы голоса каждой души во вселенной были слышны ему. А так как длинные имена крон-анов Незримым не нравились, они нарекли его Демиургом Проклятым. И всё ради того, чтобы он познал всю боль и ужас от осознания того что он совершил. Для Незримых просто убить было недостаточно. Лучшей местью для них было сломить душу и разум своего врага. А потому, за свою глупость и недальновидность, Демиург был приговорён к тому, чтобы вечно лицезреть гибель Бытия. Теперь его предназначение – слышать мучение всех тех, кого он любил. И наблюдать на руинах своего дома, как вся его раса будет пожрана Незримыми богами.
Прошли сотни тысяч лет, а наш герой продолжал бродить по Вселенной как неприкаянный. Везде, где бы он ни появлялся, его ждали лишь ненависть и злоба. Для оставшейся части Вселенной он был предателем. Множества раз он пересиливал себя и пытался создавать сопротивление надвигающейся угрозе. И каждый раз терпел неудачу.
После каждого случая неповиновения, Демиург Проклятый проходил через очередное наказание. Но ему было отказано в вечном упокоении. Незримые боги сохраняли ему жизнь, ибо их это забавляло. Они упивались его страданиями и желали, чтобы его душа прошла через ещё большие муки. Они мечтали сломить эту сильную душу, чтобы потом выставить всем на обозрение.
И в итоге у них это получилось. Герой был сломлен. Он уже не пытался сопротивляться. Не было в его душе запала. Он просто наблюдал, как Вселенная сжималась, как сгорали в потоках огня бесчисленные галактики. Как триллионы триллионов душ взывали о помощи и при этом проклинали его. А он просто продолжал в агонии наблюдать.
И вот спустя ещё миллион лет Вселенная сгинула, превратившись в единую сверхмассивную звезду. И когда от старого мира ничего уже не осталось, по экватору вселенского светила распахнулись мириады червоточин, и из иного измерения вынырнули миры Незримых богов. И услышал он, как души умерших взвыли в едином порыве. Триллионы голодных монстров набросились на них, пожирая и разрывая на куски их призрачные сущности. И не было этому конца.
И что бы он ни делал, адский вопль не прекращался. Души кричали, проклинали, плакали и молили его о помощи. Единственным его желанием было убежать как можно дальше, дабы заглушить стоны убиенных. И тогда решил он, что жить больше нет никакого смысла. Уж лучше пусть Небытие поглотит его и разорвёт на куски, а разум его растворится в забвении. Чем он дальше будет продолжать играть по правилам незримых богов.
Взойдя на последний корабль крон-анов, он отправился в пределы Небытия. И летел он так долго, до тех пор, пока потоки Небытия не скрыли его в мерцающей пелене.
