Центр выглядел внутри как космический корабль: блестящие и матовые пластиковые перегородки, светящиеся панели и круглые металлические бордюры вдоль стен. Тем не менее, Джеймс чувствовал себя как на иголках. Он колебался полгода, прежде чем сюда прийти.
— Чем могу вам помочь? — улыбнулась девушка за стойкой. На её белоснежной рубашке сверкнул значок в виде надломленной стрелы — эмблема центра.
— Я по записи. На первичное тестирование, — ответил Джеймс.
— Пожалуйста заполните анкету для персонала, — девушка протянула ему листок.
Вопросы на картонной карточке. Джеймс без раздумий вписал домашний адрес, контактный номер и свой возраст, пятьдесят один год. Внизу указал дату — 15 мая 2040 года. Затем поднялся с кресла и отдал анкету девушке.
— Спасибо! Все данные уже загрузились в облако. Скоро вас пригласят.
Ожидание не затянулось. Ближайшие широкие двери бесшумно разошлись в стороны и к Джеймсу не спеша вышел мужчина средних лет.
— Добрый день! Прошу за мной.
Они прошли из фойе в просторную комнату с ярким освещением. По периметру висели картины, на полу — разноцветная квадратная плитка. В центре помещения стоял письменный стол и непонятный Джеймсу аппарат. Он напоминал крошечный автомобиль серебристого цвета. Только к нему шли кабели, которые тянулись к столу, а затем терялись из виду.
— Располагайтесь, Джеймс, — мужчина жестом пригласил занять место в аппарате.
— Скажите, а это безопасно? — заволновался Джеймс.
— Безусловно. Будьте спокойны, с вами всё будет в порядке!
Дверца открылась бесшумно. Внутри оказалось тесно и сидение отдавало жёсткостью. Как только Джеймс разместился, мужчина закрыл дверь и устроился за письменным столом. Почти сразу потух свет.
— Запускаю протокол первичного скрининга. Постарайтесь расслабиться и сконцентрируйтесь на экране перед собой.
Сначала Джеймс ощутил напряжение, но стоило появиться пятнышку фиолетового цвета прямо перед ним, как стало спокойнее. По телу разлилось умиротворение и мысли приняли плавное течение.
— Сейчас вы будете видеть моменты из вашего прошлого. То, что привело вас к нынешней, так сказать, форме, — внутри аппарата голос слышался отчётливо и будто со всех сторон.
На экране пробежала рябь, а затем помехи сменились цветным фильмом. Джеймс увидел себя совсем маленьким ребёнком. Вот он спит в колыбели и плачем зовёт маму. Она приходит не сразу и на её лице не читается никакой радости. Мать безучастна и отстранена, погружена в свои мысли. Джеймс с ужасом ощутил всю полноту её холодности и бесчувствия. Он понял, что ладони вспотели, а сердце неистово колотится.
— Так, всё. Хватит, — изображение погасло и в комнате включился свет. — Ваша проблема понятна. Мы называем её “мёртвая мать”. Вам не уделяли должной эмоциональной поддержки в детском возрасте.
— Это сильно влияет на мою жизнь? Какие последствия? — поинтересовался Джеймс.
— Определённо влияет. У вас трудности с проявлением чувств и эмоций, ощущение внутренней пустоты и необходимость привязываться к недоступным людям, в тайне желая получить их расположение. Я прав?
Джеймс оказался в лёгком шоке. Те проблемы, которые он всячески вытеснял из сознания, обрушились на него в виде непреложных фактов.
— Вы всё угадали. Это можно исправить?
— Конечно. Наш психологический центр решает такие проблемы. Двадцать тысяч денежных единиц и сможете обрести себя заново. Тогда найдёте опору в себе и независимость.
— Согласен. Приступайте, — заключил Джеймс.
— Хорошо, тогда начинаем.
Свет снова погас. Спустя несколько мгновений пришло спокойствие и концентрация. Экран вспыхнул совсем другим фильмом. Это вновь оказалась мать, но вела себя уже по-другому. Она играла и пела песенки, смеялась и успокаивала. На ночь читала сказки по ролям и гладила с любовью по щеке. Постоянно вела диалог с малышом и окутывала своей заботой. Казалось, что счастью не будет конца. Джеймс мысленно ликовал и впитывал новый для себя опыт.
— Как вы себя чувствуете? — включился свет и Джеймсу показалось будто его выдернули из волшебного сна, куда хочется возвращаться снова и снова.
— Прекрасно. Всё изменилось.
— Есть чувство внутренней пустоты?
— Нет, я наполнен и верю в свои силы.
— Вам хочется внимания и интереса от людей?
— Это больше не так важно. Мне хорошо наедине с собой и не вижу смысла кому-либо набиваться в друзья.
— Вы чувствуете, что мир небезопасен и представляет угрозу?
— Нет, я доверяю людям и миру вокруг себя. Никто не желает мне зла.
— Это всё, сеанс закончен. Я уже списал с вашего счёта нужную сумму.
Мужчина встал из-за стола, открыл дверь аппарата и проводил его в фойе. Джеймс вышел на улицу и ощутил себя будто с крыльями за спиной. Он предвкушал новый дружелюбный мир и бесконечную веру в свои возможности.