Леонардо да Винчи - величайший художник, скульптор, архитектор, учёный и инженер эпохи возрождения, родился близ Флоренции 15 апреля 1452 года - умер в замке Клуво Франции 2 мая 1519 года.
Леонардо в возрасте 17 лет был отдан в мастерскую художника Андреа дель Верроккио, где начал с растирания красок. В 1472 г. Л. да Винчи принимают в гильдию живописцев. Примерно в 1476 г. он написал фигуру ангела в картине своего учителя «Крещение», и это сразу привлекло к юному художнику всеобщее внимание. Среди первых работ Л. да Винчи называют рисунок «Вид долины Арно», картины «Благовещение» и «Портрет Джиневры де Бенчи». Самыми известными работами раннего периода являются также «Мадонна с цветком» («Мадонна Бенуа»), написанная примерно в 1478 г. (сейчас она храниться в Государственном Эрмитаже в Санкт-Петербурге) и «Поклонение волхвов» (1481-82 гг.).
Знаменитую «Мону Лизу» Л. да Винчи написал примерно в 1503-1506 гг. Ему позировала жена флорентийского купца Франческо ди Бартоломео.