Я люблю слушать альбомы хорошие, отличные, а еще - превосходные во всех отношениях. Приятное это занятие! Об одной из пластинок последней категории я сегодня и напишу.
Pieces of Eight - восьмой студийный альбом группы Styx, который был выпущен 1 сентября 1978 года на лейбле A&M. Музыканты самостоятельно продюсировали пластинку и получилось у них это очень хорошо, если не сказать больше. Диск записан следующим составом:
James Young – guitars, vocals (1,5)
Tommy Shaw – guitars, mandolin & autoharp (3), vocals (3,6,8), whisper chant (10)
Dennis DeYoung – keyboards, synth programming, St James Cathedral pipe organ (2), vocals (2,7,9)
Chuck Panozzo – bass
John Panozzo – drums
Музыка на Pieces of Eight представляет Styx на пике творческой формы и в самый успешный период их карьеры. После мега хитового The Grand Illusion это было продолжением и развитием той же линии. Вообще, мне очень нравится троица альбомов Crystal Ball - The Grand Illusion - Pieces of Eight, стиль которых сформировался с приходом Томми Шоу. При этом Pieces of Eight, к удивлению, наверное, многих я поставлю на безусловное первое место, а Grand Illusion упорно борется за второе место с Crystal Ball 1976 года, который мне тоже очень нравится. В целом - я с превеликим удовольствием послушаю любой из этих трех альбомов.
Но это дело вкуса, конечно.
Пластинка начинается с Great White Hope, которая сразу же по хорошему будоражит. Речитатив под тревожный рифф обрывается и переходит в плотный хард рок, где особенно отметил бы драйвовый вокал Джеймса Янга, и перекличку в стиле "вопрос - ответ". Синтезаторы вступают эффектно, в этом смысле группа использует очень удачную находку, которую применила в песне Miss America с предыдущего альбома. Тут звуки клавишных словно парят над воображаемой сценой - в треке использованы звуки толпы, создавая необыкновенный эффект присутствия. В гитарном соло причудливо перекликаются восточные мотивы и блюзовые нотки, после чего клавишные добавляют аромат нео-классики в этот трек. Очень мощная и насыщенная композиция, словно записанная на большом живом концерте.
Следующую песню самое то использовать как саундтрек ко дню рождения - для тех, конечно, кому день рождения по прежнему праздник, а не повод для грустных размышлений. I'm O.K. потрясающе позитивна и празднична, записана в немного дурашливом стиле и неспешном темпе."У меня все Окей! Я в порядке!" - хороший лейтмотив, который поможет быть в приподнятом настроении весь день. Картину дополняет чудно красиво записанное соло на органе, в середине песни. Звучит изумительно, но удивляться нечему - инструмент записан в Кафедральном соборе Святого Иакова в Чикаго.Так что мы тут слышим настоящий церковный орган во всей своей красоте и мощи!
Позитивную линию продолжит Sing for the Day - очень бодрая и радостная, разве что иногда проскакивают нотки меланхолии. В середине песни - потрясающая работа Денниса Де Янга на клавишных. От таких рулад и голова может слегка закружиться, и дело тут не столько в технике игры, сколько в потрясающей фразировке. Очень уж легко и непринужденно клавишник Styx жонглирует нотами и целыми фразами.
Слабых или проходных песен тут просто нет. Как нет и двух похожих, при том, что в то же время альбом ни в коем случае не слушается как сборник или мешанина никак не взаимосвязанных друг с другом вещей. Напротив - тут все очень гармонично сочетается, несмотря на то, что музыканты использовали на пластинке богатый арсенал средств выражения.
The Message демонстрирует всю мощь аналогового синтезатора Oberheim. Звук заполняет все пространство и обьем. Короткая пьеса, немного хаотичная, но впечатляющая. Обрывается внезапно, отдавая бразды правления следующей...
Lords of the Ring насколько торжественна, настолько же и драматично - театральна. Сочетание элементов рока с вездесущими клавишными дает эффект чего то грандиозного.
Blue Collar Man - стала мега хитом, который крутили во второй половине 70-ых на всех радиостанциях Америки. Это рок, но рок с элементами эстрадности. Легко представить как под эту вещь люди веселятся на танцполах. Очень цепкий, острый клавишный рифф - этот скрипучий звук электро органа просто фантастически классный!
Blue Collar Man и Renegade стали главными хитами с пластинки, а мне нравятся такие вещи как Queen of Spades. Эпичная, медленная, раздумчивая и печальная, она кроме того и просто невероятно красива. Но это не баллада, а нечто много большее. Роковая часть возвращает группу в лоно тяжелых стилей музыки. Вокал на высоте, впрочем как на всем альбоме. Саркастический смех и тут добавляет элемент театральности, столь вообще характерный для Styx. В этой пьесе нашлось место всему - и почти металлическим фрагментам, и проникновенной лирике, и пресловутой атмосферности.
Renegade. Еще один супер хит с пластинки. Есть в ней что-то от диско, под нее вполне можно и нужно танцевать. При этом она записана в живом роковом стиле, с плотным рисунком и продолжительными гитарными запилами. Вокальное многоголосие отметил бы на всей пластинке, но тут оно особенно эффектно.
Pieces of Eight. Что тут сказать...Можно много упражняться в сложности композиции, в виртуозности владения инструментами...в чем угодно еще. А можно сделать красиво. Просто красиво. Очень красиво. И что можно этому противопоставить? Ничего. Один из бессмертных шедевров Styx, на мой взгляд.
Завершает пластинку...сеанс волшебства. Инструментальная Aku Aku отправит вас прямиком в сладкую сказочную иллюзию. Это сладкий сон, оцепенение, из которого возвращаться не захочется. Есть тут что-то доброе и прощальное. И то верно. Пластинка, к сожалению, закончилась и больше слушать нечего.
По мне, это один из лучших альбомов Styx и просто выдающаяся работа. Меня удивило, что в свое время критики давали предельно резкие оценки как альбомам Styx Grand Illusion и Pieces of Eight, так и самому стилю, в котором работала группа. Журнал Rolling Stone встретил выход пластинки Grand Illusion разгромным обзором, а музыка на Pieces of Eight получила еще более нелицеприятное сравнение с "китовой рвотой". Никак не иначе. Английская газета Sounds вышла с заголовком "Помп-рок жив - спасайся, кто может!". Не те ли это "критики", которые в то же время превозносили унылый в музыкальном плане панк-рок и предрекали закат "динозавров"?
Впрочем негативные отзывы в некоторых музыкальных изданиях ничуть не помешали пластинке добраться до первой десятки американского хит-парада и продаваться миллионными тиражами, получив три(!) платины.
Обложка альбома выполнена компанией Hipgnosis. На рисунке - некие пожилые дамы, одна из которых смотрит прямо на зрителя. Видно, что в молодости она были красива, но печать возраста уже отчетливо видна. Седина и усталый, не слишком-то добрый взгляд...и что бы это значило?
Pieces of Eight... Мне машинный переводчик выдал простой и дубовый вариант - "восемь штук". Хм...Этим я не удовлетворился и, не будучи знатоком английского, начал читать форумы в поисках информации.Некоторые переводят название альбома как "Осколки восьми". Уже как-то романтичнее, но по прежнему непонятно. Может быть..."осколки бесконечности"? Если восьмерку положить на бок, то она как раз и превратится в значок, обозначающий бесконечность. Во всяком случае это больше согласуется с текстом собственно песни...
Pieces of Eight
В поисках золотого дна
Не продавай свою свободу за золото.
Pieces of Eight
Не могут купить тебе все
Не позволяй им превратить ваше сердце в камень.
Но это всего лишь мои догадки, возможно, что абсолютно неверные. Еще встречал перевод этого выражения, как "пиастры" или "дублоны"( деньги). Что более верно?
#styx #pieces of eight #hard rock #rock #рок музыка
Стоит также обратить внимание на увесистые серьги - украшения на рисунке обложки. Насколько я понял это мини - копии гигантских статуй острова Пасхи. Отсылка к мифологии коренных жителей этого острова - рапануйцев содержится в последнем треке альбома. Аку Аку - в свою очередь, добрые или злые духи, которые воплощаются в растениях, птицах, рыбах, или в неживой природе острова. Как правило Аку Аку живут в недоступных местах острова Пасхи, иногда показываясь его жителям в виде растений или животных, неся добрые или злые предзнаменования.
* * *
В заключение еще скажу, что вполне согласен с теми, кто говорит, что Styx создали идеальный коммерческий продукт. Если даже и так, то это коммерческий продукт высшей пробы. Трудно не согласиться, что рок в исполнении Styx звучит достаточно приглаженно, но это вообще характерно именно для американских групп того периода. Это не отнимает у песен группы мощи и натиска, тем более что отсутствие особо грубого или очень тяжелого саунда сполна компенсируется богатым разнообразием использованных инструментов и музыкальных приемов. Это не придуманный журналистами grand pomp rock, это просто музыка, сделанная "на все деньги". Буйство красок и бесконечный полет фантазии, грамотно упакованные в коммерческую оболочку. Я бы такую "коммерцию" только приветствовал.
Превосходный во всех отношениях альбом, получивший свои платиновые сертификации более чем заслуженно.Десять баллов из десяти.
На этом сегодня прощаюсь!
Всем мира, добра и хорошей музыки!