Валька сидел за столом и был занят очень важным делом: отрывал кусочки мякиша от хлеба и скатывал из них шарики.
За этим занятием его и застала бабушка. Важности занятия она, почему-то не оценила и отправила Вальку в огород. Полоть грядки с морковкой.
На дворе стоял июнь. Прекрасная погода, жара. Каникулы только начались. В общем полоть грядки, выдергивая сорную траву и оставляя морковные ростки не хотелось. Совсем.
Валька увидел большого зеленого кузнечика. Тот раскачивался на высокой травинке и громко стрекотал. Валька подошел поближе и присел.
Стрекотание прекратилось, кузнечик застыл, готовый при любой опасности оттолкнуться от травинки и побить мировой рекорд по прыжкам в длину и высоту одновременно.
Валька тоже не шевелился, внимательно глядя на кузнечика.
Прошло несколько минут. Кузнечик, решив, что опасность миновала, снова завел свою «песню». Но, пока не решительно, периодически прерывая ее и прислушиваясь (или приглядываясь) - не вернулась ли опасность?
И тут Валька выбросил вперед руку, накрыл кузнечика вместе с травинкой и некрепко сжал кулачок.
- Ага, попался! – Валька тихонько, стараясь не выпустить добычу, высвободил травинку. Потряс кулаком, кузнечик, при этом перекатывался внутри. И поднес кулак к уху. В кулаке шуршало. Кузнечик пытался выпрямить ноги, от чего Вальке было щекотно.
Он пошел в сени. Нашел пустой коробок из-под спичек и аккуратно, чтобы не повредить, но и не допустить побег – сунул кузнечика в коробок и быстро его закрыл.
Он потряс коробок и приложил его к уху. В коробке раздалось энергичное шуршание.
Валька присел на крыльцо, приоткрыл в коробке щелочку и попытался заглянуть внутрь: «Как там пленник?»
За этим занятием его и застал Борька – его сосед и верный товарищ по всякого рода проделкам.
- Привет, Валька. Что это у тебя?
- Кузнечик.
- Дай посмотреть.
- На. Только аккуратно – смотри, чтобы не выпрыгнул.
Борька кивнул, осторожно взял коробок и заглянул в щелку.
В это время Валька толкнул ящик и щелка стала больше. Кузнечик, поняв, что это его единственный шанс – рванулся на свет – к свободе. И врезался прямо в Борькин лоб.
Тот, не ожидавший такого коварства от Вальки и его пленника – заорал не своим голосом. Отбросил коробок и хлопнул себя по лбу.
Кузнечика, уже давно скакавшего подальше от опасных великанов, там давно уже не было. А рядом, тыча в Борьку пальцем и давясь от смеха катался Валька.
Страх семенился злой яростью. Борька прыгнул на товарища, и они сцепившись покатились по траве.
- Я тебе покажу, как кузнечиков на меня напускать. – сопел Борька пытаясь ударить приятеля кулаком в живот.
Тот изворачивался и продолжал смеяться.
- Ой, не могу. Видел бы ты себя – прямо в лоб. Ха-ха-ха.
Наконец они уперлись в чьи-то ноги. Это вернулась из магазина Валькина бабушка. Она поставила сумку и подняла за шиворот обоих мальчишек.
Встряхнула и спросила:
- Вы чего делаете?
Приятели были единодушны: «Ничего».
Бабушка отправила их к умывальнику. Потом налила по кружке молока и велела: «Не маяться дурью, а отправляться на речку».
Борька все еще немного «дулся» на приятеля.
На речке они встретили Ваську. Еще одного своего товарища. Тот спешил куда-то с лопатой.
- Васька, ты куда это? – спросил Валька.
- Там на полянке дерево повалилось. Хочу землянку выкопать – штаб будет. Айда со мной?
И вся троица направилась в лес.
****
Место для штаба и вправду было выбрано идеально. Старая береза, которую повалил ветер надежно закрывала обзор и с дороги ребят видно не было.
Обзор закрывал корень упавшей березы.
Копали по очереди до самого вечера. Потом долго плескались в речке, пока солнце не село. Сразу налетели тучи комаров. Ребята, подпрыгивая и хлопая себя по разным укушенным местам старались поскорее натянуть одежу на мокрое тело.
Лопату оставили у будущей землянки (засунув под ствол березы) и договорились завтра продолжить копать.
****
Всю неделю: Валька, Борька и Васька трудились, как знатные рудокопы.
Выкопав большую прямоугольную яму, ребята натаскали больших веток и сделали крышу, оставив небольшой лаз.
На сегодня было назначено первое заседание штаба.
Валька зашел за Борькой, и они вместе отправились к землянке.
У землянки они увидели Ваську, а с ним…
****
- О, еще двое. Тоже партизаны? – Рядом с Васькой стояли и курили двое мужчин в одинаковых серых куртках. Руки и шея у обоих были густо «украшены» наколками. Когда тот, который говорил улыбнулся, Валька заметил два ряда стальных зубов.
- Здравствуйте, а вы кто?
- Мы-то? Грибники. – мужчины переглянулись и захохотали.
- Что-то не похожи, да и грибы еще не выросли. – заметил Валька.
- Тебя как звать, смышленый?
- Валентин.
- Меня Толян, а его Сега.
- Это наше место. И землянка наша, мы ее всю неделю строили.
- Да ну? Молодцы. А мы тут переночевать собирались. Вы ведь не против?
- Ну. мы вообще-то днем тут будем, так, что ночью, наверное, можно. – Валька оглянулся на друзей. Те кивнули.
- Я вижу ты тут главный? – спросил тот, что с железными зубами.
Валька неуверенно кивнул.
- Тогда значит договорились. Мы придем вечером. – мужчина протянул Вальке руку и тот ее пожал.
Мужчины ушли.
****
До вечера ребята играли в землянке. Притащили из дома старые книги и карты. Разработали «план наступления». Побегали по лесу и стреляя друг в друга горохом. И разошлись до завтра.
****
Валька ел вкуснейшие бабушкины щи. Они были горячими, со сметаной. Набегавшись за день, Валька ужасно проголодался. И сейчас забрасывал в рот ложку за ложкой, почти не жуя.
Хлопнула калитка.
- Кого там еще принесло? – бабушка выглянула в окно. – Степановна, случилось что ли чего?
Хлопнула дверь и в дом зашла Борькина бабушка. Она присела на лавку, держась за сердце.
Валькина бабушка бросилась к ней.
- Степановна, ты чего? Чего случилось? Плохо да? Может водички?
- Ох, Федоровна. Магазин же наш обнесли.
- Как так обнесли?
- А так. Вынесли все.
- Так уж и все?
- Все под чистую. И прямо среди бела дня.
- Да ну.
- Нашли воров-то?
- Нет. Но, говорят из колонии какие-то зеки сбежали.
У Вальки внутри все похолодело. Он даже про щи забыл. Ложка так и застыла, не донесенная до рта.
- Ищут их по нашим лесам уже вторые сутки. Военные и милиция. – продолжала Степановна.
- Батюшки. – Валькина бабушка прикрыла рот концом платка, повязанного на голове. - Они что ли магазина-то?
- Ну а кто еще-то? Два ящика водки, да три ящика консервов, да хлеба – булки три. Мне Катерина сама жаловалась.
Катерина – это продавщица из магазина. Дородная женщина. Она всегда Вальке конфеты без очереди отпускала.
- А дядя Степан тоже ищет? – спросил Валька.
Степан Ильич был их деревенским участковым. Он был уже на пенсии, но заменить его было некем. Молодых мужчин в деревне не было.
- Валька – из дома ни шагу. Пока этих злодеев не поймают. Кто их знает, может у них и оружие есть. Что я матери твоей скажу? – бабушка погрозила Вальке и вышла вслед за Степановной в сени.
Валька напряженно размышлял, как ему незаметно выбраться из дома.
Дождавшись, пока бабушка пошла доить корову, Валька вылез в окно, перемахнул через забор и побежал к дяде Степану.
****
Дядя Степан жил один. Его дом был крайним. В аккурат возле леса.
Валька толкнул калитку. Погладил Дружка, бросившегося к нему поздороваться и забарабанил в дверь.
- Дядя Степан, дядя Степан – это я Валька. Откройте.
- Чего стучишь? Видишь дверь закрыта, значит хозяев дома нет. Чего у тебя стряслось? – от калитки к нему шел дядя Степан, пряча улыбку в густые белые усы.
- Дядя Степан, мы их в лесу видели.
- Кого?
- Ну, этих, зеков, которых ищут.
- Ты уверен? – дядя Степан сразу стал серьезным.
- Да, утром. Они у нашей землянки были.
- Ну, проходи. – дядя Степан открыл дверь и отошел, пропуская Вальку вперед.
- Да, по описанию похожи. – протянул дядя Степан, когда Валька в подробностях описал утреннюю встречу. – Погоди, у меня же фоторобот есть.
Дядя Степан открыл папку и достал два портрета, напечатанных на бумаге и передал их Вальке.
- Они?
Валька внимательно посмотрел на портреты и кивнул.
- Вот этот – Толян, а тот Сега.
- Так где, говоришь ваша землянка-то?
****
Валька никогда еще не ездил на милицейской машине. Они заехали в сельсовет, дядя Степан кому-то позвонил.
Потом они доехали до околицы и стали ждать «подкрепление». Уже стемнело, когда приехала машина с военными и еще такая же, в которой сидели дядя Степан и Валька, только зеленая.
Они поехали вперед, Валька показывал дорогу. Не доезжая до землянки, колонна остановились.
Дядя Степан и Валька остались сидеть в машине, глядя, как из грузовика выпрыгивают солдаты с автоматами и бегут в сторону землянки.
Где-то впереди раздалась автоматная очередь. Валька вздрогнул и втянул голову в плечи. Дядя Степан положил ему руку на плечо.
Затем дядя Степан прищурился, вглядываясь вперед и сказал Вальке:
- Никак поймали! – открыл дверцу и выскочил из машины.
Мужчины, с которыми он разговаривал утром, шли друг за другом, в окружении солдат, держа руки за спиной.
Валька открыл дверцу, спрыгнул на землю, подошел к дяде Степану и встал рядом с ним.
Проходя мимо них, Толян остановился:
- А, Валентин, привет. Не думал, что еще свидимся. Значит это ты нас сдал?
Валентин молчал. Дядя Степан молча положил ему руку на плечо:
- Валька, не слушай его - ты все правильно сделал.
- Дак, я и не спорю, что правильно. – продолжал Толян. – Ты, Валентин, слушайся старших-то. А то будешь, как мы с Сегой. Я на тебя зла не держу. А землянку вы хорошую построили – молодцы! Эх, жалко, переночевать там не удалось. – он улыбнулся и подмигнул Валентину.
- Иди давай. – солдат шедший сзади Толяна толкнул того в спину.
Они дождались, пока задержанных погрузят в машину с решетками и поехали домой.
****
- Вот ты где! Ну, Валька, я тебе задам. Я пол-деревни оббегала, чуть сума не сошла. Степан Ильич, ты где его нашел?
- Тихо, Федоровна, не шуми. Иди постели лучше парню. Умаялся поди.
Бабушка то ворча, то причитая пошла стелить Вальке кровать.
- Ну, Валентин, спасибо тебе за помощь. Если бы не ты, кто знает, чего бы они еще натворили. Публика-то видишь – опасная.
- Дядя Степан, а что им за магазин будет? – задал Валька вопрос, мучивший его весь вечер.
- Это суд решать будет. Добавят, скорее всего к их срокам еще годков по пять, да плюс побег.
Валька вздохнул.
- А тебе чего жалко их что ли? Так не переживай, за ними много злодеяний числиться. Не по первому разу они в тюрьме сидят. Видел, как разрисованы?
Валька кивнул.
- Да я не поэтому – от бабушки попадет. Она меня на неделю теперь в огород запрет – грядки полоть. – вздохнул Валька.
- Так ты поэтому печалишься? – захохотал дядя Степан. – Ну это мы сейчас разрулим. Федоровна, пойди-ка сюда. Пошептаться надо. А ты, Валька – иди спать ложись. - подмигнул дядя Степан повеселевшему Вальке.
Подписывайтесь на канал: "Марина Ричардс" - впереди еще очень много интересных историй!
