оглавление канала
Пока мы спускались с горы, приходилось пользоваться фонариком, чтобы не свернуть себе шею на крутом спуске. Выйдя на уже знакомую дорогу, мы фонарь выключили. Его луч уже почти не освещал пути, батарейки сели окончательно, да и надобность в нем пропала. Эту дорогу я бы могла пройти с закрытыми глазами, а привлекать к себе внимание лишний раз совсем не хотелось. Мы на радостях, что выбрались из подземелья, чуть не забыли, что нас сейчас все еще могли искать люди Нестроева. Тем более, что нам с Игорем уже приходилось ходить по этой дороге, так что, и без фонаря, заблудиться здесь мы не боялись.
Вокруг стояла ночь. Который час мы не знали, да это и не было столь важно. Главное, мы выбрались из этого подземелья. Вокруг стоял лес, переговариваясь тихим шепотом где-то высоко в кронах с ночным ветерком. Изредка подавал ухающий голос филин, в ответ ему раздавался лающий крик совы. В зарослях по краям дороги шуршали ночные зверюшки. Где-то, не так далеко протявкала лиса, выводящая своих щенят из норы. Все жило своей обычной жизнью, ничуть не изменившейся за последние тысячелетия. Только человек никак не мог успокоиться и найти себе место в этом простом и понятном мире.
Мы шли по дороге, крепко держась за руки, и чувствовали себя первыми людьми на Земле. Это чувство периодически возникало у меня и раньше, когда я работала в тайге и подолгу оставалась одна среди волнующегося океана лесов. Только, сейчас нас было двое. Из головы, буквально, выскочили все опасности и проблемы, которые нам удалось преодолеть, и, с которыми нам придется еще столкнуться. Просто, шли молча, наслаждаясь свежим воздухом, который хотелось есть ложкой, так он был густ, и наполнен ароматами цветущей черемухи и хвойным духом.
До дома было всего километра четыре. Я даже не заметила, как мы преодолели это расстояние. Опомнилась только тогда, когда впереди, сквозь редеющие стволы деревьев стали проблескивать редкие огоньки Рябиновой долины. Ничего не изменилось за время нашего, не такого уж и долгого, отсутствия. А мне казалось, что прошла целая жизнь, будто мы вернулись из дальнего космического путешествия и застали совсем другую Землю, не ту, с которой улетали. Казалось, что чувство опасности осталось где-то позади в той, другой жизни, а впереди нас ждет дом и радость бытия. Какое-то щемящее чувство нахлынувшего счастья, заставило меня крепче вцепиться в руку любимого. В ответ я почувствовала его крепкое рукопожатие, как некий сигнал: «Не бойся, я с тобой!»
Его дом находился ближе, чем корабль, поэтому, не сговариваясь, мы направились по знакомой тропе к стоящему в кущах цветущей черемухи, теремку. Я представила, как нас встретит Соломон, громадный черный кот. Как он будет ворчливо мяукать, и сетовать на своем кошачьем языке, что хозяин оставил его приглядывать за домом. А мыши, тем временем совсем распоясались, и он, вальяжный и неторопливый, не успевает следить за всем этим громадным хозяйством.
Если бы не Игорь, и не его военная выучка, мы бы непременно попали к ним в лапы. Он остановил меня, присел за ближайшим кустом почти у самого дома, приложив палец к губам. Я присела рядом. Холодная волна реальности окатила меня с ног до головы, заставляя вернуться из, созданной за эту короткую дорогу, иллюзии, в настоящую жизнь, отбрасывая память назад, к пережитому.
Кто-то находился на веранде дома. Мы услышали тихие голоса. Напрягая слух, можно было разобрать отдельные слова, в основном, нецензурного содержания, но в целом связанных предложений слышно не было. Хотя, о смысле сказанного можно было вполне догадаться. Посидев в кустах еще несколько минут, мы тихо ретировались, стараясь как можно меньше производить шума. А я, с грустью попрощалась с мечтой о горячей ванне и кружке ароматного кофе, о которых думала последние минут двадцать, как только увидела первые огоньки, мелькнувшие из-за деревьев.
Отойдя подальше, мы пристроились под старой сосной и устроили небольшой военный совет.
- Думаю, на корабль сейчас соваться бесполезно и опасно. Скорее всего, они и там устроили «засаду».
Слово «засада», Игорь произнес с легким презрением, тем самым выражая свое отношение к «профессионализму» наших недругов. Собственно, для меня, это и так было понятно, ничего нового Игорь мне не поведал. Этого и следовало ожидать. Я бы очень удивилась, если бы здесь нас никто не поджидал. Просто, дорога по лесу вдвоем как-то меня расслабила, заставив забыть о наших проблемах. Я, сосредоточенно глядя себе под ноги, будто пытаясь прочесть на земле решение, проговорила:
- Думаю, нам сейчас, немедля, следует ехать в район, к Степанову. Как никак, мы оказались свидетелями убийства Кузьмича. И я думаю, он должен принять немедленно соответствующие меры по этому поводу. Он же милиционер, следователь и, вообще, страж порядка, как-никак.
Игорь невесело усмехнулся.
- Вон, именно, никак…
Я обиделась за Илью Федоровича.
- Напрасно ты так… Степанов – мужик правильный. Просто служба у него собачья. Здесь же тихий край. Что ему тут расследовать? Покражу соседских кур, да пьяные драки соседа с женой. Вот и расслабился маленько. А потом, не забывай, у него уже и возраст такой, что погони и перестрелки ему противопоказаны. Ему до пенсии осталось-то, всего ничего.
Игорь успокаивающе положил мне руку на плечо.
- Ладно, ладно… Чего ты? Не обижаю я твоего Степанова. Только возникает вопрос. Как мы доберемся до города, если у нас тут… Ну, в общем, понятно. Ни твоей, ни моей машиной мы воспользоваться не можем, чтобы не насторожить ребятишек. А пешком, сама понимаешь, долго…