Церковь Иоанна Предтечи - апофеоз ярославского зодчества XVII века и памятник мирового значения.
Церковь строилась 16 лет, с 1671 по 1687 год. Её нередко называют Толчковским храмом по имени слободы Толчково, где она находилась.
Грандиозная по размерам, фантастическая по силуэту своих 15 глав, церковь Иоанна Предтечи ослепляет роскошью декоративного убранства и мастерством его выполнения. Стены храма поражают предельным совершенством кирпичной кладки. Везде, кроми аспид, они оставлены чистыми, без побелки. Гладь стен дробится узором фигурных деталей. В кирпиче настолько тонко воспроизведены всевозможные мотивы деревянной резьбы, что создаётся впечатление, будто материалом был не камень, а дерево. Культура кирпича, как строительного и декоративного материала, доведена зодчим до вершин архитектурного искусства.
Памятник симметричен по своему плану и объемам. Каждая выбранная точка зрения открывает его необыкновенные художественные достоинства. Особенно красивыми кажутся его высокие приделы, увенчанные гнездами маленьких главок. Гнезда эти по своему силуэту напоминают былые шатровые покрытия приделов, но превосходят их изысканностью рисунка.
После пожара в 1708 году средняя глава была заменена другой, существующей и ныне.
Грандиозные стенописи Толчковского храма выполнялись в 1694 - 1695 годах шестнадцатью ярославскими мастерами во главе с Дмитрием Григорьевым Плехановым и Федором Игнатьевым - выдающимися русскими художниками конца XVII века.