Дочери исполнилось пятнадцать, когда муж поехал на юбилей к любимой тетке. В другой город. Нельзя не ехать – нянчилась с ним. Можно сказать, на ноги поставила. Бывает, когда ребенок матери не нужен.
И вот юбилей. Купил дорогой подарок и поехал. Взял отпуск – две недели. Прошло дня два – нет его. Тишина. Что делать? Пришлось тетке звонить. Тетка что-то промямлила.
Оказалось, что на юбилее встретил другую женщину – молодую и красивую. Вспыхнула любовь.
А признаться – смелости не хватило. Струсил. Остался в том городе. Ему, видимо, документы об увольнении по почте прислали. Что-то в этом роде. А за вещами его брат приходил. Глаза прятал, стыдно было за родственника.
Выла неделю, жить не хотелось. Дочка испуганно рядом сидела – первое в жизни предательство.
Годы полетели. Девочка выросла. И ни копейки алиментов. Сама не подавала. Может, гордость?
Непонятно: вроде любил. Ребенка на руках носил, чуть не плакал от умиления. И вдруг – такое.
Рана затянулась, только иногда ныла – давала о себе знать. Пробовала не осуждать: полюбил другую. Однако не было спокойствия. Хорошо, влюбился. А ребенок? Как понять? Появилась другая женщина, и про родную дочь – забыл.
Утром проснулась. Вспомнила, что сегодня могла бы быть их серебряная свадьба. Не надо было прошлое ворошить. Но как-то само так вышло. Достала старые свадебные фотографии, всматривалась в молодые красивые лица.
Возьмет карточку, и смотрит, смотрит, смотрит, как будто ищет тайный скрытый смысл. Может, знак? Говорят, что по старым фотографиям можно прочитать судьбу. Врут, наверное.
Закрыла альбом. Зачем душу бередить? Ходила нервно. Не могла удержаться. Достала старый магнитофон. Запись включила – свадьбы. Все эти годы не притрагивалась.
Магнитофон он купил. Заработал деньги на Севере и купил. Дорого тогда было.
Среди прочего – поздравления гостей. Надо же, забыла! Первая по старшинству – бабушка. Лет десять, как нет ее. Зазвучал любимый ласковый голос.
Не удержалась, запись остановила. Сидела, замерев. Надо же в себя прийти. Как будто с того света, потрясающая иллюзия.
Заставила себя продолжить. Послушать – только ее, бабушку, мудрую и светлую.
А у нее странное поздравление. Не так, как у других. Без всяких пошлых пожеланий.
А она сказала: «Свадьба – это не начало жизни. И не конец. Пойми, пожалуйста. Это этап. Семья требует мужества. Но я о другом: пролетят годы, что бы ни случилось в твоей жизни, спроси: в чем-то упрекнуть себя можешь? Очень хочу, чтобы ответ был отрицательным».
Волновалась, видимо. Не привыкла в микрофон говорить. Но сказала – главное. Через годы – объяснила. Через годы – успокоила.
Не в чем себя упрекнуть. Никого не предала. Все сделала правильно.
Спокойно старенький магнитофон – на место. Нечего больше слушать. Главное услышала. И рана перестала ныть.