Загадочные курганы
Перечень направлений для научных исследований НАСА на Луне продолжает стремительно расти, опережая амбициозные планы агентства по возвращению астронавтов на лунную поверхность.
Космическое агентство теперь заявляет о новом главном приоритете: исследовании загадочных геологических объектов, называемых куполами Грютхейзена, двух загадочных насыпей из гранитоподобной породы, которые, как подозревают ученые, были образованы магмой, богатой кремнеземом.
Такими необычными и достойными пристального внимания делает их тот факт, что такой тип магмы обычно образуется на Земле только в присутствии воды и вулканической активности, вызванной смещением тектонических плит — а ни того, ни другого нет на Луне.
Зондирование куполов
НАСА уже планирует отправить на поверхность Луны два отдельных набора научных приборов, один из которых, по словам представителей агентства, позволит исследовать загадочные купола вблизи.
НАСА надеется использовать свой опыт взаимодействия с частными компаниями космической отрасли для запуска Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE), набора из пяти инструментов, два из которых будут установлены на стационарном посадочном модуле, а остальные три — на мобильном луноходе.
У аппарата Lunar-VISE будет десять земных дней, чтобы подняться на вершину одного из двух куполов Грютхейзена, чтобы изучить его химический состав и, возможно, раскрыть секрет его происхождения.
Агентство надеется, что выводы Lunar-VISE помогут и будущим миссиям, отправляющимся на поверхность Луны.
Другая миссия, получившая название Lunar Explorer Instrument for space biology Applications («Инструмент лунных исследований для приложений космической биологии», LEIA), «будет изучать влияние низкой гравитации и радиационной среды Луны на дрожжи, модельный организм, используемый для понимания реакции на повреждение ДНК и ее восстановления», как рассказал Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям в Управлении научных миссий НАСА, в своем пресс-релизе.
НАСА надеется запустить оба этих перспективных инструмента на Луну к 2026 году — если, конечно, все пойдет по плану.