Сергей откинулся в кресле и улыбнулся своим мыслям. Да, его детище, его ресторан, может по праву называться лучшим в городе. Здесь и изысканная кухня, и лучший персонал, и обстановка…
К этой своей мечте Сергей шёл более двадцати лет. А как он начинал…
Время как раз выдалось непонятное – девяностые…
Но это была та пора, когда нужно было быстро решать, действовать, часто рисковать. И, конечно, нужны были деньги. Тогда Сергею хорошо помог дед. Иван Петрович продал дачу и деньги внуку отдал со словами:
«Нам с бабушкой дача эта ни к чему уже, возраст не тот, а ты, я гляжу, в бизнесмены наметился».
Сергей тогда на рынке только-только контейнер с одеждой открыл. Деньги деда он правильно вложил – вначале это была небольшая закусочная, там же на рынке. Потом открыл кафе у вокзала. Дальше – больше. Раскручивался, раскручивался. И вот теперь у него лучший ресторан в городе! А шеф-повар из самой Италии!
У дверей кабинета раздались громкие голоса, Сергей отвлекся от своих мыслей.
— Нет, опять эта бабка! – возмущалась Ниночка, официантка. – Надоела уже!
— И не говори! – вторила ей другая официантка Света.
Сергей поднялся с кресла и подошёл к окну. Да, опять на улице стояла та самая старуха. Возможно, что не такая она была и старая, просто неухоженная какая-то – замызганная одежда, седые грязные волосы, серое, то ли от грязи, то ли от болезней и недоедания, лицо…
Одним словом, бомжиха…
Она просто стояла и глядела в окна зала ресторана, где посетители смаковали блюдами. Смотрела и сглатывала голодную слюну…
В кабинет осторожно постучали.
— Сергей Николаевич, опять эта бомжиха, — пожаловалась Ниночка.
— А где у нас Павел? – раздраженно спросил Сергей, — неужели решать проблему с бомжами должен я, а не охранник!
— А Паша её отгонял, — появилась в дверном проеме Светлана, — а она опять стоит. Может, полицию вызвать?
Сергею не хотелось никой шумихи вокруг своего ресторана, но эта старуха только отпугивала посетителей. Некоторые её замечали, морщились – понятное дело, какой тут аппетит, когда на тебя через окно смотрит такое пугало. Сергей позвонил в полицию и попросил без лишнего шума, просто увести старушку подальше от его ресторана. Вскоре приехали два сотрудника ППС, посадили бомжиху в машину и куда-то увезли. Сергей это все видел. Старушка и не сопротивлялась, послушно полезла в будку…
А Сергей думал:
«Вот почему она на старости лет бомжует? Спилась, наверное, или дети бросили?»
И вспомнилась ему своя бабушка – такая милая, добрая женщина. Всегда аккуратная, чистенькая…
Она такие пироги с яблоками пекла! Екатерина Ильинична вместе с Иваном Петровичем, дедом, с пяти лет воспитывали Сергея. Его отец погиб в аварии. А маму он почти не помнил…
Как-то она быстро исчезла из жизни сына после смерти мужа. Бабушка с дедушкой сказали тогда маленькому Серёжке, что мама далеко уехала. А он всё её ждал, плакал. Хотел было найти – даже письма писал в милицию с просьбой найти его маму. Ему тогда семь лет было, только писать научился. Письма эти возвращались к деду. Он в сам в управлении города тогда работал. А потом они в Москву засобирались. Сережке десять лет было – он заартачился мол, мама вернётся, а его нет.
— Да умерла твоя мать! – тогда в сердцах проговорилась бабушка, — спилась и замёрзла где-то под забором!
Сережка так и замер. Дед что-то забурчал на бабушку – мол, так нельзя резко, а она отвернулась и заплакала.
— Да я разве я не понимаю? – всхлипнула она, — да сил больше нет молчать…
Дед её приобнял за плечи, что-то прошептал на ушко, потом они разом к Серёжке повернулись и его к себе привлекли.
— Внучок, ты не переживай так! Мы тебя никогда не бросим! И мы очень тебя любим.
Серёжка прижался к дедову плечу и не мог поверить, что его мама, такая красивая и веселая, какая она была в его памяти, больше никогда к нему не придет. А он так ждал…
Но с годами боль утихла, всё забылось. Дед, как и обещал, во всем и всегда поддерживал Сергея. Даже когда он решил торговлей заняться, потом кафе открыл. У Ивана Петровича связи ведь были, да и деньги водились. А кому ему, как не внуку, помогать? Умерли они с бабушкой в один год, когда Сергей свой первый простенький ресторанчик открыл – в один год, друг за другом. Но Сергей к тому времени уже был не одинок, не так ему было больно от потери близких людей. Он женился на самой лучшей женщине в мире – на своей Маше…
У них уже сынишка подрастал. Колькой назвал его Сергей – в честь отца. Дед с бабушкой так рады были, что правнука дождались! А потом ушли. Потом у Сергея ещё и дочка родилась. Хотел он назвать в честь мамы, но вспомнил ее историю и передумал, да и Маша была против – ей казалось имя Валентина не очень современным. Вот куда дело Анжелика! Тут Серёга восстал. Сошлись на Катюшке. Сейчас сын и дочка уже взрослые. Сын возможно скоро женится. А Сергей с Машей и не против – хорошая у него девушка. Да и им уже по полтиннику стукнула – пора и о внуках задуматься. Да, для Сергея семья – это святое. Но и бизнес он свой держит крепко. Все у него удалось…
Неделю у ресторана было тихо. Но как-то утром Сергей, приехав на работу, решил обойти здание ресторана – осмотреть, всё ли в порядке…
Он зашёл на задний двор и остолбенел у служебного входа стояла та же самая бабка-бомжиха! А рядом с ней новенькая уборщица Лиза.
— Берите, бабушка, кушайте, ещё горяченькое! – девушка протянула старушке на пластиковой тарелочке еду.
Там было картофельное пюре и пара котлеток.
— Спасибо тебе, милая, — пробормотала бомжиха и осторожно взяла тарелку.
— Ой, я ложку забыла! – воскликнула Лиза и повернусь было сбегать за прибором, как увидела в двух шагах начальника, — Сергей Николаевич, вы…
Девушка запнулась и замолчала, покраснела.
— Лиза, что здесь происходит? – спокойно спросил Сергей, хотя в душе бушевала буря.
Значит, он заботится об имидже своего ресторана, а некоторым работникам на это наплевать? Теперь ему стало понятно, почему эта старуха ошивалась около ресторана – прикормили еен тут.
— Сергей Николаевич, вы не подумайте, я не ворую, — оправдывалась девушка, — я это своё приношу. Ну, жалко бабушку.
— Жалко?! – вскричал Сергей вне себя от злости, — ты привечаешь здесь всякую шваль, которая заразу разносит? Ты подумала о наших посетителях? Это успешные и уважаемые люди…
Лиза опустила глаза, не решаясь что-то ответить, в руках она сжимала кусочек хлеба, который забыла отдать старушке. А старушка все это время стояла рядом и пыталась что-то сказать этому разъяренному начальнику, защитить бедную девушку, но Сергей её и слушать не хотел, лишь брезгливо морщился, глядя на неё.
— Милый человек, не ругай Лизу, она как лучше хотела, — наконец вставила свое слово и бомжиха.
Сергей в ярости посмотрел на старуху, потом перевел взгляд на девушку. А в следующую секунду он сделал такое, чего и сам от себя не ожидал. Он вдруг выхватил несчастный кусочек хлеба из рук Лизы и швырнул его в лицо старухи... ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ (НАЖМИ ТУТ)