Megadeth оттолкнули от себя довольно большое количество поклонников своим альбомом "Risk", вышедшем в 1999 году. Думаю, даже сам Мастейн задавался вопросом, почему он посчитал это хорошей идеей в то время. Было абсолютно ясно, что фанаты были, мягко говоря, очень расстроены этим альбомом, и даже сегодня, спустя более чем два десятка лет, он по-прежнему считается одним из самых неудачных экспериментов легендарной группы. После этого Дэйв Мастейн принял решение, что Megadeth не пойдет дальше по пути альтернативного рока, хотя это решение и огорчило его коллегу Марти Фридмана, который в итоге покинул группу до выхода следующего альбома. Он хотел продолжить и расширить тот альтернативный стиль, в который забрёл Megadeth, но поскольку никто другой не согласился, он ушел сам. Возможно, это было к лучшему. И вот, 15 мая 2001 года выходит девятый студийный альбом группы под громким названием "The World Needs A Hero".
Да, миру метала нужен был герой, особенно после вышеупомянутого "Risk".
В какой-то мере новый альбом продемонстрировал, что Megadeth возвращается к стилю того хэви-метала, который мы ранее слышали на таких альбомах, как "Countdown to Extinction" и "Youthanasia", с небольшой дозой трэш-метала, разбросанного то здесь, то там. Некоторые фанаты даже поспешили объявить, что это "возвращение к истокам", но лично для меня это только крохотный шаг в правильном направлении и не более того.
Альбом получился очень непоследовательным и, похоже, что участники группы так и не смогли определиться, что они играют - хэви-метал или хард-рок, а может быть всё-таки трэш... Такое ощущение, что они попытались всё это соединить, а точнее перемешать, раскидав части этой мозаики по всему альбому, продолжительностью один час.
Трек "Disconnect" открывает альбом и, кажется, больше похож на хэви-метал и рок, с медленным, мелодичным гитарным соло и некоторым количеством неплохих, но не слишком цепляющих риффов. Это прискорбно, потому что не покидает чувство, что Мастейн способен на гораздо большее. В том же стиле можно отметить композиции "1000 Times Goodbye" и "When" - это, конечно, не трэшеры, а довольно неплохие мелодичные метал-треки.
Что касается трэша, то он здесь присутствует в виде песни "Return to Hangar", которая является то ли продолжением, то ли ремейком легендарной "Hangar 18" из легендарного альбома "Rust In Peace".
"Return to Hangar" следует по стопам оригинала, и хотя он, разумеется, не превосходит его, он, безусловно, является лучшей частью альбома.
К сожалению, если есть хорошая песня, то должна быть и совершенно бестолковая - это характерная черта творчества Мастейна. В "The World Needs A Hero" эта незавидная роль выпала на композицию "Moto Psycho", которая кстати вышла в виде сингла. Понятно, чем был обусловлен выбор этой песни в качестве сингла - простая, можно сказать примитивная песня с легко запоминающимся припевом, которую, наверняка, охотно крутили бы на радио.
Я в общем-то нормально отношусь к балладам, даже у трэш-коллективов, но есть ощущение, что они должны были остаться в середине 90-х, поэтому песня "Promises" звучит как-то не уместно в этом альбоме, да и вообще Megadeth никак не ассоциируется у меня с лиричными балладами.
Самое любопытное Дэйв и компания оставили на самый конец. Если вам хватит терпения прослушать почти четырёхминутное вступление к песне "When", закрывающей альбом, то вас ждёт настоящая награда в виде вариации на тему "Am I Evil?" Лично я обожаю эту песню Diamond Head, как в оригинале, так и великолепный кавер от Metallica. По словам Дэйва Мастейна, этой песней он постарался отдать должное всему движению NWOBHM и, по-моему, ему это вполне удалось.
Я думаю, что сам Мастейн лучше всего выразился, когда позднее описал этот альбом как шаг в правильном направлении, а не как тотальное возвращение к форме. В нем есть достойные песни, хоть их и не так много. К тому же "The World Needs a Hero" - первый альбом со времен "Rust in Peace", на обложке которого красуется Вик Раттлхэд, и это хороший знак, означающий, что нижняя точка в творческой карьере пройдена и далее следует подъем и возвращение на пьедестал.