Конечно, я слышала про Великий ирландский голод, но так близко не сталкивалась в литературе с этой темой.
Итак, Fado (по-ирландски «однажды», похоже на наше «Жили-были», зачин любой истории, эта фраза часто упоминалась в книге. Ирландцы любители петь, слушать сказы и легенды).
Онора, молодая ирландская девушка, дочь рыбака, живет около моря (залив Голуэй) и готовится стать монахиней, но однажды на берегу моря она встречает парня по имени Майкл, который перевернул всю ее жизнь. Это любовь с первого взгляда, которая сподвигла героев на свершения: отказ от пострига, получение одобрение семьи, поиск денег на свадьбу и дом, веселая свадьба. Первая часть немного затянута, герои постоянно рассказывают ирландские легенды, говорят иносказательно. Думаю, автор хотел погрузить читателя в атмосферу жизни простого ирландского народа через их язык и фольклор (после свадьбы повествование пойдет живее).
После свадебных песней и танцев жители деревни провожают молодых к их дому и по дороге встречают своего лендлорда, который требует право первой брачной ночи. Сестра Оноры, Майра, молодая вдова, спасая сестру, предлагает себя вместо новобрачной. Майра останется в качестве любовницы (и заложницы) в доме лорда на долгие годы и это будет отравлять счастье Оноры. Ее счастье было построено на бесчестье сестры…
Описания взаимоотношений ирландцев и англичан ужасающие: жители просвещённой викторианской Англии не считали ирландцев за людей, их сравнивали с обезьянами с научной точки зрения, их презирали как нацию и за их веру, сгоняли с земель. Ирландцы работали, как рабы на землях хозяев, все что они создавали и выращивали передавалось англичанам (корабли зерна, скота и шерсти уходили на юг в Британию), сами выживали на единственном пропитании – картошке. Англичане не ели картофель, он считался презренной пищей бедняков.
У Оноры и Майкла рождаются один за другим дети, и даже в бедности и трудах эти люди живут счастливо, но приходит черный 1847 год. Описание прихода картофельной чумы красочное, в одну сырую ночь на побережье опускается грязный туман и картошка (единственное пропитание целой страны) буквально за ночь гниет на корню … наступают тяжелые времена, но еще есть прошлогодний запас, кто-то выкопал урожай заранее, у кого-то были семена…соседи и родственники помогали друг другу в тяжелые времена…но это еще не голод…
Голод будет на следующий год и через год, когда три года подряд земля не родит пропитание. Страшно читать, как англичане обрекали целый народ на вымирание: еда не привозилась, а если привозилась, не раздавалась и не продавалась, если продавалась, то втридорога. Люди за счастье шли за горсть кукурузной муки на общественные работы по строительству никому ненужных объектов, и эта работа была редкостью, тем кому не подвернулась удача, вынуждены были идти в работные дома (а это равносильно смерти) …
И начинается великий исход ирландского народа, тот кто успел уехать ранее в Новый Свет работал для того, чтобы заработать на билет для тех, кто остался.
Наши герои тоже решают бежать, но перед отправлением корабля муж главный героини слег с лихорадкой и умер.
Онора вместе с сестрой и 8 детьми (на двоих) совершают рискованный побег в Америку в поисках новой неголодной жизни.
Путешествие было нелегким, корабли-гробы предоставляли одно койко-место на семью, вставать нельзя, два месяца в душном трюме, во время шторма трюм накрывали парусиной, что бы не заливала вода, люди задыхались. Брат Оноры с семьей, уехавшие раннее не перенесли подобное путешествие.
Две отважные женщины прибывают в Новый Орлеан, теплый южный город богатый фруктами и овощами, а также богатый рабами и рабовладельцами. Здесь все по-другому и все также… Девушки решают отправится в Чикаго к родственнику и поднимутся на пароходе на север по великим американским рекам.
Жизнь на новом месте тоже нелегкая, но здесь есть свобода, еда, возможность работать и развиваться. Герои упорно трудятся и добиваются успеха. Онору постоянное преследует мысль, что если бы она осталась в Ирландии, она и ее дети умерли бы, а новая страна дала ей шанс…
Читать книгу интересно, сопереживаешь героям и проживаешь жизнь с ними.
Автор писала книгу на основе реальных событий, на основе воспоминаний свой родственницы, может быть потому книга такая яркая, живая и богатая на эмоции.
Книга однозначно достойна пристального внимания, заставляет задуматься и проводить параллели. Я не описала даже половины событий, произошедших с героями, читателей ждут сюрпризы…
У книги есть продолжение «Ирландское сердце» про правнучку Оноры, эта история будет уже в 20 веке и герои вернуться на родину….
Я читать не планирую, но думаю и эта книга интересна.