Побывать в Риме, не заглянув в Ватикан, это всё равно, как жить у тёплого моря и ни разу в нём не искупаться. Ватикан предоставляет туристам массу всего интересного.
Прежде всего, это его знаменитая площадь Piazza San Pietro, на которой располагается величественный собор Святого Петра (Basilica Sancti Petri), самый главный католический храм Мира, творение рук таких гениев Возрождения, как Рафаэль, Бернини и Микеланджело. Далее следуют Музеи Ватикана (Vatican Museums) с их шедеврами живописи, скульптуры и прочими ценностями, собранными на протяжении нескольких столетий различными Папами.
К списку следует добавить Сады Ватикана (Giardini Vaticani) и Ватиканскую почту (Poste Vaticane), откуда можно запросто отправить письмо или открытку. Ватиканские голуби за 1-1,5 евро доставят их в точности по указанному адресу. Ещё существует Библиотека Ватикана (Bibliotheca Apostolica Vaticana), но свободного доступа в неё нет, а потому туристы не посещают её, а жаль, много чего познавательного можно было бы узнать из тех книжек.
Однако подойдём к предмету, для знакомства с которым не требуется отстаивать огромных очередей и платить немалые деньги, это Швейцарские гвардейцы, охрана Ватикана. Полное название одной из самых маленьких армий в Мире звучит так: Пехотная когорта швейцарцев священной охраны Римского Папы (Cohors pedestris Helvetiorum a sacra custodia Pontificis).
Знаменита она ещё тем, что характерную жёлто-синею форму для неё якобы придумал сам Микеланджело. Правда, скорей то легенда, но форма, действительно, очень красивая. Широкие короткие штаны с гетрами, узкий камзол с рукавами из лент, берет и башмаки с пряжками придают их обладателям вид средневековой стражи. Что неудивительно, ведь охрана Ватикана – это ещё и самое старое в Европе, пожалуй, и в Мире, действующее воинское формирование.
Возникло оно более 500 лет назад, когда Папа Юлий II в целях собственной безопасности обратился к жителям швейцарского кантона Ури. 150 гвардейцев откликнулось тогда на его просьбу. Почему выбор пал на швейцарцев? Ответ очень прост, военнослужащие этой страны всегда отличались храбростью в бою и верностью своему нанимателю.
Сегодня в армии Ватикана служит 110 граждан Швейцарии. И хотя жалованье рядового (Hellebardier) составляет около 1300 евро в месяц (подоходный налог не взимается), поступить на службу не так просто. Во-первых, как и при Папе Юлии II, надобно родиться в Швейцарии, во-вторых, быть католиком. Ещё надо пройти кучу тестов, иметь хорошую репутацию, средне-специальное образование, как минимум. Отслужить на родине в армии. Отменное здоровье и рост не ниже 174 сантиметров. А ещё возраст от 19 до 30 лет. Женщин в папскую гвардию не принимают.
В главные обязанности гвардейцев, как и много веков назад, входит охрана понтифика, его личных покоев, а также многочисленных дверей и коридоров Ватикана. Без них не обходится ни одна торжественная церемония, дипломатический приём или важная религиозная служба.
Традиционное вооружение – это копья-протазаны (алебарды) и шпаги. Огнестрельное оружие, пистолеты и автоматы, используются в исключительных случаях. Туристы их обычно не наблюдают. В военных действиях армия Ватикана участия не принимает. Последнее сражение, так называемое Разграбление Рима, происходило 6 мая 1527 года,147 швейцарских гвардейцев погибло тогда на ступенях собора Святого Петра.
С тех пор в этот день гвардейцы Ватикана принимают присягу, получая личное благословение Папы.
По поводу женитьбы у гвардейцев существует особый регламент, некий целибат (coelibatus), своего рода облегчённый обет безбрачия. Жениться можно, но только по достижении 25 лет, 3 лет службы и согласия понтифика. Избранница должна быть католичкой. По выходу на пенсию после 20 лет службы гвардеец получает от Ватикана ежемесячную пенсию, равную его последнему окладу.
И последнее, наблюдать гвардейцев Ватикана удобней всего у Левых ворот собора Святого Петра. Здесь они несут службу в парадной форме.
В костюмах попроще, в синих камзолах, они стоят у Правых ворот, где следует транспорт.
Фотографировать не возбраняется, можно даже к ним подойти, зайдя за ограждение, но на то должна быть веская причина, некий пропуск или...
Личное приглашение от понтифика.
Если должных документов не имеется, от старшего из гвардейцев обязательно последует предупреждение, недвусмысленный жест рукой.
Или более решительные меры, если нарушитель продолжает движение.
Здоровье у швейцарцев отменное, а алебарды, судя по всему, настоящие. Не музейные.