Страх - это очень неприятная эмоция в ответ на восприятие или распознавание опасности или угрозы. Страх вызывает физиологические изменения, которые могут вызывать поведенческие реакции, такие как агрессивная реакция или бегство от угрозы. Страх у человека может возникать в ответ на определенный стимул, происходящий в настоящем, или в ожидании или ожидании будущей угрозы, воспринимаемой как риск для себя.
Многие физиологические изменения в организме связаны со страхом, обобщенным как реакция "дерись или беги". Врожденная реакция на преодоление опасности, она работает, ускоряя частоту дыхания (гипервентиляция), частоту сердечных сокращений, сужение периферических кровеносных сосудов, приводящее к накоплению крови, увеличивая мышечное напряжение, включая мышцы, прикрепленные к каждому волосяному фолликулу, чтобы сокращаться и вызывать "мурашки по коже", или, более клинически, пилоэрекцию (делая холодного человека теплее или испуганное животное выглядит внушительнее), потливость, повышенный уровень глюкозы в крови (гипергликемия), повышенный уровень кальция в сыворотке крови, увеличение лейкоцитов, называемых нейтрофильными лейкоцитами, настороженность, приводящее к нарушению сна и "бабочкам в животе" (диспепсия).
Влиятельная классификация стимулов, вызывающий страх, была предложена Греем; а именно: интенсивность, новизна, особые эволюционные опасности, стимулы, возникающие во время социального взаимодействия, и условные стимулы. Другая классификация была предложена Арчером, который, помимо условных стимулов страха, классифицировал вызывающие страх (а также вызывающие агрессию) стимулы в три группы; а именно, боль, новизна и разочарование, хотя он также описал "надвигающийся", который относится к объекту, быстро движущемуся к визуальным датчикам субъекта, и может быть классифицирован как "интенсивность".
Согласно опросам, некоторые из наиболее распространенных страхов - это демоны и призраки, существование злых сил, тараканы, пауки, змеи, высота, трипофобия, вода, замкнутые пространства, туннели, мосты, иглы, социальное отвержение, неудачи, экзамены и публичные выступления. Страх перед неизвестным или иррациональный страх вызван негативным мышлением (беспокойством), которое возникает из-за тревоги, сопровождаемой субъективным чувством опасения или страха.
Хотя поведение страха варьируется от вида к виду, его часто делят на две основные категории: избегание/бегство и неподвижность. К ним разные исследователи добавили различные категории, такие как отображение угрозы и нападение, защитные реакции (включая реакция испуга и надвигающуюся реакцию), защитное захоронение, и социальные реакции (включая вокализацию тревоги и подчинение).
Часто лабораторные исследования с крысами проводятся для изучения приобретения и исчезновения условных реакций страха. В 2004 году исследователи приучили крыс бояться определенного стимула с помощью электрического удара. Исследователи смогли затем вызвать исчезновение этого обусловленного страха до такой степени, что никакие лекарства не смогли дополнительно помочь в процессе исчезновения.
Чтобы улучшить наше понимание нейронных и поведенческих механизмов адаптивного и дезадаптивного страха, исследователи используют различные трансляционные модели на животных. Эти модели особенно важны для исследований, которые были бы слишком инвазивными для исследований на людях.
Медикаментозное лечение страхати фобий с помощью миндалин - это использование глюкокортикоидов. В одном исследовании глюкокортикоидные рецепторы в центральных ядрах миндалин были нарушены, чтобы лучше понять механизмы страха. Глюкокортикоидные рецепторы ингибировали с помощью лентивирусных векторов.
Люди с повреждением миндалин, которое может быть вызвано редким генетическим заболеванием, известным как болезнь Урбаха-Вите, не способны испытывать страх. Болезнь разрушает обе миндалины в позднем детстве. С момента обнаружения этой болезни было зарегистрировано всего 400 случав заболевания.
Страх конца жизни и ее существования - это, другими словами, страх смерти. Исторически сложилось так, что были предприняты попытки уменьшить этот страх, выполняя ритуалы, которые помогли собрать культурные идеи, которые мы сейчас имеем в настоящем. Эти ритуалы также помогли сохранить культурные идеи.