Крепость Орешек расположена на Ореховом острове в истоке реки Невы, напротив города Шлиссельбурга в Ленинградской области.
Здесь в царские времена была самая мрачная политическая тюрьма. Кого, туда отправляли отпевали как мертвых.
Крепость основал великий князь московский и новгородский Юрий Данилович в 1323 году:
- «В лето 6831 (1323 от Р. Х.) ходиша Новгородци с князем Юрием Даниловичем в Неву и поставиша город на усть Невы на Ореховом острову; ту же пріехавше послы великы от Свейского короля и докончаша мир вечный с княземъ и с Новым городом по старои пошлине…»
В 1333 году Орешек центр удельного Ореховецкого княжества. Правит пинский князь и внук великого литовского князя Гедимина - Александр Наримунтович.
В 1612 году шведы захватили Орешек. Переименовали в Нотебург (Ореховый город). В октябре 1702 года русские войска отбили город:
- «Правда, что зело жесток сей орех был, однако же, слава Богу, счастливо разгрызен… Артиллерия наша зело чудесно дело своё исправила» — писал Пётр I думному дьяку Андрею Виниусу.
Орешек стал Шлиссельбургом - ключ-город. Его укрепили бастионами, разместили гарнизон в 4000 человек.
Вскоре крепость превратили в политическую тюрьму. В тюрьме заключенные - венценосные особы и приближенные к высшей власти. Здесь содержались сестра Петра I Мария Алексеевна, его первая супруга Евдокия Лопухина.
Здесь же томился племянник императрицы Анны Иоанновны - Иван VI. По завещанию императрицы он становился императором после её смерти.
В 1741 году дочь Петра I - Елизавета осуществила успешный дворцовый переворот и арестовала годовалого Ивана VI.
15 лет жизни содержался на Соловецких островах. В 16 лет перевели в Шлиссельбургскую крепость. Содержался в одиночной камере, где читал только Библию и практически ни с кем не общался.
- В 1764 году, когда уже царствовала Екатерина II, подпоручик В. Я. Мирович, нёсший караульную службу в Шлиссельбургской крепости, склонил на свою сторону часть гарнизона, чтобы освободить Ивана - Википедия
Личные стражники Ивана VI капитан Власьев и поручик Чекин убили узника. Есть версия, что Екатерина II инспирировала попытку Мировича освободить Ивана VI чтобы иметь законный повод избавиться от него.
В XIX веке Орешек продолжал оставаться политической тюрьмой. Она считалась самой ужасной. Здесь сидели декабристы, польские повстанцы, революционеры.
В тюрьме 40 одиночных камер, содержание которых трудно было назвать комфортабельными. Из-за изоляции и тяжелых условий много самоубийств. Заключенного могли казнить за оскорбление действием сотрудников тюрьмы.
Из тюрьмы не было ни одной успешной попытки побега.
Больше всех в тюрьме содержался польский заговорщик Валериан Лукасиньский - 37 лет. Здесь он умер в 81 год.