Мало каких зарубежных исполнителей любят и привечают у нас столь бурно, как "Uriah Heep". Я сам являюсь большим поклонником их альбомов 70-х годов. "Uriah Heep" до сих пор активно гастролируют и записывают новые работы. Когда-то состав группы регулярно менялся, но в последние три десятилетия он достаточно стабилен. Место вокалиста, бывшее ранее едва ли не самым проблемным у "Uriah Heep" (имею в виду частые смены певцов) прочно застолблено за Берни Шоу, а клавишными уже долгое время вполне удачно заведует Фил Лэнзон.
Оба пришли в команду в 1986-м году. Музыканты ранее играли в группе "Grand Prix", которую хотелось бы сегодня вспомнить. Ее вполне можно отнести к категории незаслуженно забытых. Думаю, она приглянется как поклонникам более мягких "REO Speedwagon" или "Journey", так и адептам более тяжелых "Rainbow", "Dio" или "Scorpions".
Группа выпустила три альбома и быстро исчезла с радаров. Возможно, виной тому стало неправильное позиционирование. "Grand Prix" играли преимущественно хард с сильным влиянием AOR, но выступали на разогреве у хеви-метальных команд и рекламировались в журналах, ориентированных на более тяжелую музыку. Впрочем, обо всем по порядку:
Помимо Шоу и Лэнзона в первоначальный состав "Grand Prix" также вошли Майкл О'Донохью (гитара), Ральф Худ (бас) и Энди Бейрне (ударные). Дебютный альбом вышел на крупном лейбле RCA в 1980-м году. По музыке это был мелодичный хард с великолепными медляками "Which Way Did The Wind Blow" и "The Very Last Time (Dreamer)".
Второй альбом ещё больше наметил крен в AOR. Начались перемены в составе. Берни Шоу ушел, а на его место взяли Робина Макаули прославившегося позже, благодаря сотрудничеству с Майклом Шенкером. Из песен на альбоме выделил бы "Troubadure", "Keep On Believing", "Tough Of The Track" и "Relay". Пластинка не принесла успеха, а сама RCA не вкладывала должных усилий в раскрутку и группа решила прекратить сотрудничество со знаменитым лейблом.
В потенциал "Grand Prix" поверили менеджеры из Chrysalis. На новом лейбле музыканты приступили к записи своего третьего альбома "Samurai". Казалось, уж теперь-то все должно сложиться удачно: группа выступала на разогреве у таких мастодонтов как "Iron Maiden", рекламировалась в журнале "Kerrang!". Новая пластинка обращала на себя внимание яркой обложкой, а музыкальный материал был первоклассным. Группа звучала легко и мелодично. Позитивные треки вроде "Give Me What's Mine" или "Somewhere Tonight", словно созданной специально для вечеринки, перемежались с более хард-роковыми композициями. Настоящий эпик команда выдала в композиции "Samurai", звучащую весьма монументально и помпезно. В целом, это был запоминающийся альбом, на котором "Grand Prix" превзошли сами себя в сонграйтинге.
Несмотря на все приложенные усилия, третья работа также не принесла ожидаемых продаж. В 1984-м году группа распалась и вместе музыканты более не собирались.