«И если не поймаешь в грудь свинец,
Медаль на грудь поймаешь «За отвагу».
В.С. Высоцкий
Самая почитаемая и особо уважаемая среди фронтовиков награда - медаль «За отвагу», учрежденная в октябре 1938 года. Эта награда вручалась простым солдатам – красноармейцам, сержантам и старшинам (реже - младшим командирам) за личное мужество и отвагу, проявленные при защите Отечества и исполнении воинского долга.
В Положении о медали «За отвагу» сказано, что это – «высшая медаль в наградной системе СССР».
За годы Великой Отечественной войны было произведено более 4 млн награждений. Причем, многие солдаты и сержанты награждались медалью «За отвагу» неоднократно. К сожалению, имена абсолютного большинства из них мало кому известны.
Около 15 военнослужащих были удостоены этой награды по пять раз. Среди них – пулеметчик 220-го стрелкового полка Алексей Воронов, сержант-артиллерист 150-го истребительного противотанкового артиллерийского полка Максим Захаров, сержант-минометчик 8-й отдельной гвардейской стрелковой бригады Степан Зольников и другие.
Есть, что-то символичное, присущее духу нашей армии, в том, что «рекордсменами» по числу награждений медалью «За отвагу» стали на войне не те, кто убивал, а те – кто спасал!
- Это единственная женщина – кавалер пяти медалей «За отвагу» – санинструктор гвардии сержант Вера Сергеевна Ипполитова (Потапова).
- Это единственный красноармеец, удостоенный этой высокой солдатской награды шесть раз, – санинструктор сержант Семен Васильевич Грецов.
Вера Ипполитова родилась в 1921 году в гор. Казани Татарской АССР. На войну ушла добровольцем в 1941 году, призвана Петроградским райвоенкоматом г. Ленинграда. Она оказала первую медицинскую помощь и вынесла с поля боя более сотни раненых бойцов и командиров.
Первую медаль «За отвагу» заместитель командира отделения 3-й стрелковой роты 3-го стрелкового батальона 71-й отдельной морской бригады сержант Вера Ипполитова заслужила 8 марта 1943 года за вынос с поля боя 20 раненых бойцов.
Пятой медалью - санинструктор 188-го гвардейского стрелкового полка 63-й гвардейской Красносельской стрелковой дивизии гвардии сержант Вера Ипполитова была награждена 3 марта 1945 года за вынос с поля боя 50 советских раненых бойцов.
После войны Вера Сергеевна Потапова проживала в гор. Ирбит Свердловской области.
Ее воспоминания можно прочесть в книге Артема Драбкина, Баира Иринчеева ««А зори здесь громкие». Женское лицо войны». Эксмо. 2012.
Сержант медицинской службы Семен Васильевич Грецов, санинструктор 1214-го стрелкового полка 364-й стрелковой дивизии, удостоенный шести медалей "За отвагу", вынес поля боя около 130 бойцов и командиров. И это только с оружием!
Семен Грецов родился 10 марта 1902 года в деревне Нижнедорожное Ястребовского района (ныне - Горшеченский район Курской области). На войну ушел уже в солидном возрасте, ему было 39 лет. Воевал до ранения в составе 115-го артиллерийского полка. После того как ранней весной 1942 года получил контузию и обморозил ноги, отказался комиссоваться и попросил определить его на должность санинструктора.
Первую медаль Грецов заслужил 5 августа 1943 года в ходе Мгинской наступательной операции, в боях у дер. Вороново Ленинградской области, - рискуя жизнью, «вынес с поля боя 26 чел. раненых бойцов и командиров с их личным оружием, оказав им первую медицинскую помощь».
Шестой медали сержант Грецов удостоен 29 апреля 1945 года за личное мужество в бою за берлинский район Лихтенберг – под сильным пулеметным огнём противника вынес с поля боя 18 раненых солдат и офицеров.
После демобилизации С.В. Грецов проживал в г. Старый Оскол (ныне – Белгородской области), работал в строительной бригаде штукатуром-каменщиком, строил новые жилые дома. Был награждён медалью «За доблестный труд».
Последние годы жизни ветеран-фронтовик был парализован и прикован к постели. Скончался Семён Васильевич Грецов 25 января 1975 года.
Все его 6 медалей «За отвагу» находятся в экспозиции Старооскольского краеведческого музея.
Постскриптум. Указом Президиума Верховного Совета Российской Федерации от 2 марта 1992 года, было разрешено временно, до принятия нового закона о государственных наградах, использовать для награждения за соответствующие отличия существовавшую в СССР медаль "За отвагу". 2 марта 1994 года Указом Президента РФ медаль «За отвагу» учреждена в системе российских государственных наград. Медаль сохранила внешний вид советской медали (с поправками 1992 года).