– Я привез письмо от Фредерика дер Саандера, – сообщил Помпилио, внимательно глядя на девушку.
– Оно у тебя с собой?
– Забыл у Теодора.
– Ты можешь без него обходиться?
– Без письма?
– Без Теодора.
– А зачем?
– А вот я теперь многое делаю сама.
– Я заметил.
– Быть одной оказалось не так уж и весело.
Лилиан произнесла фразу мягко, однако Помпилио вздрогнул, словно от удара. Но взгляд не отвел. Помолчал, после чего тихо произнес:
– Мне жаль, что я пропустил похороны твоего отца. Слишком поздно узнал о его смерти.
– Теперь неважно.
– Почему?
– Я собираюсь замуж, – ровно сообщила девушка.
– Фредерик упоминал, – спокойно кивнул Помпилио. И сделал глоток вина. – Хорошая партия.
Для скромной, не самой родовитой девушки из не самого богатого мира. К тому же – сироты. К тому же ей двадцать один, по меркам адигенов – старая дева. Помпилио использовал неправильный эпитет: породниться с дер Саандерами было для Лилиан не просто хорошей, а идеальной партией. Очень продуманный, прагматичный выбор.
– Фредерик меня любит.
– Он говорит только о тебе. Я даже заскучал.
– Тебе неприятно говорить обо мне? – прохладно поинтересовалась девушка.
– Неприятно, когда о тебе говорит он.
– Мы с Фредериком познакомились год назад на Верзи.
– И с тех пор ты водила его за нос?
– Тебе действительно интересно?
– Я пытлив, как амуш. Ты ведь знаешь.
– И поэтому мечешься по всему Герметикону.
– Я…
– Я не водила Фредерика за нос, – светски продолжила девушка. – Я пыталась проломить сопротивление его семьи. Родственники были настроены против нашего союза.
– Им не нравилось твое происхождение?
– Мое состояние, – жестко усмехнулась Лилиан. – Ты ведь знаешь каатианцев, они прагматичны.
– Раньше ты говорила – скупы.
– Раньше у меня не было планов насчет этого мира, – отбила атаку девушка. – Отец Фредерика мечтал породниться с соседями и взять в качестве приданого большие угодья. Однако два миллиона цехинов заставили его повнимательнее присмотреться к моим достоинствам. Теперь он не сомневается в выборе Фредерика.
– Ты всегда была умницей.
Лилиан помолчала. Пора было переходить к накрытому в столовой ужину, однако есть не хотелось. Не хотелось чинно усаживаться на стул, класть на колени салфетку и продолжать делать вид, что они с Помпилио всего лишь друзья. Девушка повертела в руке бокал.
– Почему Фредерик не приехал на Заграту?
– Последние новости звучали обнадеживающе, все на Каате уверены, что Генрих справится с мятежом. Возможно, узнав о том, что здесь на самом деле творится, Фредерик бросит все и примчится.
– Будет забавно, если он постучит в дверь сейчас, – сказала девушка, не глядя на сидящего напротив мужчину.
– Согласен.
Лилиан медленно поднялась. Помпилио тоже. Замер в шаге, не сводя с нее глаз.