Картина «Тройка» была создана Перовым в 1866 году. В то время художники не могли обойти стороной социально-острые проблемы страны. Особенно серьёзна была тема крестьянских детей, которые жили в нищете. Детский труд и слёзы были неизбежны.
Перов трепетно подбирал героев для своей картины «Тройка». Особенно долго не мог найти образ для мальчика в центре.
Однажды, гуляя по городу, художник наткнулся на крестьянку с ребёнком, в котором сразу увидел главного героя своей картины. Он пригласил их к себе домой и попросил у матери разрешения написать портрет ее сына. Она долго не соглашалась.
Крестьяне верили, что нарисованный человек вскоре умрёт. Вот это и пугало мать. Но после долгих уговоров она согласилась.
Пока Перов работал над портретом, мать поведала трагичную историю их семьи.
Рассказала о том, что она уже похоронила нескольких своих детей, потеряла мужа и родителей. 12-ти летний Васенька-это всё, что у неё осталось.
На фоне такой истории картина получилась трагичной и мрачной, как и задумывал художник. Даже название "Тройка", говорит о том, что детский труд сравнивался с лошадиным.
Прошло 4 года, картина уже висела в Третьяковской галерее. Вдруг на пороге дома художника появилась оборванная крестьянка. Он узнал мать Васеньки.
Женщина рассказала, что год назад Васенька умер. Таким образом, к сожалению, её опасения подтвердились. И весь этот год она работала и распродавала все свои вещи, чтобы выкупить у Перова картину с изображением её сына. Сделать этого уже было нельзя. Тогда Перов отвёл её в Третьяковскую галерею.
Мать в слезах упала на колени и просидела там несколько часов.
По другой версии, женщина сама приходила в Третьяковку и подолгу плакала около картины. Там заметил и узнал Перов.
Потом она благодарила Перова за то, что он помог её Васеньке остаться в веках.
Чтобы как-то уменьшить её горе, Перов подарил матери небольшой живописный портрет её сына.