Ливонский орден не пережил долгих конфликтов с Московским царством и в 1561 году приказал долго жить. Часть его территории попала под влияние Великого княжества Литовского. Из этих территорий было образовано герцогство Курляндия. После образования Речи Посполитой в 1569 г. герцогство стало вассалом Польши.
Курляндия находилась под властью Речи Посполитой почти 200 лет, пока в середине XVIII не начались довольно резкие политические перетрубации. В 1758 г. Курляндия была отдана Карлу Саксонскому, королевичу Польскому, правившему ею до 1763 г. Когда Эрнст Иоганн Бирон, накуролесивший в России, изгнанный в ссылку, помилованный и возвращённый оттуда вернулся на историческую родину в Курляндию его снова признали герцогом Курляндии, которой он управлял ещё семь лет. Когда он передал власть своему сыну, то против юноши сразу начала строиться оппозиция. Но у престола ему помогла удержаться Екатерина II.
После двух разделов Речи Посполитой вызванных внутренним кризисом в польско-литовском государстве а так же военным нейтралитетом страны, разрешавшей проход через свои территории чужих армий, в Курляндию прибыли отряды Тадеуша Косцюшко. Но по просьбе Курляндии восстание было подавлено Суворовым. Курляндское дворянство, понимая, что герцогство не может существовать без сильного правительства, в марте 1795 г. постановило отказаться от ленной зависимости Курляндии от Польши, подчинившись непосредственно и безусловно Российской империи.
Бывшее герцогство Курляндское и Пильтен были соединены в одну губернию (Курляндская губерния), в которой было введено «Учреждение о губерниях» во всём его объёме.
Спустя две с лишним сотни лет "Прибалтийские вымираты" будут вопить о российской оккупации и требовать независимости, после чего тут же лягут под нового "хозяина"