В фольклоре различных народов чудесное растение-животное, обладающее сверхъестественными свойствами. Корень мандрагоры схож очертаниями с нижней частью человеческого тела. Считается, что этот корень — альраун. Когда корень вырывают из земли, мандрагора громко стонет; всякий кто услышит этот стон, должен умереть. Поэтому, чтобы удовлетворить кровожадность растения, при выкапывании мандрагоры использовали собаку, привязав ее к растению. Испуганная собака должна была выдернуть корень и умереть, человек же при этом не страдал.
Цветы мандрагоры светятся ночами точно огонь. Это растение обладает снотворным и возбуждающим действием (любопытно, в средние века полагали, будто мандрагора произошла из семени висельника); его носили в качестве приворотного амулета. Кроме того, бытовало убеждение, что с помощью мандрагоры ведьмы могут околдовывать людей и напускать на них порчу. Еще мандрагора придает человеку неуязвимость, помогает находить клады и давать предсказания.
На Руси мандрагору называли адамовой головой. По замечанию А.Н. Афанасьева, «адамовой головой охотники и рыболовы окуривают в чистый четверг свои силки и сети, чтобы ловля была успешная; окуривают этой травой и ружья, чтобы они не портились и давали бы меткие выстрелы». М.И. Забылин добавляет: «Трава адамова голова находится в большом уважении у поселян. Чародеи собирают ее в Иванов день и хранят скрытно до великого четверга. Говорят, что тот, кто имеет этот корень, везде бывает главою, душою общества, и будет распоряжаться прочими»
