Макароны.
Автор NataliaP.
Лёнька проснулся от резкого паровозного гудка. Барак, где они жили с матерью и братом Борькой, стоял у железной дороги, и из окна своей комнаты видны были движущиеся в обе стороны составы. На запад - тяжело гружённые военной техникой. В поездах на восток возвращалось много израненных солдат, на их станции при остановке поезда из вагонов-теплушек высыпали люди, опалённые войной. Лёнька больше любил встречать эти поезда. Шёл третий год войны. Лёньке было 11 лет, он закончил третий класс, сейчас было хорошее время жизни— летние каникулы. Мальчик даже уже немного соскучился по школе, особенно по урокам чтения, но ещё больше— по той скудной еде, которую давали в школе после третьего урока. Там кормили или жидким супом, или также такой же жиденькой кашей с небольшим кусочком хлеба. Иногда даже давали дополнительный кусок, намазанный чем-то белым —Лёнька не помнил вкус сливочного масла, хотя мама говорила, что при жизни отца оно часто появлялось на столе,—и посыпанный сахаром. Вкуснота была необыкновенная. Один раз даже дали хлеб с повидлом. Лучше бы не давали... вкус повидла преследовал Леньку ещё долго. Он никогда не задумывался, трудная или легкая жизнь была у них с братом, просто другой они не знали. А жить было интересно, и каждый день приносил хоть небольшие, но радости. Удалось между путями собрать немного угля—паровозы в то время ходили на угле,—радость, что зимой в их комнате будет хоть иногда теплее; угостят куском хлеба или сахара солдаты, возвращающиеся с фронта— радость; наловят с братом в реке Шилке рыбешки—двойная радость, так как делили её с матерью. Мать работала кубовщицей. В те времена в задачу железнодорожных станций входила обязанность обеспечивать вагоны проходящих поездов кипятком. Между рельсами на широкой железнодорожной платформе стояла будка с кирпичной печью, на плите которой постоянно в больших котлах кипятилась вода, и пассажиры с поездов прибегали за кипятком. Мальчишки часто помогали матери. Наберут в чайники воды, и идут к вагонам. Им то ли в благодарность, то ли из жалости из вагонов- теплушек перепадало то миска супа, то каши. Несмотря на хоть какой-то приварок, есть хотелось всегда. Наталья билась как могла, стараясь накормить сыновей, отрывая еду от себя, но удавалось это плохо. Проще было тем жителям рабочего посёлка, кто обитал в своих домах с огородами. А Наталья с мужем и детьми приехали сюда в начале тридцатых. Семья была раскулачена, и после долгих мытарств прибыли в Забайкалье, где жила младшая сестра Натальи, Настасья, вышедшая здесь замуж и мал-мало обустроившаяся. Отец семейства, Евстафий, устроился рабочим на железную дорогу. Вскоре работящего мужика заметили, дали комнату на втором этаже двухэтажного барака. Тесновато с разрастающейся семьей, но жить можно. Прибыли с двумя детьми— трехлетней Анисьей—Нисонькой, и двухлетним Ленькой. В метриках он записан был Алексеем—родился в Алексеев день, но звался Ленькой. В Шилке родился Борька, за ним ещё два мальчика. Мечтая о покупке дома, семья жила надеждами. Но горе уже поджидало, обрушившись на Наталью всей тяжестью. Незадолго до войны, в течение одной зимы, тиф забрал мужа и трёх детей. Так осталась Наталья с двумя сыновьями в чужом краю, мечтая о возвращении на родину, в родную деревню в Западной Сибири, где остался её женатый бездетный брат Иван. На поездку нужны были средства, а их до слез не хватало. Мальчишки любили расспрашивать мать о родной деревне, где она жила с родителями в большом доме, об её сытом детстве, о неслыханной и невиданной ими еде: большие караваи хлеба из русской печи, шаньги и пироги с разными начинками, чудо-чудное- пельмени с мясом, а в постные дни, которые семья свято соблюдала—с капустой и редькой. Мама говорила, что пельмени складывались в мешок и стояли в сенках. Все это воспринималось братьями как сказка, а жизнь готовила ещё один удар.
Началась война.... Лёнька разбудил брата, восьмилетнего Борьку. Ещё с вечера мальчишки собирались порыбачить, даже приготовили червей. Мать обещала поднять сыновей рано утром, но пожалела их и рыбалка на утренней зорьке сорвалась. Оставив мальчишкам суп из лебеды и крапивы с редкими кусочками картофеля и по кусочку хлеба, Наталья ушла на работу. После съеденного супа есть парнишкам захотелось ещё больше, и они решили все-таки попытать счастья в ловле рыбы, хотя солнце стояло высоко, и надежда на удачу была призрачна.
... Путь до реки был неблизкий. Мальчишки шли по пустынной проселочной дороге, мечтая об удачной рыбалке, об обильной ухе с хлебом, об исчезнувшем чувстве голода. Вдруг Борька остановился и что-то поднял с пыльной дороги. “Лень, это что такое?”— в руках у брата была недлинная белая палочка. Лёня осмотрел её со всех сторон, в середине было отверстие. Мальчики осторожно откусили от находки. Палочка была хрупкая и съедобная, и даже вкусная, и что-то смутно напоминала. Мальчишки шли дольше, и впереди увидели ещё палочку, а потом ещё и ещё. Лёнька понял: как-то из солдатского вагона им насыпали полную миску сваренной лапши, которую они с Борькой тут же съели у вагона. Та лапша чем-то напоминала вкус съеденной палочки. Это были макароны, как узнали мальчишки позднее. А сейчас они с воодушевлением шли по дороге, через несколько метров подбирая макаронины, и тут же сгрызая их, не замечая пыли. Видимо, накануне прошла груженая машина, и один мешок порвался, на счастье мальчиков. В нескольких местах макароны лежали кучками. Утолив первый голод, братья собирали макароны в ведро, припасенное для рыбалки, до которой им дела уже не было. Было жарко, хотелось пить, но мальчики решили идти до последней макаронины. К их разочарованию, макароны вдруг кончились. Скорее всего, шофёр заметил утечку. Мальчишки, чуть разочарованные, но все равно довольные, повернули назад. В руках они несли почти полное ведро пыльных макарон.
