Я возвращаюсь сюда в третий раз, и в этот раз задержаться придется подольше, чем обычно. Без очень веской причины я бы сюда никогда не приехал. Как иронично, маленький город встречает меня дождиком. Надеюсь, не токсичным. Почему я о нем так плохо думаю? Был я здесь давно, и сам знаю, что с этим городом творится какая-то чертовщина. Так что если здесь у вас начнут творится всякие странности, то это проблемы не у вас, а у городка. Так, ладно. О городе вы и сами сможете лучше узнать, немного пожив тут.
Приехать здесь мне есть к кому. К моему брату Нику. Он меня, собственно, и попросил. Идти от автобусной остановки до его дома не очень уж и близко. Особенно под дождем. Особенно с чемоданом. Немного пройдя, мое плохое настроение все же рассеялось. Одно чувство захлестнуло мое сердце. Похоже на ностальгию. Вспомнилось, что дождь здесь не такой, как везде. Он теплый и спокойный. Шумит, стучит о асфальт, о листья кустов, а ты идешь не спеша, ведь хорошо… На небе грозные тучи, такие огромные и так близко, а ты словно чувствуешь, что вот-вот произойдет что-то интересное. Потому и не спешишь. Если повезёт, можно увидеть молнию треугольной формы. Да, тут такие часто во время гроз бывают. Как домой дойдешь, заваришь чай с мятой и лимоном. Очень хорошо сесть у окна на кухне и смотреть на это небо. Оно извергается молниями и громом, хлещет водой, словно злиться почему-то. Или сильно грустит…
Что-то я задумался.. А вот и дом моего брата. Цветы начали подсыхать и опускать свои головки. Их бы полить… Дождик очень кстати. Синяя краска выцвела и начала обсыпаться. А знаете… Тут так ничего и не изменилось. Разве что время оставило свои следы. Те качели раньше были больше, а та беседка красивее, куда-то подевались яркие цветы. Я вошёл, скрипнула дверь. Вы знаете, у каждого дома или квартиры есть свой запах. Тот запах, который символизирует хозяев пристанища. В этом доме остался ещё тот, что был при маме и при папе. Послышались шаги. А вот и Ник. А он здорово вымахал, пока меня не было.
— Ну привет, как доехал?
— Нормально, без происшествий.
— Проходи на кухню, я чай заварил.
Дома ничего не изменилось. Разве что раньше он казался больше. Тут те же выцветшие обои, та же старая мебель… Кухня у нас самая светлая комната, ибо тут самые большие окна. На стене связка чеснока, на крючке мамин фортук, на стене эти шумные часы. Все как и всегда.
— Как это произошло? — решаюсь спросить я.
— Ее нашли недалеко от кафе Самюэля ночью с ножевыми ранениями. Во всяком случае, я знаю, как вернуть ее к жизни.
— Хватит. Это уже не шутки.
— Я не шучу! Если хочешь убедиться приходи в лабораторию, ты должен помнить, где она.
— Ты серьезно? Пора бы уже повзрослеть.
Нил так привык к этой фразе, так что после моих слов решил не продолжать этот диалог. Все равно это ни к чему не приведет.
Я понимаю, что смерть близкого человека может ввести в большое отчаяние, но… Нил просто сходит с ума. Давайте я проясню ситуацию.
Из своего родного городка я уехал в восемнадцать, когда получил возможность учиться в большом городе. Так прошло пять лет. Я закончил учебу, нашел работу. В первый раз вернуться домой пришлось из-за смерти отца на похороны. Через два года умерла и мама. Прошло еще два года. На этот раз дом встречал меня новой смертью. Брат позвонил с новостью о том, что убили нашу младшую сестру. Стоит уделить пару слов о брате. Хоть он и был старше меня, но никак не был нормальнее. Его жизнь крутилась вокруг невообразимых теорий и гипотез. Вместо обыкновенного видения мира, всякие явления и случаи складывались у него в графики и формулы. Нил был одержим идеей путешествий в параллельные вселенные и космос. А различные аномалии и странности мира привлекали его еще больше. Большой город показался ему очень скучным по сравнению с родным домом. Я тоже был хорош в физике, но с годами лучше не становился. Нил видимо так и остался тем школьником. А сестренка Дина… Ее смерть не была случайностью, ее намеренно убили. Полиция пока сидит без единой улики. Наверное, крохотность городка обернулась против них. Каждый житель знал половину городка как минимум. Поэтому сложно кого-либо подозревать, все коренные, никто бы не совершил такого. К тому же туристов к нам заносит крайне редко. Боюсь, в итоге это дело так и останется нераскрытым…
Оставшийся день я провел дома, разбирая вещи. В этот раз я задержусь подольше, чем в последние два раза. На это есть свои причины. Сегодня с Нилом я больше ни о чем не говорил. Ладно. Думаю, нам и не о чем.
Я решил проведать место ее убийства на следующий день. Утром и отправился. Но ничего интересного не увидел. Люди шли по своим делам, кафе работало, и знаете, оно никак не изменилось. Ох… Словно в детстве… И знаете, с чего начинались мои выходные, когда я здесь жил? Верно, с похода в кафе Самюэля. Сам Самюэль тот еще старик. По натуре ему предназначено командовать, управлять. Думаю, это и помогло ему в создании хорошего заведения. Это второе по популярности кафе в нашем городишко. Самюэль весьма ответственно подошел к работе. Могу точно сказать, что вкусная еда, чистота и необычная атмосфера тут присутствуют. Я даже тут подрабатывал. Тут много кто подрабатывал в летнее время. В самом кафе все как и всегда. У меня возникло ощущение, что вернувшись в город, я вернулся в прошлое. Я уселся за место у окна и заказал яблочный пирог. В зале легкий гул посетителей, за окном пасмурное небо, а ко мне возвращаются былые чувства. А именно ощущение того, что вот вот что-то произойдет. Прилив энергии, вдохновение… Не знаю, может просто ностальгия. Засмотревшись в окно, я даже и не заметил, как надо мной уже минуту стоит какая-то девушка.
— Кхм кхм! — а вот теперь я взглянул на нее.
Недовольный взгляд, спутанные волосы в хвосте и длинная юбка. Через плечо висит большая сумка. Кто сейчас такие юбки носит? Я конечно не эксперт моды, но свое отражение в зеркале видеть могу. А она видимо…
— Извините, тут мое место.
— Что простите?
— Каждый посетитель знает, что я прихожу сюда к одиннадцати и занимаю это место. Оно уже негласно стало моим.
— Оу…
— Вы видимо не местный. Ладно. Не против, если я присяду?
— Хорошо… Между прочим, это мой родной город.
— Вот как. Здорово — заказав вишневых булочек и кофе, она достала толстую книжку из сумки и приступила к чтению.
Что это за книга, увидеть я не успел. Девушка периодически оставляла на полях заметки карандашом, могла подчеркнуть какую-то информацию, а параллельно с этим поедала булочки. Ах, да. Мне уже принесли яблочный пирог. Я даже этого не заметил.
— В детстве не учили, что в книжках рисовать нельзя?
— А я и не рисую — она не отрывалась от книги.
— Что тогда за графики, разве их ты не рисуешь?
Какое-то время она смотрела в книгу, потом подняла взгляд и ответила:
— Я их черчу.
— Да ну. Криво получается. Чертят по линейке.
Она тяжело вздохнула и спросила:
— Парень, что тебе надо?
— Ты сама ко мне подсела.
— Если ты не заметил, у меня не было другого выбора. Другие места все заняты.
Я оглянулся. Действительно, она права.
— Что хоть читаешь?
— Углубленная квантовая теория поля.
— Ооо… А не слишком заумно?
— Нет, нормально. Я правильно понимаю, что сегодня не почитаю?
— Да, все верно. Такие вещи вряд ли ради интереса станут изучать, если ты, конечно, не Нил.
— Откудого знаешь Нила?
— Своего старшего брата? Хых, такой же вопрос к тебе.
— Ааээ… Да мы вместе работаем над кое-чем…
Работаете над кое-чем? Это же не касается Дины? Неужели Нил втянул в свои дела какую-то девушку? Я даже ее не знаю.
— Как тебя зовут?
— Это имеет смысл?
— Думаю, да. Каждый день придется встречаться, раз уж к одиннадцати заполняется весь зал.
— Вот блин…
— Приятно познакомиться, Блин, я — Сэм.
— Эй! Меня не так зовут. Я — Лина.
— Ясненько, Лина. Ты так и не ответила на вопрос.
— Какой?
— Для чего ты это читаешь?
— Если читаю, значит надо. Скажу — не поверишь.
На самом деле напрягает. Нил тоже вчера сказал вещь, в которую сложно поверить.
— Ты же понимаешь, что теперь я сильнее хочу узнать, для чего все это?
— Если скажу, отстанешь?
— Наверное…
— Ладно. Это для машины времени.
— Машины времени?
Ох… Она работает с Нилом над чем-то невообразимым. Неужели это касается Дины? Они хоть слышат себя? Машина времени — звучит немного нереально. Я понимаю, может это помогло бы Нилу справиться со смертью сестры, но зачем втягивать других людей?
— Я должен идти.
Лина удивилась такой резкой реакции и проводила меня взглядом. А я чуть ли не бегом направился в лабораторию. Ну как в лабораторию. Это очередная история из детства.
У нас была комната, которую мы сдавали приезжим. Со временем их не стало совсем, так что мы с друзьями там оставались поиграть в настольные игры, сделать уроки или просто потусить. Я не помню почему, но мы ее прозвали лабораторией, кажется из-за ряда экспериментов превращения металлов в золото. У нас ничего не получилось. Но детское прозвище осталось и по сей день.
Стоило еще вчера обсудить с Нилом происходящее. Втягивать в это незнакомых людей? И что мне говорить? Прекрати эти глупости? У всех умирают люди, но никто еще не сделал машину времени, чтобы их вернуть. Я должен был быть более чутким…
Это тот самый дом. В голове снова отголоски прошлого, все осталось точно таким же… Трехэтажный, из красного кирпича, с деревянными рамами в окнах. Комната на первом этаже. Я чуть ли не влетел в дверь…
— Нил! Нам надо поговорить!
Парень оборачивается, в его руках блокнот и карандаш.
— О чем?
— О том, как ты привлек к нашим проблемам чужих людей.
— В смысле?
— Не делай вид, что не понимаешь. В этом городе не только ты работаешь над машиной времени.
— То есть ты теперь относишься к этму серьезнее?
— Что? Нет! Я о той девчонке, которая занимается той же ерундой, что и ты. Это же ты ее в это втянул? Пойми, все семейные дела остаются в кругу семьи. Я понимаю, убийство нашей сестры — очень травмирующее событие, прости меня, я просто был слишком слеп, что не увидел твоей подавленности… Но прошу тебя, прекращай все это. Это только наше дело…
— Слишком подавлен? Семейные дела? Травмирующее событие? Издеваешься? Ты приехал с каменным лицом, с этим же лицом даже не попытался меня выслушать, а теперь врываешься в лабораторию и кричишь — только сейчас я заметил, что его голос все это время был спокойным. А кто и создавал здесь шум, так это я.
— Кажется, помощь нужна тебе. Тебя толком и не задела ее смерть… Я ни разу не видел, чтобы ты плакал. Ни на похоронах отца, матери… Такое же лицо у тебя будет и на похоронах сестры. Я просто хочу вернуть ее к жизни. Она не заслужила смерти, ее кто-то убил, понимаешь? И если бы это был какой-нибудь маньяк или пьяница, то его бы нашли достаточно быстро. Но на месте преступления ни единой улики, ни какого-либо послания… Это все странно…
В этот момент в комнату вбегает Лина.
— Мне пришлось оплатить твой яблочный пирог. Кто так делает? Будешь мне должен… Привет, Нил, что происходит?
В этот момент из ванной комнаты выходит какой-то парень в очках и отвечает девушке:
— Привет, Лин.
— О, Лука, привет.
— Что за?! — а это уже в край меня поразило.
В этой комнате слишком много людей.
— Кто это? — спросил парень в очках, указывая на меня.
— Это мой младший брат, Сэм — ответил Нил.
— Приятно познакомиться, Сэм — широко улыбнулся Лука. Но потом резко сделал серьезное выражение лица.
Видимо он слышал весь разговор.
— И так, господа технари и дама — сказал Лука, на что словил недовольный взгляд Лины:
— На чем мы остановились?
— Вы серьезно? Создание машины времени? Вы тратите на это время, чтобы потом убедиться в том, что все это невозможно?! — меня удивляла их упертость…
— Сэм — Нил подошел ближе:
— Я не знаю поможет ли это, но давай я тебе кое-что покажу.
Я решил пойти за ним. Хуже уже не станет. Вряд ли я их уже смогу переубедить. Мы вышли на лестничную площадку, он шел к подвалу. Когда мы спустились по лестнице, Нил немного задержался, прежде чем открыть дверь.
— Прошу тебя, хоть раз в жизни, попробуй меня понять — с этими словами он впустил меня внутрь.
Посреди помещения стояло большое строение, как только Нил включил свет, и мои глаза привыкли к освещению, я понял, о чем меня просил Нил по-настоящему. И я понимаю, что переубедить их у меня точно не удастся. Это был огромный сложный механизм… Панель управления, на которой множество кнопок, рычажков и экранов, поодаль огромное кольцо под потолок, обрамленное приспособлениями, от которых шли провода к устройствам по бокам… Это что-то сложное и необъяснимое. Что-то непонятное и нереальное, фантастическое и технологическое… Что-то из будущего.
— Таков плод нашего труда — произнес Нил.
— Но Дина умерла четыре дня назад. Вы точно не смогли бы это построить за такой отрезок времени…
— Верно.
— Она тоже причастна к созданию этой машины?
— Да, в каком-то смысле.
— И она будет работать?
— Надеюсь… Ты не думай, что она завершена, хоть так и может показаться по ее внешнему виду. У нас еще много нерешенных вопросов.
— О боже… И что мне теперь думать?
— Хах… Я могу ввести тебя в курс дела, и ты сможешь подумать о том, как ее завершить…
— Ну ну…
— Ладно, это позже, завтра похороны, будь готов.
— Да, хорошо…
Продолжение следует…