Эрмитаж – один из самых больших и значительных музеев мира. Но сегодня мы поговорим не о нём, а о его пушистых сотрудниках, ведь в Эрмитаже работают не только люди, но и коты.
Начало кошачей дворцовой службе положила Елизавета Петровна, подписав «Указ о высылке ко двору котов», предписывающий «сыскать в Казани самых лучших и больших котов, удобных к ловлению мышей, прислать в С.-Петербург ко двору Ея Императорского Величества».
Котики проживали в подвале и занимались охотой на крыс и мышей, тем самым спасая картины и вещи от порчи.
В Зимний дворец хвостатые охранники переехали вместе с Екатериной II, которая очень симпатизировала котейкам и даже завела себе особых «комнатных» для души и декора.
Во время блокады Ленинграда эрмитажных котов настигла горькая участь, их не стало. Осажденный город одолевали крысы, они уничтожали продовольствие на складах, пробирались в квартиры и передвигались по городу в открытую, огромными колоннами. После прорыва блокады в Ленинград из Ярославля было отправлено четыре вагона кошек, часть из которых попала в Эрмитаж. И вновь коты встали на службу в музее, спасая залы от грызунов.
В настоящее время в подвалах Эрмитажа проживают и трудятся около 70 котиков. Сотрудники музея ласково прозвали их Эрмиками. Каждый из них официально оформлен, имеет свой паспорт и ветеринарную карточку, со всеми сделанными прививками, а также предметы личного убранства (ошейник, лежанку, миску и туалет). В бюджете музея нет статьи на содержание кошек, все расходы оплачиваются из пожертвований или спонсорской помощи, а ухаживают за котейками волонтеры.
Коты стали неофициальным символом Эрмитажа и каждый год по этому поводу проводится праздник «День Эрмитажного кота».
Также Эрмитаж регулярно пристраивает своих котов в добрые руки, узнать подробнее можно на сайте https://hermitagecats.ru/