Растущая инфляция вынудила Байдена искать способы увеличить производство нефти и природного газа, снизить цены на бензин. Байден начал свое президентство с самой агрессивной экологической программой, когда-либо существовавшей в Белом доме, включая путь к безуглеродному энергетическому сектору к 2035 году. Байден достиг лишь небольших целей в энергетической программе, и в этом году мало признаков. Сторонники Байдена, которые поддерживали его за счет продвижения зеленой энергетики в политике президента, теперь обвиняют его в отсутствии каких либо действий в сторону зеленой энергетики. Это значительно снижает рейтинг Байдена.
Недавно администрация Байдена заявила, что возобновит аукционы по аренде для бурения на государственной земле . Будучи кандидатом в президенты в 2020 году, Байден пообещал запретить новое бурение на государственных землях, и через неделю после вступления в должность он сделал это до рассмотрения этого вопроса. Несколько штатов подали иск, и Байден отступил, и в течение последних нескольких месяцев аукционы по аренде снова проводились, а затем снова прекращались на основании судебного решения.
Байден пытается угодить всем, предлагая бурильщикам что-то, а не ничего, одновременно повышая плату, которую они должны платить за добычу полезных ископаемых на государственной земле.
Но он никого не удовлетворяет. Новые договоры аренды для будущих проектов сегодня ничего не сделают для снижения цен на энергоносители, и руководители нефтяных компаний говорят, что увеличение роялти может увеличить затраты, а не снизить их. Они разочарованы тем, что Байден просит другие страны, такие как Саудовская Аравия, добывать больше нефти вместо того, чтобы создавать стимулы для американских компаний, чтобы они производили больше.
Байден также становится образцом поверхностных предвыборных обещаний, которые не выдерживают столкновения с реальностью. Стремление Байдена к зеленой энергетике не является причиной высоких цен на нефть и газ и недовольства избирателей. Но корреляция между этими двумя факторами выявляет основную слабость продвижения зеленой энергии: не может быть плавного пути перехода от углерода к возобновляемым источникам энергии без резких скачков цен, от которых могут пострадать потребители.
Когда в 2019 году прогрессивные демократы запустили «новую зеленую сделку», цены на нефть около 52 долларов за баррель, а газ был комфортные 2,35 доллара за галлон. Энергия была дешевой, потому что американские бурильщики годами работали с перепроизводством, жертвуя прибыльностью ради роста. Сторонникам зеленой энергии никогда не приходилось учитывать дорогостоящий переход от углерода к возобновляемым источникам энергии, потому что цены на углеродную энергию были низкими, в то время как стоимость возобновляемых источников энергии падала, создавая впечатление, что одна форма недорогой энергии в конечном итоге заменит другую.
Байден поддержал цель быстрого энергетического перехода. Однако, Байден не предвидел, что произойдет, если углеродная энергия, от которой мы все еще зависим сегодня, взлетит в цене, не имея достаточно возобновляемых источников энергии, чтобы заменить его.
Байден теперь преследует две несовместимые цели: продвигать переход на зеленую энергию и временно искать больше ископаемого топлива, чтобы сегодня снизить цены. Это изменения бизнес-модели в нефтегазовой отрасли поменяли всю оценку компаний. Кредиторы и инвесторы теперь хотят получить более высокую доходность за более короткие периоды времени, а это означает, что меньше денег тратится на новые мощности и больше возвращается в виде дивидендов и обратного выкупа акций.
Когда ископаемое топливо становится дороже, ветровая, солнечная энергия и другие возобновляемые источники энергии становятся более привлекательными в качестве альтернативы, и у инвесторов появляется более сильный стимул поддерживать проекты развития. Когда одна группа производителей в какой-либо отрасли отказывается расширять мощности, у конкурентов появляется шанс захватить долю рынка.
В этом году демократы могут еще собрать законодательный пакет со стимулами для зеленой энергии. Маленькое количество голосов в Сенате и заостренная внимание вокруг санкций против России, высокая инфляция не позволят продвинуть новый пакет стимулов.