Сотрудники Алтайского заповедника сообщают о начале цветения Рододендрона Ледебура. 1 мая отмечены распустившиеся кустарники в окрестностях кордона Байгазан.
Начало цветения рододендрона в Алтайском заповеднике явление не постоянное. Теплая погода в марте и апреле может спровоцировать более раннее цветение, но в среднем, в Прителецкой части заповедника рододендрон начинает цвести в конце апреля – начале мая.
- Горы на Алтае весной покрываются розово-лиловым цветом. Ветви кустарника, на котором практически не видны листья, буквально обсыпаны цветами. Это цветет рододендрон. В народе этот кустарник чаще всего называют маральник или багульник, а еще кашкарой, черногривом, шкери, драпоштаном. Научное название этого растения - рододендрон. На Алтае, в Саянах, на Северо-Востоке Монголии произрастает рододендрон Ледебура (Rhododendron ledebourii Pojark.).
Вид назван в честь Карла Христиана Фридриха фон Ледебура, немецкого ботаника на русской службе, автора первой полной флоры сосудистых растений России, участника ботанической экспедиции на Алтай. В Азии к востоку от Алтайских гор: в Восточной Сибири, Забайкалье, Северной Монголии, Маньчжурии, Северо-Восточном Китае, Корее, на Дальнем Востоке (Амурская область, юг Хабаровского края, Приморский край), на Сахалине и в Японии произрастает рододендрон даурский (Rhododendron dauricum L.). Своё название вид получил от Даурии (Даурской земли) — названия, которым русские называли часть территории Забайкалья, населявшейся даурами.
До 1952 года рододендрон Ледебура объединялся с рододендроном даурским (Rhododendron dauricum L.), русские ботаники никак их не различали. В 1952 году советский ботаник, один из ведущих авторов 30-томного издания «Флора СССР», Антонина Ивановна Пояркова выделила растение в отдельный вид, которому дала название Rhododendron ledebourii Pojark . Считается, что рододендрон Ледебура эндемичен для Алтая, Саян и прилегающим к последним гор и не заходит в область распространения рододендрона даурского. Рододендрон Ледебура отличается от рододендрона даурского цветками, более тёмно окрашенными в довольно интенсивный розово-фиолетовый цвет, и иной формы листьями, сверху тёмными оливково-зелёными, а снизу рано буреющими. Листья у рододендрона Ледебура перезимовывают, сохраняются на растениях до отцветания, а затем опадают во время распускания новых листьев (т.е. вид является полувечнозелёным растением). У рододендрона даурского осенью листья скручиваются в трубку, а затем большинство из них опадает, остаётся зимовать только небольшая их часть (т.е. растение является листопадным).
В переводе с греческого «рододендрон» означает розовое дерево. Под современным названием растение упомянуто в научной литературе еще в 1585 году итальянским медиком Цезальпино. Рододендрон принадлежит к обширному семейству вересковых (Ericaceae). Среди рододендронов имеются деревья до 20 м высотой (рододендроны гигантский, прекрасный, бородатый). Однако преобладают кустарники различной высоты: от 10 см (рододендрон распростертый и укореняющийся), до 4 м – рододендроны крупнейший и катевбинский. Род рододендрон очень богат видами, в нем ботаники насчитывают свыше 1200 дикорастущих видов и 8 тыс. сортов. Большинство видов рододендронов растет в Северном полушарии, может произрастать до высоты 5400 м над ур. м (например, в Гималаях, где нередко господствуют уже ледники).
В Алтайском заповеднике встречается всего 2 вида рододендрона: рододендрон Ледебура (Rhododendron ledebourii Pojark.) и рододендрон золотистый (Rhododendron aureum Georgi). Рододендрон золотистый в заповеднике очень редкий вид, встречается только в Прителецком районе в горно-таежном и высокогорном поясе на высотах 1650-2050 м над ур. моря. А вот рододендрон Ледебура произрастает почти повсюду, поднимаясь до высоты 2150 метров.
Существенная разница в сроках начала цветения рододендрона в южной и северной частях Телецкого озера объясняется значительным отличием климатических условий этих районов. Впереди хорошая солнечная погода и массово цветущий рододендрон на склонах Телецкого озера в течение нескольких недель будет радовать своей невероятной красотой.
Немного истории. Считается, что рододендрон – древний по происхождению род. Ученые предполагают, что предки современных рододендронов появились 50 млн. лет назад (в Европе обнаружены ископаемые находки, относящиеся к третичному периоду). В далеком прошлом многие рододендроны занимали более значительные площади, чем теперь, но, в ледниковый период на отдельных участках земли рододендроны погибли и образовались разрывы в их естественных ареалах. Центром возникновения рода ученые считают Индию и Китай [1].
Рододендрон обладает многими полезными свойствами – лекарственными, дубильными, эфирно-масличными, почвозащитными, водорегулирующими. Среди рододендронов встречаются медоносы и технические растения. Однако самая большая ценность рододендрона в его высокой декоративности. Очень часто его рвут на букеты, выкапывают для посадки на приусадебных участках, ветви продаются зимой для выгонки под названием «багульник». Из-за хищнического истребления растение нуждается в охране и бережном отношении.