Сын создателя первого русского автомобиля — «спецагент» на службе Citroen

Круглые даты — всегда повод оглянуться назад. С 1922 по 1932 год Citroen провел три успешные грандиозные экспедиции. В двух из них особую, значимую роль сыграл наш соотечественник, Александр Евгеньевич Яковлев. Талантливый художник своими средствами создал летопись событий. Если фото- и кинохроника задокументировали их, то работы Яковлева помогают ощутить эмоциональную атмосферу легендарных рейдов по Африке и Азии.

11 ноября 1918 года, ровно в день объявления перемирия, означавшего завершение первой мировой бойни, Андре Ситроен объявил о конверсии своего завода на парижской набережной Жавель: снаряды должны были уступить место легковым автомобилям. Причем — впервые во Франции — речь шла об организации конвейерного производства. Чем оно масштабнее, тем ниже цена продукции и больше преимущество над конкурентами — так рассуждал Андре Ситроен.

Однако конкуренты, Renault и Peugeot, вскоре взяли на вооружение ту же стратегию. Оставался один выход — постоянно и ощутимо наращивать объемы выпуска автомобилей. При этом товар мало произвести, его надо быстро продать. Тут не обойтись без рекламы, а ее эффективность напрямую зависит от эффектности. Компания двух шевронов сделала ставку на запредельные по сложности, как мы бы теперь сказали, трофи-рейды на разных континентах.

Организация этих проектов и сегодня может считаться образцом PR-кампании. Для всестороннего освещения хода экспедиций к ним на разных этапах привлекались связисты, специалисты в области географии, геологии, палеонтологии и искусствоведения, а также, разумеется, фототографы и кинооператоры.

«Черный рейд», 28 октября 1924 г. — 26 июня 1925 г. В рейд из Алжира через пустыню, саванну, болота, джунгли отправились 8 вездеходов Citroen P4T. Преодолев 9000 км, караван разделился на 4 группы, чтобы исследовать разные пути, ведущие к острову Мадагаскар. Экспедиция, общая протяженность маршрута которой составила около 28 000 км, продемонстрировала возможность связи по суше различных частей французской колониальной империи в Африке.

После первого рейда через Сахару, который проводился в 1922–1923 годах, в штатном расписании появилась и должность портретиста-этнографа. Такой художник был просто необходим в следующем, так называемом «Черном рейде», маршрут которого пересекал всю Африку с севера на юг. Выбор пал на российского эмигранта Александра Яковлева, который получил известность во Франции благодаря серии работ о Японии и Китае, выполненных во время поездки по этим странам в 1917–1919 годах.

Пересечение Сахары, 17 декабря 1922 г. — 7 марта 1923 г. Пилотный рейд протяженностью 3 200 км проводился по замкнутому маршруту Туггурт-Томбукту-Тоггурт с севера на юг Сахары и обратно. В экспедиции участвовали 5 вездеходов Citroen К1. Интересно, что Андре Ситроен предполагал использовать разведанный маршрут для организации туристических поездок VIP-персон.

Впрочем, в России имя Александра Яковлева давно было на слуху. Обладавший даром рисовальщика, он после окончания знаменитой гимназии Карла Мая продолжил обучение в Академии художеств. Уже тогда Александр сотрудничал в качестве иллюстратора с популярными изданиями «Аполлон», «Нива», «Сатирикон». Параллельно художник создавал декорации, расписывал церкви. С 1912 года Яковлев вошел в знаменитое объединение «Мир искусства», а через год окончил Академию со званием художника 1-го класса, получив в качестве поощрения двухгодичную оплачиваемую стажировку в Италии и Испании. Александр в основном занимался портретной живописью и рисунком, но пробовал себя и в монументально-декоративном искусстве, вел педагогическую работу.

Талант по наследству

Одаренность — пусть и в совершенно иной сфере — Александру Евгеньевичу Яковлеву досталась не по воле случая, а по наследству. Мать художника, Софья Петровна (урожденная Кузьмина), — первая в России женщина, получившая степень доктора математических наук. Отец, Евгений Александрович (на фото), — морской офицер. В 1884 году, после увольнения со службы, он занялся проектированием двигателей внутреннего сгорания на жидком топливе и через пять лет создал первый в России работающий образец.

Словом, у художника имелся солидный профессиональный бэкграунд. И все же в выборе Citroen экспедиционного художника трудно не заметить руку судьбы. Действительно, отец Александра, Евгений Александрович Яковлев, считается создателем первого русского ДВС на жидком топливе и вместе с Петром Фрезе — главным разработчиком первого отечественного автомобиля.

Примеры работ Александра Яковлева из азиатского цикла «Желтый рейд»

Так или иначе, цикл из трехсот картин и рисунков, выполненных за время «Черного рейда», принес Александру Яковлеву громкий успех (Лувр, поступившись своими правилами, приобрел работы здравствующего автора), немалые деньги и орден Почетного легиона — в знак официального признания заслуг создателя художественной летописи экспедиции.

«Желтый рейд», 4 апреля 1931 г. — 12 февраля 1932 г. Две экспедиции в одной. Отряд «Бейрут» на шести вездеходах Citroen P17 и одном Р14 двигался с запада навстречу отряду «Китай», стартовавшему из города Тяньцзин в Поднебесной на семи тяжелых вездеходах Р21 и двух обычных грузовиках. После встречи в городе Кашгар на границе пустыни Такламакан объединенному конвою предстояло отправиться в Пекин. Общая протяженность маршрута должна была составить 13 000 км. Однако политические катаклизмы в Афганистане и Китае привели к смене первоначального плана и полной потере вездеходов группы «Бейрут». Тем не менее, 12 февраля 1932 года объединившаяся экспедиция финишировала в Пекине.

Через несколько лет последует продолжение, и Александр Яковлев в ходе азиатского «Желтого рейда» создаст около 800 портретов участников экспедиции, местных жителей, зарисовок ландшафтов и бытовых сцен.

Тень императора Николая II

Январь 1917 года. Император Николай II в машине с гусеничной тележкой системы Кегресса. Российский самодержец может считаться крестным отцом полугусеничных вездеходов, участвовавших в рейдах. Пожелание монарха улучшить проходимость его личных машин снежной русской зимой было воспринято как руководство к действию Адольфом Кегрессом. Француз, приехавший в Россию в 1903 году, стал персональным водителем самодержца и главным механиком Императорского гаража в Царском Селе. Кегресс разработал устанавливавшуюся на заднюю ось автомобиля специальную тележку с каучуковыми лентами-гусеницами. Так появились полугусеничные вездеходы. Изобретатель, покинувший Россию после Октябрьской революции 1917 года, в 1919-м возглавил отдел внедорожных автомобилей Citroen

Талант и слава художника открыли его работам путь на выставочные площадки не только Европы и Америки, но даже СССР, что было почти невозможно для эмигранта.

Александр Яковлев (1887–1938) после недолгого увлечения импрессионизмом работал в стиле неоклассицизма

В 1934–1937 годах Александр Яковлев возглавлял живописное отделение Школы изящных искусств в Бостоне (США). 12 мая 1938 года в Париже жизнь художника оборвала неудачная хирургическая операция.

Портрет Жоржа-Мари Хаардта, личного друга Андре Ситроена и руководителя трех экспедиций на вездеходах Citroen-Kegresse