Они встретились осенью. Кошка и человек... Поймали друг друга взглядами и кошка подошла первой.
Мужчина застыл и наблюдал, как к его ноге прижимается серая кошка. Выгнула дугой спинку, радостно подняла худенький хвостик. Словно на цыпочках, пританцовывая, она пыталась обнять всей собой его ноги.
Он наклонился и неумело погладил. Слишком сильно, словно гладил не кошку, а собаку средних размеров. Тяжело прижимая крупную ладонь к ее голове, спине, шее.
Но она была рада и такой ласке... Человек сказал:
- Хорошая кошка...
И она поняла, что ждала именно его. Его – всю свою, пока еще недолгую, жизнь! Только вот он еще это не понял. И, осторожно сделав шаг в сторону, ушел, провожаемый озадаченным, разочарованным, но таким любящим и всепрощающим взглядом.
Они жили рядом, разделяемые лишь стеной из бетона, кирпича и слоем воздуха. Он в квартире, а она выкопала себе ямку на заросшем дворе (продухи в подвал были закрыты).
Человек видел кошку почти каждый день и каждый раз, заметив ее, сразу же отводил взгляд. Он так боялся, что она подойдет к нему снова. Но кошка не подходила и он был даже немного разочарован.
А кошка ждала, она не хотела его торопить. Но всегда помнила его грубую, неумелую ласку. Она просто любила и была готова ждать целую вечность. Ждать, когда он это тоже поймет и тогда ее уже ничто не удержит.
И каждый раз, заметив усталую фигуру, бредущую с работы домой, сердце кошки рвалось мужчине навстречу. Но она позволяла себе только мысленно с ним говорить.
- Стоит глаза поднять, мне на тебя, как память моя вдруг оживает. Я помню все, что ты говорил – пусть это всего лишь, два слова. Ты гладил меня, ты со мной говорил... Я всё хотела забыть, моя душа так болит. Но если ты рядом со мной – я помню всё!
Я умоляю – не исчезай. Когда будет трудно, ты вспомни меня... Вспомни, что есть где-то я – бездомная, голодная кошка. Мне намного трудней, чем бывает тебе, но я все же живу, не жалуясь и не плача. Остановись и на меня посмотри, я так хочу быть с тобой рядом. Я продолжаю верить и ждать тебя...
Не сразу, но человек услышал. Сквозь его наросшую, многолетнюю "броню" стал пробиваться едва уловимый, кошачий, мысленный голос.
Остановился и посмотрел, вспомнил теплое прикосновение ее спинки. Сделала шаг в ее сторону и побежал, а она уже летела ему навстречу.
Если бы кто-то рискнул встать в этот момент между ними, то его бы снесли – человек и кошка никого в тот момент не видели и не замечали.
- Почему ты так долго ждал? - Спросила кошка, уткнувшись в его плечо.
- Если б я знал... Наверное, я боялся и старался забыть тебя. Но память моя все вернула, я услышал тебя и уже не смог пройти мимо. Кошка, ты научишь меня, как с тобой жить?
Но кошка молчала. И только когда человек уже открывал дверь, тихонько ему промурчала:
- Нет. Тебя не надо учить. Просто люби меня, а я всегда буду рядом...