Река Бурначка – правый приток р. Савала (бассейн Дона), протяженность 57 км. Микробассейн реки занимает южную часть Тамбовской области.
На левом и правом берегу находится село Бурнак, упоминаемое в документах 1862 г. Левый приток – река Малая Бурначка. Первоначальная форма названия главной реки – Бурнак, и такой вариант фиксируется в документах 1653 г. В последующие столетия гидроним записывается по-разному: Б. Бурнак (1899), Большой Бурнатик (1912), Бурначек (1880, 1932, 1937), Бурначка (1862, 1997).
Объяснять название пытались на материале разных языков. Предпринималась попытка связать его с русск. бурлить, бурный («река с бурным течением») (русская версия происхождения является наиболее сомнительной), с тюркскими словами со значением ‘буро-красный‘ («река с бурым цветом воды»). Однако наиболее вероятным представляется объяснение топонима на базе иранских языков и сопоставление его исконной (субстратной) части с иранским (дигорским осетинским) буройнӕ ‘мусор, труха, осколки‘ («река с засоренным руслом») или с д. бурун ‘ползать‘, ‘плестись, медленно идти‘, с мотивацией «река с медленным течением». В краеведческой литературе приводятся сведения о том, что река имеет спокойное течение, что косвенно может подтверждать вторую версию. Разнобой вариантов, который мы наблюдаем в разных по времени составления документах, показывает разные способы адаптации заимствованного (субстратного) названия и его преобразования в русской топонимической системе.
Источник: Топонимический атлас Тамбовской области (предзаказ на 2023 год)