Как и любое другое гениальное создание, компания Space X была когда-то заветной мечтой маленького мальчика. Он обожал фантастику и мечтал о космических путешествиях. Мальчик был просто одержим колонизировать Красную планету, грезил полётами человечества на Марс, а имя этого мальчугана, с богатым воображением - Илон Маск. Сегодня это имя известно каждому, ведь оно мелькает в заголовках самых авторитетных изданий.
7 января 2021 года, Илон стал самым богатым человеком на нашей планете и отодвинул на второе место основателя Amazon. На сегодня, состояние Маска составляет $311 млд. Благодаря финансовому успеху он смог осуществить детскую мечту об освоении космоса, а так же доказал, что частный бизнес работает более эффективно, нежели государственный, даже в сфере покорения космоса.
С самого детства Илон увлекался программированием и космосом. В 10 лет ему подарили первый компьютер, а в 12 он продал свою первую программу за 500$. Это была видеоигра Blastar, где игрок должен отстреливать инопланетных существ при помощи лазерной пушки.
В 1996 году, Илон Маск совместно с младшим братом, создал компанию Zip2. Компания специализировалась на программном обеспечении для новостных компаний. В будущем её выкупила компания Compaq. В результате этой сделки Илон получил $22 млн. После этого он стал сооснователем x.com. Эта компания была переименована в PayPal после слияния с проектом Confinity. Затем PayPal была продана ebay за $1.5 млд. Именно на этом этапе Илон начал воплощать мечты своего детства.
"Жизнь должна однажды выйти за пределы нашего сине-зеленого шарика": сказал Маск в 2001 году, на презентации проекта Mars Oasis.
Проект Mars Oasis был нацелен на возможность поставки экспериментальной теплицы и мелких грызунов на Марс. Для осуществления проектной цели Илон посещал Москву, в надежде купить списанную баллистическую ракету. Переговоры с Русскими инженерами не обвенчались успехом и он вернулся с пустыми руками, но с новыми идеями. Выяснив насколько дорог и нерентабелен космос, Маск загорелся идеей собственного производства космического оборудования. Он считал, что таким образом получится снизить стоимость баллистической ракеты в 10 раз. Илон верил в то, что сможет составить конкуренцию действующим производителям ракетоносителей, а так же рассматривал проект как отличный прибыльный бизнес.
Вдохновлённый выше приведенными фактами, в 2002 году Илон Маск открывает компанию Space X. Частная компания разрабатывала серии ракетоносителей и являлась коммерческим оператором космических систем. Изначально компания базировалась в городе Эль-Сегундо, штата Калифорния. Затем был приобретен бывший ракетный полигон в городе Макгрегор, штата Техас. Его модернизировали в тестовое предприятие компании, выкупив смежные земли расширили территорию полигона. Примерно $50 млн. было потрачено на преобразование этого места дислокации.
К сожалению, первые шаги Илона в освоении космоса были очень не легки. Как говорится: "Первый блин комом". Тоже самое можно сказать и про реализацию идеи Маска. Илон планировал затратить около 15 месяцев на построение и запуск стартовой планеты, но переоценил свои возможности. Команда Маска, во главе с инженером Томом Мюллером, была настроена на то, чтобы самостоятельно произвести большую часть необходимой техники. Конструирование двигателя, проектирование оборудования, разработка корпуса, испытание материалов растянулось на 4 года. За это время Space X приобрела 10% Британской компании Surrey Satellite Technology, которая занималась разработкой космических аппаратов. Так же Маск подписал контракт с центром ракетно космических систем ВВС США по выводу на орбиту военных спутников.
И вот к 2006 году к запуску была готова первая ракета - Falcon 1.
Учитывая интерес Илона ко всему, что связанно с космосом, неудивительно, что ракета была названа в честь космического корабля Millenium Falcon из вселенной Звёздных воин.
К моменту первого запуска в компании трудилось примерно 160 человек, а фонд инвестиций составлял $100 млн. личных средств Маска. Первый запуск произведен в районе Маршалловых островов. Космический аппарат, длинною почти в 22 метра, рухнул в близлежащие воды после 34-х секунд полёта. Причиной падения явились алюминиевые гайки - они дали течь из-за коррозии, вследствие чего, в двигательном отсеке произошел выброс керосина и пожар. Для второго запуска гайки были сделаны из нержавейки, но и это не спасло Falcon 1 от очередной неудачи - из-за неверных расчетов в подаче топлива, ракета сгорела в атмосфере.
Третий запуск так же окончился неудачей. К моменту этого запуска, компания Space X выиграла контракт с NASA. П условиям контракта, она должна была осуществить доставку груза к Международной космической станции. В состав груза входил военный Американский спутник, два коммерческих микроспутника и прах умерших для захоронения в космосе. Доставить груз не удалось, так как в момент отделения первая ступень догнала вторую и нанесла сокрушительный удар. В результате полученных повреждений ракета потерпела крушение.
Инвесторы начали терять веру в компанию, а личные средства Маска таяли на глазах. Возможно кто-то другой уже и сдался, но только не Илон. Запуск 4-й ракеты Falcon 1 был очень важен для компании и был последней надеждой на успех, от которого зависело следующее существование Space X. Старт был запланирован на осень 2008 года. На борту расположили груз весом в 150 кг. На этот раз разработчикам сопутствовала удача - ракета вышла на орбиту. Это событие стало ключевым в дальнейшем развитии компании. Space X получила славу и второй шанс на существование.
Falcon 1 является первой ЧАСТНОЙ жидко-топливной ракетой, которая сумела долететь до околоземной орбиты с грузом на борту.
В 2009 году Falcon 1 совершила успешный пятый запуск. Она вывела на орбиту земли Малазийский коммерческий спутник RazakSAT. Благодаря этому компания Маска получила всенародное признание. После благополучного полёта, проект Falcon 1 был закрыт и инженеры взялись за разработку новых - Falcon 9 и Falcon Heavy. После ошеломительного успеха, было принято решение сосредоточиться на создании ракетоносителей более тяжелого класса - Falcon 9 и космических челноков. Falcon 9 в длину составляла 68,4 метра. Этот вид космических аппаратов был актуальнее и спрос на них был выше. Space X подписали с NASA контракт, сумма которого составила $1,6 млд. По условиям сделки компания обязалась доставлять грузы на МКС.
Запуск новой ракеты был осуществлен 4 июня 2010 года. В течении 3-х лет было осуществлено 5 успешных запусков. В этом же году Falcon 9 выполнил первый запуск с настоящим челноком Dragon. Борт достиг орбиты и вернулся на землю. В 2011 году Маск изъявил о намерении разработать носитель сверхтяжелого класса Falcon Heavy. С её помощью планировалось осуществлять миссии на Марс. Этот проект растянулся на годы, по этой причине, обязательства по ранее заключенным контрактам на запуски пришлось покрывать полётами Falcon 9. В этом же году Space X рассказала об идее многоразовой системы запуска. Суть заключалась в том, чтобы первая ступень после запуска можно было возвращать на землю и использовать повторно, а именно эта часть ракеты требует самых крупных вложений. Сохранение этой ступени могло значительно снизить себестоимость полётов в космос. При первой же возможности начались испытания разработки. Местом посадки должна был стать автономный беспилотный корабль-космопорт. К сожалению первые попытки посадить возвратную часть закончились неудачей - сказались сильный наклон при посадке и неспособность двигателя преодолеть горизонтальное ускорение.
Как уже было сказано ранее, одновременно с разработкой усовершенствованных моделей ракетоносителей, Space X взялись и за создание космических челноков Dragon. Dragon - это грузовой космический корабль. Он имел возможность доставлять на орбиту до 3310 кг полезного груза, а забирать оттуда до 2,5 тонн.
Весной 2012 года, Dragon стал первым частным кораблем, которому удалось пристыковаться к МКС.
Осенью Space X выполнило первый полёт к МКС с рабочей целью. Dragon совершил поставку оборудования, одежды и продовольствия на станцию, а на Землю он доставил результаты орбитальных экспериментов.
Буквально спустя год коммерческие запуски Space X были признанны самыми выгодными. Стоимость одного запуска составляла $56 млн., что является самой низкой ценой на рынке. На 2015 год уже насчитывало 7 удачных стыковок.
Весной 2014 года был официально представлен улучшенный вариант челнока - Dragon V2. Предполагалось выпустить две модели - беспилотную грузовую Dragon-cargo и пилотируемый Dragon crew. В отличии от грузового корабля, пилотируемая обладала системами аварийного спасения и жизнеобеспечения и позволяла переходить на ручное управление. Осенью того же года, NASA и Space X заключили контракт на сумму $2,6 млд. За 2015-2016 годы были выполнены первые успешные вертикальные посадки начальной ступени ракетоносителя на стационарную площадку и плавающую платформу.
Наряду с высоки взлётами у компании были и громкие провалы. Falcon 9 потерпела две аварии, но не взирая на неудачи, Space X двигалась вперед и старалась удерживать свои позиции в ракетостроении. На тот момент компания осуществляла 30% всех коммерческих запусков во всем мире.
По итогам 2017 года. Space X было чем гордиться. Было произведены повторные удачные запуски возвращенных ступеней корабля Dragon, началась разработка многоразовой ракетно-космической системы Falcon Rocket, в дальнейшем её переименовали в Falcon Starship, именно с её помощью планировалось полететь к Марсу.
2018 год так же оказался плодотворным. Falcon Heavy выполнил свой первый тестовый запуск, а на орбиту был выпущен личный электромобиль Маска Tesla Roadster. Затем был выполнен первый коммерческий полёт Falcon Heavy - на орбиту был доставлен Саудовский спутник связи. В этом же году компания взялась за организацию глобальной сети телекоммуникационных спутников собственной разработки Starlink. Она должна была обеспечить недорогой и высокопроизводительный интернет канал.
2 марта 2019 года Space X осуществила свой первый запуск своего пилотируемого космического корабля Dragon Crew. Запуск был экспериментальным, без астронавтов на борту. Корабль благополучно пристыковался к МКС, а через несколько дней он свернулся на землю и 11 марта успешно совершил посадку в воды Атлантики.
В 2020 году, после 20 успешных миссий был закрыт первоначальный контракт между Space X и NASA. За это время аппараты компании поставили на МКС около 43 тонн груза и примерно 33 тонны вернули на землю. Одной из важнейших побед явилась миссия доставки людей на МКС и их возвращение обратно. Тестовый запуск был проведен с двумя астронавтами на борту. В ноябре Dragon Crew и Falcon 9 были официально сертифицированы NASA, а это позволило совершить следующий запуск уже с 4-я астронавтами.
Не менее значительным событием стало получение масштабного правительственного контракта. Space X стала одной из двух компаний, которая будет осуществлять запуски спутников в космос в ближайшее время. Компания получила 40% контрактов и финансирование в размере $316 млн. Удалось достигнуть хороших результатов и в продвижении Starlink. Space X смогла отправить на орбиту 895 спутников, после чего на территории США и Канады было запущенно Beta тестирование. Так же продолжилось конструирование сверхтяжелой Falcon Starship. И хоть прототипы взрываются один за другим, компания продолжает работать над финальной версией корабля, который будет доставлять людей на Марс.
Так в чем же залог успеха Space X?
Скорее всего это обусловлено несколькими факторами. Во-первых частное предпринимательство.Индивидуальный предприниматель всегда нацелен достичь результата как можно быстрее с наименьшими затратами. В последнее время можно заметить, что частный бизнес превосходит государственные структуры по продуктивности и эффективности во многих отраслях.
Главную роль тут играет снижение себестоимости космических полётов и использование многоразовых космических аппаратов. Так же большую часть компонентов компания производит самостоятельно.
Следующим обстоятельством можно считать внедрение инновационных технологий и привлечение лучших специалистов.
Важную роль играет поддержка государства. Несмотря на то, что компания изначально росла самостоятельно, огромный шаг в развитии они смогли сделать благодаря государственным вложениям.
Но не менее важное обстоятельство - фактор Илона Маска. Он не только отличный предприниматель, но и талантливый инженер. В своей компании он совмещает должности основного инвестора, генерального директора и главного инженера. Илон принимает непосредственное участие в разработке проектов. Его детская мечта стала целью, которую он достигает уверенными шагами.
Благодарю Вас за то, что дочитали эту статью до конца.
Текст является авторским, фотографии взяты из открытых источников.
Поставьте лайк и напишите свои мысли о прочитанном в комментариях - это поможет мне в продвижении канала.
Возможно, Вам так же будет интересно:
1. Мифы о ядерном оружии в которые мы верим
2. 60 лет притворялась Мужчиной. Джеймс Барри и его доврачебная тайна
3. От Мартина Лютера Кинга до Black Lives Matter. История расизма в США
4. Почему бензин постоянно дорожает?