Во время подготовки к Олимпиаде 1980 года советское правительство по инициативе посла СССР в США Анатолия Добрынина пригласило в страну чемпиона мира по боксу в тяжелом весе, легендарного спортсмена Мохаммеда Али, который на тот момент находился на пике своей славы.
Его визит в Советскую Россию состоялся 12−21 июля 1978 года, и оставил у чемпиона, и принимающей стороны немало ярких впечатлений.
«Я немного нервничал, когда приземлился в СССР. Я думал, что, возможно, увижу задрипанную страну с толпой мрачных людей, мыслящих, как роботы, и агентами спецслужб, прослушивающими мою комнату. Я увидел страну ста национальностей, живущих вместе в гармонии. Никакого оружия. Никакой преступности. Никаких проституток. И ни одного гoмoceкcyaлиcтa», — одобрительно отозвался о Советском Союзе мусульманин Мохаммед Али.