Роман, поначалу напоминающий упорядоченный военный балаган и потому веселящий своей абсурдностью происходящего, в конце превратился в жестокую и циничную историю о том, как одного человека довести до точки. А тут ещё как посмотреть - смотря, что для вас будет точкой в истории Хеллера.
Поверхностная суть "Уловки-22" сводится к тому, как главный герой Йоссариан, пилот-бомбардир из эскадрильи, пытается любыми способами вернуться домой с войны. Только и всего. Как герой "Замка" Кафки, он постоянно приближается к цели - выполнению нормы боевых вылетов, и она тут же вырастает. И так раз за разом. Но всякое действие рождает противодействие, как в случае с главным героем. На каждое увеличение нормы вылетов он отвечает по-разному, но всегда вызывающе и экстравагантно. Прибавим сюда ещё другие травмирующие события, которые уродуют психику солдат, и получим на выходе разношерстную толку пилотов, отрывающихся во всех смыслах по полной.
Второстепенных героев в романе по-настоящему много, и каждому уделяется достаточное время, чтобы о нём сложилось впечатление. Хеллер по-военному кратко даёт каждому характеристику, начиная от внешности и заканчивая привычками и образом жизни. Широкими мазками он рисует своих героев, а потом обрушивает реальность и поступки, которые они совершают.
Повествование линейное, хотя и не совсем последовательное. Каждая глава даёт нам возможность познакомиться с героем второго плана и курьёзной историей, так или иначе связанной с ним. Но чем дальше мы продвигаемся по роману, тем менее весёлые истории нас ждут. Под конец так вообще есть отрывок, в котором Йоссариан слоняется по Риму в поисках маленькой девочки и то, что видится ему, вызывает настолько сильное неприятие действительности. Нам, как герою, хочется закрыть глаза и не видеть жестокости, не слышать криков, не испытывать вину. Но получается скверно.
Как мне кажется, автор даёт нам сатиру на милитаризированный уклад жизни, порядки в армии, их "добродетели" и войну в общем. Причём, как я уже подчёркивала ранее, эта сатира видоизменяется - от иронии и насмешки, которая поначалу вызывает улыбку, мы переходим к печали и безжалостности. Лицо наше выправляется, на нём нет и тени улыбки, а иногда набегают слёзы. Другое чувство, которое хорошо характеризует происходящее, это безысходность.
Нам ясно дают понять - это общество существует по своим законам. Их невозможно попрать. Любой человек против системы здесь превращается фактически в отщепенца, с которым жестоко расправляются. Быстро и без суеты. Можно попасть под раздачу и просто так - потому что нет ничего слаще, чем вкус власти и упивание ею для некоторых людей. Их нам тоже покажут в "Уловке".
Иерархия и система принятия решений, её логика заслуживают отдельного внимания. Хеллер буквально упивается, демонстрируя ограниченность и тупость руководящего состава. Каждый пытается выслужиться, насколько это возможно. И все методы хороши. Возникают самые невероятные способы по повышению собственной значимости и укреплению положения среди личного состава. Каждая "гениальная" идея по-своему уникальна. Здесь вам предложат марши с утра, в обед и на сон грядущий, похоронки по шаблону, узоры бомбометания, молитва перед бомбардировкой, геометрическая прогрессия нормы боевых вылетов. Словом, всё, что ни есть в головах подполковников и полковников.
А нужно ли?
Нужно ли маршировать каждый день? Укрепляет ли молитва перед очередной бомбардировкой пилотов? На сколько нужно увеличить норму боевых вылетов, чтобы выслужиться перед командованием? Можно ли бомбить собственное расположение эскадрильи, если очень надо, а хлопок сам по себе не исчезнет? Есть ли такая болезнь, которая отправит домой солдата? Где скрывается "Ирвинг Вашингтон" или "Вашингтон Ирвинг"? Синдикат Миллоу, где скрывается прибыль и кто выиграет? Где мораль?
Зачем нужна Поправка-22, и кто её создатель?
Эти и другие риторические и не очень вопросы вам предстоит решить самим, когда прочитаете этот великолепный роман. Он не просто не потерял актуальности, он её только приобрёл.