В первой половине XVII века изделия новоторжских мастериц обеспечивали внутренний спрос города и уезда, в XVIII веке предметы вышли на всероссийский рынок. Богатые купцы и помещики окрестных губерний заказывали роскошные подвенечные платья и приданое для своих дочерей. В это же время новоторжские мастерицы стали выполнять заказы для столичной знати и императорского двора. Золотную вышивку русская элита заказывала долгое время во Франции, но во второй половине XVIII века переключилась на изделия русских мастериц, в том числе мастериц из Торжка, которые по мастерству не уступали европейским вышивальщицам. Существует даже легенда, что новоторжские девушки отшивали парадное платье для Екатерины II. Синий бархат платья был украшен серебряными и золотыми лилиями. Императрице так понравилось платье, что она нарушила дворцовый этикет и надела наряд дважды!
Ведущее место в творчестве местных золотошвей занимала вышивка по тонкой коже – сафьяну. В начале XIX века вышивкой туфель и сапог занималось около 500 мастериц города. Посетивший в мае 1856 г. известный драматург А.Н. Островский писал: «Торжок исстари славился производством козлов и сафьянов и в этом отношении уступает только Казани и Москве… Работа вещей прочна и красива, но цена по незначительности требования не высока: я заплатил за две пары туфель, одни из разноцветного сафьяна, другие из бархата, шитого золотом, 3 рубля серебром».
Товары экспонировались на международных выставках: в 1851 году купец Шехонин демонстрировал в Лондоне несколько пар сапог, расшитых золотом.
В 1862 г. на международной Лондонской выставке купцом Алмазовым было представлено значительное количество новоторжских золотошвейных изделий из сафьяна и кожи:
подушка сафьянная, шитая золотом, ценою в 50 руб.,
подушка сафьянная тачана шелком с золотом, в 10 руб.,
пояс, шитый шелком с золотом в 2 руб.,
пояс уборный, ценою в 10 руб.,
сапоги мужские, сафьянные алые, шитые золотом с бахромою, в 50 руб., тaкие же сапоги бронзового цвета, в 50 руб.,
две пары туфель дамских сафьянных, шитых золотом с бахромой, ценой в 8 и 7 руб.,
коты дамские сафьянные, шитые золотом в 8 руб.,
дамские сапожки сафьянные, шитые золотом с бахромой в 7 руб. 50 коп.,
котики детские сафьянные, шитые золотом, в 5 руб.,
мечети , детские сафьянные, шитые золотом, в 2 руб. 50 коп.,
две пары неотделанных ботиков, шитых золотом по сафьяну, ценою в 3 руб. каждая;
мужские замшевые рукавицы, шитые золотом, в 15 руб., и
две пары детских замшевых, шитых золотом рукавичек, по 4 руб. 50 коп, за пару.
История золотного шитья в Торжке