Аннотация
Джон Тортон нынче последний странник. Голод гонит его по выжженным землям, тянет к пустым городам, тащит в темные тоннели метро. Он не думает о том, как суметь остаться человеком. Другой вопрос терзает его. К чему вечная жизнь, если мир мертв?
Жанры: фантастика, фэнтези, постапокалипсис
Примечания автора:
Автор арта обложки - Mateusz Michalski (https://www.artstation.com/kalberos)
Джон летел над выжженной пустошью обратившись сапсаном. Пешком идти слишком долго, а у летучей мыши глаза ни к черту. Да и летучие мыши нынче не в чести. Когда-нибудь, может, через 300 лет. Но не сейчас, нет, сэр. Нужны хорошие глаза, соколиные.
Конечно, в глубине души (которой у Джона, разумеется, не было) он понимал, что это бессмысленно. Вряд ли люди смогут жить теперь на поверхности. Логичней было бы искать в подвалах и бомбоубежищах. Но чем черт не шутит. Вдруг какой-то недотёпа решил подышать свежей радиоактивной пылью или искупаться в пепле. Они всё-таки странные, эти люди. Сколько лет уже Джон мёртв, а их понять так и не смог.
С другой стороны, глядишь найдётся сородич. Было бы кстати поболтать хоть с кем-то. И вместе поискать людей. В последнее время с соратниками туго. Даже волков не призвать! Ни одного не осталось. А ведь так было бы гораздо быстрее. Да что там волков, хотя бы сову, на худой конец белку.
Одно приятно в нынешней ситуации, свобода передвижения. Небо уже которые сутки затянуто серой пеленой. Вечной ночью это, конечно, на назовёшь. Скорее вечной серью. Зато не сгоришь! Звёзд и луны правда не видно. Но это уже издержки. Грех жаловаться.
М-да. Грех не грех, а вот еда... С едой все плохо. Еды нет. Большая часть сгорела. Остальные умерли в течении нескольких серых... ночей? Надо сказать, радиоактивная кровь на любителя. С остринкой. Жжёт после неё немного. Пряный такой вкус, Джон любит помягче, без всех этих новомодных штучек. Нет, он, конечно, не ханжа. Но видит Дьявол, кровь с алкоголем - дрянь. Но сейчас и такое бы сгодилось.
«Вечная жизнь, говорили они. Вечная молодость. Тьфу! Почему все молчат про голод. Без крови все равно сдохнешь. Глупость какая. Если бы знал, может и не становился бы вампиром. Если б знал. Ага. А кто знал, что такое вот произойдёт!?»
Джон с тоской посмотрел вниз. Руины, пепел, тела, ещё раз руины. К черту, надо снижаться. Проверить метро. Снова. А что остаётся? Секретные убежища? Они на то и секретные. Военные базы, ракетные комплексы? Так они первыми рванули. Говорили же Старшие, мир захватить, людей в рабы. Только кто их слушал. А если бы вняли мудрости древних, такого, может, и не случилось бы.
Сапсан завис в метре над останками дороги и обратился волком. Принюхался. Сморщился и чихнул. Как обычно, дым, гарь, палёные останки цивилизации. Делать нечего. Вампир юркнул в развалины уже мышью. По пути съел пару тараканов. Вот уж поистине бессмертные ублюдки. Слава тараканам! Где бы он был сейчас без них.
А вот и большая буква «М». Последний маяк. Гермоворота заперты наглухо. Дыр нигде нет. Хороший знак. Мышиные лапки резво засеменили в сторону вентиляции. Топ, топ, топ. Сердце молчит, но нутро рвёт когтями двуликий зверь. Химера, дочь надежды и холодного ума. Бесполезный рудимент человечности.
В глаза ударил лучик света. Джон замер. Во все свои глазки-бусинки он уставился в тонкую щёлочку вентиляционной решётки. Привычная картина. Тела, тела, тела. Джон выдохнул. Отчего-то внутри все утонуло в безмятежности. Или подкралось из темноты смирение. Если подумать, оно как вампир. Выслеживает тебя. Преследует ночами. Выжидает момент. И пьёт из тебя. Каждый раз по чуть-чуть. Ты даже не замечаешь разницы. А когда замечаешь, все. Уже и не важно вовсе, что ты пуст. Будто так и надо. Будто все хорошо.
«Может лечь среди них? К чему вечная жизнь, если мир мёртв?»
Мышка оголила резцы. Кого он обманывает? Какие претенциозные слова. Дело не в мире. Просто он умрёт с голоду. Вот и все.
«Этим бедолагам повезло. Они умерли быстро. Ладно, уже надо что-то решать».
Он подбежал к стене. Нацарапал вертикальную линию. Накарябал справа: «еды нет». Посмотрел на левую сторону от полосы. Написал ещё справа: «одиночество». Подумал и дополнил: «тоска». Как итог: «жалкая смерть от голода». Но левый столбик не остался пуст: «быстрая смерть».
«Ну, чего уж тут».
Он обратился пауком, полез через щель и вдруг застыл. Уперся в невидимую стену.
«Не может быть!»
Попробовал протиснуться снова. Ноги отказались двигаться, их сковало страхом, воздух перед ним словно сгустился.
«Но кто!?»
Не раздумывая больше ни секунды, Джон обернулся человеком.
- Эй! Есть кто-нибудь! Есть кто живой?!
«Проклятье, они же могут лежать уже при смерти».
- Отзовитесь! Помощь пришла! Я помогу вам!
Молчание. Такое, что можно стук сердца услышать, было б оно живым. Джон несколько раз яростно ударился лбом о решётку, потекла кровь. Это все, что ему осталось, руки и ноги сжаты стенками шахты.
- Ааааааа! - истерический вопль пронёсся по станции. Преодолевая животный страх, вампир выбил головой решётку. Но чертова невидимая стена. Столько усилий, а он преодолел её едва ли на дюйм.
- Помогите... - прохрипел кто-то, - помогите...
Одно из тел шевельнулось. Мужчина в оранжевой куртке. Он сидел у колонны, прижимая к себе ребёнка. У Джона защипало в горле, взор замылило слезами. Он не придал им значения. Хотя вряд ли когда-либо видел вампира в слезах.
- Я здесь! Я помогу! Только впустите меня!
Мужчина отпустил ребёнка. Упал на холодный пол. И пополз. Бледный, лицо исхудалое, глаза стеклянные. Почти зомби.
«Да он же не соображает!»
- Пригласите меня внутрь! Я помогу! Просто, скажите, могу я войти!?
- Спасите... мою... дочь...
Он вяло двигал руками. Прополз меньше черепахи. Он так умрет через три дюйма, и все насмарку.
- Я спасу вашу дочь! Просто ответьте «да» на мой вопрос! Я могу войти!?
Молчит, проклятый. Его двигает инстинкт. Или любовь. Джон давно перестал различать эти два понятия. Только сейчас этот человек умрёт. Умрёт и его дочь. А вмести с ними последняя надежда. А вместе с ней и сам Джон. Последнее едва ли его страшило.
Он сейчас как маяк. Вот к нему сквозь шторм плывёт корабль с разорванными почти в клочья оранжевыми парусами. В судне тоже полно дыр. В трюм и нижние палубы рвется вода. Но осталось-то всего чуть-чуть, каких-нибудь пару миль. Если сейчас маяк погаснет, корабль не доплывет. И не потому, что затеряется.
Джон впился клыками в свое запястье. Выдрал кусок мяса. Перегрыз кости, сустав. Кровь хлынула ему в лицо, застлала глаза. Он из всех сил потянул на себя, затрещали мышцы и связки. Оторвал кисть от руки, набрал в грудь воздуха столько, что ребра затрещали от натуги. И выдохнул, что было мочи. Легкие схлопнулись. Джон ощутил, как их стенки прижались друг к другу. Все равно, что выкачать воздух из полиэтиленового пакета.
Кисть описала дугу. Проехала по полу и уперлась в лоб мужчине. Тот уже бездвижно лежал. Лужица холодной крови подступила к его щеке.
«Пей! Пей!» - мысленно кричал вампир. Вдохнуть он не мог. Внутренние органы повреждены, ребра точно сломаны. Регенерировать не получится. Слишком давно не пил человеческую кровь. Вся надежда на любовь к жизни. Единственная нить, что связывает и вампиров, и людей. Истинная красная нить любви.
Инстинкт. Примитивный механизм, последний страж умирающего сознания. Избранный, что возжигает пламя жизни в последний раз. Порой, ему хватает и искры. Но не сегодня. Сегодня, ему подарили целый факел.
Ощутив языком прохладную жидкость, мужчина хлебнул. Банальный рефлекс. Потом еще. И еще. Минуту спустя он уже жадно слизывал с пола темную кровь. На щеках проступил румянец, в глазах заискрилась ясность. Он посмотрел на оторванную кисть. Поднял глаза. И увидел человека, лежащего в вентиляционной шахте.
- О, господи!
«Черт возьми, как же ты ошибаешься», - только и успел про себя усмехнуться Джон. Его сознание уже угасало. Крови и так было мало, а теперь последняя утекает.
Мужчина побежал к нему, чуть не поскользнувшись. Схватил за воротник и втащил внутрь.
- Мистер! Вы живы!? Что с вами? - Перед ним лежал молодой парень. Лет 20 на вид. Бледный. В черные волосы вплетена белая лента. Глаза цвета полной луны. Левая кисть оторвана. Но почему-то не это удивило. А вот клыки...
Инстинкт. Примитивный механизм, голем, которому приказано уничтожить, чтобы хозяин жил. Стоит лишь увидеть цель. Никаких вопросов, никаких сожалений, только предназначение. Джон впился в шею мужчины. Вонзил зубы глубоко в сладкую плоть. И жадно глотал Эликсир. Крупными звериными глотками.
Он остановился лишь отрастив кисть и «починив» внутренности.
«Ах, дьявол! Что же я наделал!».
Высушенное тело лежало в руках вампира. Все было кончено.
- Твою мать, снова! - Джон упал на пол. Он выиграл себе еще пару месяцев. Последний маяк для людей? Как же. Просто тупой голодный зверь в засаде. Вот он кто. Тупой и голодный зверь.
От обиды эта мысль плотно застряла в мозгу. Джон закрыл глаза мужчине. Хотя бы это он может сделать. Звери так не могут. Нет, сэр, звери так не могут. В последние мгновения жизни человек явно к чему-то тянулся. В сторону, откуда приполз. К маленькой беловолосой девочке.
- Дракулова срань! - Про девочку он и забыл.
«Его дочь!»
Джон прыгнул к ней. Холодная, как сентябрьская ночь. Он прислонился ухом к ее шее. Тук. Тук. Вампир аж взвизгнул.
«Ну уж тебя-то я им не отдам».
Он разгрыз ладонь и прижал к губам девочки. Она поперхнулась и слабо закашляла. Но прижалась к руке сильнее, впилась в ладошку зубками. Схватила ее ручками. Джон гладил ее по волосам.
- Пей, крошка. Пей. Ты - последний маяк для людей.
------
#вампир_и_человек #вампиры #выживание #короткий_рассказ #одиночество #постапокалипсис #смерть #фантастика #фэнтези